Esmakordselt rääkis salapärase põhjaterritooriumi olemasolust Novosibirski saarte põhjakallastel rebaseid ja mammutikond jahti pidav kaupmees-loomakaupmees Yakov Sannikov. Kogenud polaaruurija Sannikov, kes oli juba varem avastanud Stolbovoy ja Faddeevsky saared, soovitas Kotelny saarest põhja pool asuva "tohutu maa" olemasolu. Jahimehe sõnul tõusid mere kohal "kõrged kivimäed".
Maa oli Põhja-Jäämeres olev kummitussaar, mida mõned maadeavastajad nägid väidetavalt Uus-Siberi saarte põhja poole. Hüpoteetilise Maa otsimine pole veel eduni viinud ja suure tõenäosusega sellist maad praegu pole.
1800. aastal hakkas Yakov Sannikov uurima Uus-Siberi saari, temast sai isegi mitme saare avastaja ja 1811. aastal avaldas ta arvamust tohutu maa olemasolust, mida ta väidetavalt isegi silmapiiril nägi.
Põhja rahvad rääkisid talle kaugest maast. Seda näitasid kaudselt hirved, kes kõndisid jääl kuskil põhjas. Teadlane esitas loomuliku küsimuse: miks, kui poleks maad ja toitu? Hiljem nimetati hüpoteetiline piirkond tema järgi.
Ajavahemikul XIX keskpaigast kuni XX sajandi keskpaigani otsisid Sannikovi maad sajad inimesed. Arvamus, et kuskil põhjas on uurimata maad, tugevnes veelgi pärast Ameerika polaaruurija D. De Longi poolt 1881. aastal avastatud 3 ja 12 ruutkilomeetri suuruseid väikesaari Jeannette ja Henrietta.
Vene arktika maadeavastaja parun E. V. Tolli ekspeditsioonid, kes olid veendunud Arctida olemasolus, põhjapolaarkontinendil, mille rannikut jälgis tema arvates Jakov Sannikov, olid suunatud Sannikovi maa otsimisele. 13. augustil 1886 registreeris Toll oma päevikusse:
“Silmaring on täiesti selge. Kirde suunas nägime selgelt nelja mesa piirjooni, mis idas ühinesid madalaga. Nii kinnitati Sannikovi sõnum täielikult. Seetõttu on meil õigus joonistada kaardile sobivasse kohta punktiir ja kirjutada sellele: "Sannikovi maa" "…
Reklaamvideo:
Aastal 1893 salvestas Toll taas visuaalselt silmapiiril mägiriba, mille ta samastas Sannikovi maaga. Tundus, et salapärane Sannikovi maa oli siiski olemas.
Kuid samal aastal möödus Norra polaaruurija Fridtjof Nansen (1861 - 1930) Novosibirski saartelt oma laeval Fram ega leidnud Sannikovi maalt jälgi.
1902. aastal, Vene polaarekspeditsiooni ajal kuunaril Zarya, mille üheks eesmärgiks oli Sannikovi maa otsimine, suri Toll.
1937. aastal möödus Nõukogude jäämurdja "Sadko" oma triivi ajal väidetava saare lähedalt lõunast, idast ja põhjast, kuid ei leidnud midagi, ümberringi oli ainult ookeanijää. Akadeemik V. A. Obruchevi (romaani "Sannikovi maa" autor) palvel saadeti samasse piirkonda Arktika lennunduslennukid. Vaatamata kõigile pingutustele andis see otsing siiski ka negatiivse tulemuse: Nõukogude piloodid tõestasid, et Sannikovi maad pole olemas.
Teave hüpoteetilise Sannikovi maa olemasolu kohta, mis tekkis 19. sajandi alguses, oli pikka aega teada vaid kitsastele ringkondadele ja sai laialdaselt tuntuks alles sada aastat pärast Vladimir Obruchevi samanimelise romaani avaldamist 1926. aastal. Autor ise kuulis Jakutia põhjaosas geoloogilisel ja geograafilisel ekspeditsioonil töötades kohalike elanike käest Põhja-Jäämeres kaugel asuvat salapärast sooja maad. Obruchevi romaanis põhjendas saare anomaalset kliimat vulkaaniline tegevus üsna hästi.
Legendaarse Maa oletatavas asukohas avastasid teadlased ainult veealuse kalda (pinnapealne, mille sügavus on palju väiksem kui ümbritsevad sügavused), mida nad nimetasid Sannikovi pangaks.
Legendaarset maad ise pole kunagi leitud. Nad otsisid seda eriti entusiasmiga 1930ndatel, kui sai võimalikuks lennukitel jää ümber lennata. Pärast satelliitide tulekut ja pärast Põhja-Jäämere kaardistamist suleti Sannikovi maa küsimus lõpuks.
Nüüd arvatakse, et kuigi seda maad praegu ei eksisteeri, kuid varem võis see olla olemas, hävitas see siiski mere ja hävis nagu mitmed teised saared, mis koosnesid fossiilse jää, pinnase ja mineraalide segust. NSV Liidus tulistati fantastilist filmi "Sannikovi maa", kus põhjamaad näidatakse viljaka sooja oaasina, kus elavad isoleeritud inimeste hõimud.
2003. aastal Kaliningradis toimunud seitsmendal rahvusvahelisel okeanograafia ajaloo kongressil tunnistati Sannikovi maa-ala esimest korda ametlikult olemasoluks. Teadlased on väitnud, et saar võis hästi olla, kuid enne 1935. aastat. Tõendiks oli sõjaajalooarhiivist leitud kaart kirjaga: "Sannikovi avastatud maa." Pärgamenditükil 10 × 10 cm värviti osa maad jõe ja mäeahelaga. Seda, et see maa oli ja seejärel kadus, kinnitavad Põhjapooluse eskadroni 1935. aasta teated. Üks pilootidest märkas saart, mida polnud kaardile märgitud. Ta kinnitas koordinaadid ja naastes baasi teatas: "Ta avas maa." Mõni päev hiljem otsimisel startinud lennukid ei leidnud aga paksu udu tõttu midagi.
Teadlased juhendasid seal uuringute tegemisel piloodi näidatud koordinaate. Analüüs näitas selgelt, et alles hiljuti oli sellel kohal maad. Tõenäoliselt nägid ekspeditsioonid teda just 19. sajandil. Seda oli keeruline leida pidevate udude tõttu, mis teadlaste sõnul pole midagi muud kui aktiivse vulkaani märk. Laptevi mere külm õhk segunes vulkaani soojaga. Niisiis pole viimase 60 aasta jooksul neis kohtades udu olnud. Need lõppesid, kui nad lõpetasid Sannikovi maa nägemise. Ja see tähendab, et vulkaan läks koos saarega vee alla.
