Sahara liivad on sajandeid tarbinud loomi, inimesi ja terveid linnu. See on suurim kõrb maailmas ja need, kellel oli mõistust eksida selle lõpututel liivastel tasandikel, kadusid igaveseks. On teada, et antiikmaailmas üritasid terved armeed seda kõrbe ületada, pärast mida keegi teine neid kunagi ei näinud. Alles nüüd hakkavad inimesed kaasaegsete tehnoloogiate abil mõistma Sahara saladusi, mida on kogunenud üllatavalt palju.
1. Kadunud kindlused
Satelliidid on võimaldanud maadeavastajatel liikuda põlised tiheda džungli alt ja kõige kiuslikumate kõrbete südamesse - seda kõike isegi ilma mugavast toolist tõusmata. 2010. aastal avastasid satelliidid Liibüa iidsele Garamanti rahvale kuulunud enam kui 100 linnuse jäänused. Piirkond oli nafta uurimise ajal üsna hästi kaardistatud (kui naftakompaniid otsisid puurimiskohti), nii et arheoloogid said skannida satelliidipilte seinte märkide osas.
Hiljem suutsid teadlased juba isiklikult kinnitada, et ehitised ehitasid tõepoolest garamantid, ehkki ekspeditsioon tuli Liibüa revolutsiooni (Muammar Gaddafi kukutamise) tõttu peatada. Garamantese õitseaeg (umbes II sajandist eKr kuni seitsmenda sajandini pKr) oli territoorium, kus nad elasid, juba uskumatult kuiv. Maa harimiseks ehitasid nad maa-alused kanalid, mis varustasid vett iidsete veehoidlatega. Kui need veeallikad kuivasid, kuivasid põllud ära ja Sahara mattis linnuste ja külade jäänused liiva alla.
2. Meteoriidid ja kraatrid
Reklaamvideo:
Kosmosest pärit meteoriidid on alati maad pommitanud. Enamik neist põles atmosfääris kahjutult, jättes taevale vaid valgusvihu. Teised jõudsid maapinnale ja olid tõeliselt laastavad. Kuna suurem osa neist katastroofidest leidis aset kauges minevikus, eiratakse meteoriidimõjudest jäänud kraatrid sageli seetõttu, et erosioon või taimekasv varjab neid. Kuid kõrbetes võib ikkagi näha "arme" "kosmosekülaliste külaliste" löökidest
Näiteks Egiptuse edelaosas asuv 45 meetri laiune Kamili kraater oli umbes 5000 aastat tagasi raudmeteoriidi leiukoht. Kamili kraatri ümber leiti laiali killud meteoriidist, mille maapinnast kohutav löök purustas. Ja see pole isoleeritud avastus. Peaaegu viiendik kõigist avastatud meteoriitidest leiti Saharast. Muistsete meteoriitide suhtes on "viljakamad" ainult Antarktika lumesadud.
3. Liibüa kõrbeklaas
Isegi kui meteoriitide ja nende kraatrite jäänused kadusid aastatuhandete pärast, võivad kosmilistest kokkupõrgetest jääda muud jäljed. Umbes 29 miljonit aastat tagasi tabas Maad meteoriit, eraldades piisavalt energiat Liibüa kõrbe ulatusliku ala sulatamiseks, muutes liiva õhukese rohelise klaasi lehtedeks. Selle plahvatuse tagajärjel jäänud kraatrit pole veel leitud, kuid endiselt leidub palju kõrbeklaase, mida võib leida isegi väga ootamatutest kohtadest.
Kui Howard Carter Tutanhamoni hauakambri avas, leidis ta aarde hulgast surnud vaarao juveeli-rinnaplaadi. Selle keskel oli rohelisest klaasist nikerdatud püha skarabeuse mardikas. Egiptlastel polnud arvatavasti aimugi kasutatud klaasi päritolust, kuid huvitaval kombel leiti veel üks muust maailmast valmistatud ese. Üks haua pistodadest oli meteoriidist raud.
4. Nabta kivid
Ükskõik, kus keegi kõrbes vett leiab, tekib selle ümber alati elu. Kui inimesed elasid Nabta Playa lähedal Lõuna-Egiptuses 9000–6000 aastat tagasi, tabas piirkonda iga-aastane üleujutus, mille tagajärjel moodustus järv. Sellesse kohta tulid neoliitikumi hõimud, et oma loomi toita ja joota. Need inimesed mitte ainult ei elanud seal, vaid arendasid välja ka ainulaadse ohverduskultuuri. Arheoloogid on rituaalse matmise käigus leidnud lehmade, lammaste ja kitsede jäänused. Umbes 6000 aastat tagasi asetasid Nabta inimesed ringi suured kiviplokid.
Teadlased usuvad, et see kiviring, mis on 1000 aastat vanem kui Stonehenge, on varaseim teadaolev astronoomiline struktuur. Endiselt vaieldakse selle üle, millele see ring täpselt osutab, kuid üks teadlane väidab, et see langeb kokku Orioni vöö positsiooniga, nagu seda nähti 6000 aastat tagasi.
5. Kadunud jõgi
Sahara kõrb ei olnud alati olemas. Kuna kliima on miljonite aastate jooksul muutunud, on muutunud ka liiva piirid. Muistse vee kohta Marsil tõendeid otsinud teadlased pöörasid oma tähelepanu Sahara ajaloole. Uuringud on näidanud, et Sahara oli kunagi jõgi, kus oli maailmas 12. suurim kuivendusbassein. Selle jõe jäänuseid Mauritaanias nähti, kui ranniku juurest avastati veealune kanjon, mida läbistas jõe vool.
