Saksa teadlaste teise maailmasõja eelõhtul tehtud sensatsiooniline avastus uraani lõhustumise kohta tegi Ameerika füüsikutele tõsist muret. 1939. aasta augustis koostasid nad president Rooseveltile nn Einsteini kirja, milles nad hoiatasid Saksamaa eriti võimsa uut tüüpi pommi võimalikku väljatöötamist.
Teadlased on kutsunud USA valitsust üles tagama uraanimaagi varude kogunemine ja tuumaahela reaktsioonide valdkonna füüsiliste uuringute rahastamine. Sellele kirjale kirjutas alla Albert Einstein ja see toimetati presidendile, kes omakorda käskis alustada uurimistööd.
Peagi andsid komisjoni liikmed Rooseveltile teada oma töö tulemustest. Nad väitsid, et uraani kasutamine loob hävitava jõu relva, mis ületaks kõik seni teadaolevad massihävitusrelvad. Seetõttu algas septembris 1942 tuumarelvaprogramm koodnimega "Manhattani projekt", mille tulemused lõpetasid peagi II maailmasõja.
See projekt tõi kokku teadlased USA-st, Euroopast, Suurbritanniast ja Kanadast. Rahvusvahelisse meeskonda oli kaasatud umbes 129 tuhat töötajat, neist 5600 olid sõjaväelased. Ja peamist, nii teoreetilist kui ka eksperimentaalset uurimistööd juhtis Ameerika teoreetiline füüsik, Berkeley California ülikooli professor Robert Oppenheimer.
Esimene kunstlik tuumaplahvatus viidi läbi 16. juulil 1945 New Mexico osariigis Alamagordo linna lähedal. Oppenheimer andis sellele pommile nime - "Kolmainsus". Seejärel rääkis kuulus füüsik, mida ta plahvatust vaadates mõtles.
Oppenheimeriga punkrikompleksis viibinud kindral Thomas Farrell meenutas testi ajal: “Dr Oppenheimer oli järjest pingelisem. Ta hingeldas tugevalt. Jalale püsimiseks hoidis ta reelingut. Viimased sekundid vaatas ta sirgena ja kui kommentaator hüüdis: "Nüüd!", Mille järel plahvatus oli igav, siis ta nägu lõdvestus ja rahunes."
Pärast edukat katset oli Manhattani projekti eesmärk sõja lõpetamine. Järgmine uraanipomm, nimega "Baby", langes Jaapani linnas Hiroshima 6. augustil 1945 ja teine - plutooniumi - "Fat Man" 9. augustil - Nagasaki.
Reklaamvideo:
Manhattani projekt oli USA valitsuse prioriteet. Selle rakendamiseks eraldati tohutult ressursse. Projekt algas kuue tuhande dollari suuruse eelarvega, mis suurenes viie aastaga kahe miljardini.
Suuremahulise projekti väljakuulutatud eesmärk saavutati: tuumarelvade leiutamisel oli Saksamaa valitsus Saksamaal ees, tagades sõjalise konflikti eskalatsiooni, kuid hind oli uskumatult kõrge. Kuni oma elu lõpuni piinasid professor Oppenheimerit tõsised kahtlused oma meeskonna leiutamise osas ja arusaam, et ta käed olid verega kaetud.