Jõesetteid leiti ka ootamatutest kohtadest. Tamanrasettiks nimetatud kadunud jõe olemasolu kinnitas lõpuks satelliit. Teadlased otsivad jätkuvalt lisateavet veekogu kohta, mis võib olla kuivanud vaid 5000 aastat tagasi.
6. Vaalad
Sahara liiva alla ei kadunud mitte ainult jõed. See, mis kunagi oli ookean, on väga pika aja jooksul muutunud üheks kuivemaks kohaks Maa peal. Egiptuses Wadi Al-Hitanis võite leida tõendeid ammu kadunud Tethysi ookeani kohta.
See vaala oruna tuntud koht on üks parimaid kohti vaala fossiilide leidmiseks. Kui tänapäevaste vaalade esivanemad 37 miljonit aastat tagasi merel surid, kaeti nende keha paksu settekihiga. Kui maapõue tõusis, muutus nende endine kodu maaks. Täna uurivad paleontoloogid 15 meetri pikkuseid luustikke, samuti olendeid, kellega vaalad merel elasid. Vaala luude küljest leiti väga suurte haide hambad.
7. Mahimosaurus Rex
Mered on koletiste kodu alati olnud. Umbes 120 miljonit aastat tagasi elas 9-meetrine krokodill Machimosaurus rex praeguses Sahara kõrbes. Mahimosaurus Rex on suurim ookeanist leitud krokodill. Piirkond, kus see roomaja kunagi elas, oli tõenäoliselt tohutu laguun, mis ulatus Tethyse ookeanini. Seal küttisid Mahimosaurus merikilpkonnad ja kalad.
Tõenäoliselt neelas see roomaja ka suuremate olendite surnukehad. Võib tunduda irooniline, et Saharast on leitud nii palju mereelusid, kuid tegelikult teevad paleontoloogid seal nii palju avastusi just seetõttu, et kõrb on kogu elu jaoks äärmiselt elamatu. Arvestades, et taimi pole ega mulda, võivad teadlased sageli jalge alt leida hämmastavaid leide.
8. Spinosaurus
Jätkates kõrbes tehtud mere avastuste teemat, tasub mainida Spinosaurust - suurimat lihasööjat dinosaurust, mille teadlased on kunagi avastanud. Elades 95 miljonit aastat tagasi, oli Spinosaurus (aka Spinosaurus aegyptiacus) umbes 7 meetrit pikk ja 16 meetrit pikk, mis on rohkem kui kuulsam Tyrannosaurus rex. Spinosaurus polnud üldse selline, nagu tema kuulsam konkurent. Tal oli tohutu luude "puri", mis kleepus selja taga, ja terve rida teisi "seadmeid", mis teadlasi segadusse ajasid.
Spinosaurus arvatakse nüüd olevat ainus teadaolev poolveeline dinosaurus. Kuna algselt avastatud spinosauruse luud hävisid Teise maailmasõja ajal, avastati Marokos alles 2014. aastal muud tüüpi fossiilid ja teadlased said lõpuks spinosaurust uurida. Üks tõendeid selle kohta, et spinosaurus elas osaliselt vees, oli see, et tema pikad, lamedad jalad olid hästi sõudmiseks kohandatud ja selle ninasõõrmed olid koonu kohal kõrgel, nii et dinosaurus sai hingata, isegi kui see oli enamasti veealune. Kindlasti inspireeris vaatepilt lähenevat tohutut purje seljal inspireerima iidsete merede elanikke umbes sama õudusega nagu haiuime tänapäeval.
9. Teise maailmasõja võitleja Curtiss P-40 Kittyhawk
28. juunil 1942 lendas seersant Dennis Copping kahjustatud Kittyhawk P-40 kõrbes asuvasse Suurbritannia baasi remonti. Kusagil keset teed ta kadus. Alles 2012. aastal avastati lennuki jäänused, kui naftamees neile kogemata otsa komistas.
Lennuk jäi suuresti puutumata ja viidi El Alameini muuseumi, kus see taastati. Huvitaval kombel Dennis Copingu jälgi ei leitud. Tema saatus on veel üks mõistatus, mida hoiab Sahara.
10. Gobero luustikud
Paul Sereno oli juba selles nimekirjas, kuna kuulus meeskonda, mis leidis spinosauruse fossiilid 2012. aastal. Just ühe oma reisi ajal dinosauruste luude leidmiseks leidis ta kogemata Sahara suurima inimkalmistu. Nigeris asuv Gobero ala oli asustatud umbes 10 000 aastat tagasi ja oli kunagi lopsakat rohelust täis. Kalade, krokodillide ja muude loomade jäänused segatakse inimese luudega. Paljud avastused jäid lihtsalt liivast välja.
Kahe aasta jooksul toimunud väljakaevamiste käigus leiti kahes eraldi elupaigas umbes 200 inimese matmist, mida eraldas rohkem kui 1000 aastat. Need jäljed on jätnud Kiffiani ja Teneriani kultuurid. Lähedalasuvatest vetest jahti pidavate harpuunide kõrval on leitud luust kaunistusi ja luu noolepäid. Paljud matused olid väga ebaharilikud. Üks mees maeti peaga kinni potti, teine aga puhkas kilpkonna koore jäänuseid. Võib-olla ei saa me kunagi täpselt teada, kuidas need inimesed elasid ja surid. Sahara keeldub kangekaelselt kõigile oma saladusi avaldamast.
