Ainulaadne koht nimega Elephanta saar, tuntud ka kui Gharapuri saar, asub Mumbaist idas, ühel paljudest saarekestest linna sadamas. See salapärane saar on tõeline magnet turistidele kogu maailmast. Lõppude lõpuks on selle suurim vaatamisväärsus maa-alused kivist koopatemplid, mida kaunistavad tohutu hulk hämmastavalt ilusaid kujusid. Kogu templikompleks kanti 1987. aastal UNESCO maailmapärandi nimistusse.
Saar sai oma praeguse nime - Elephanta - 17. sajandil tänu Portugali maadeavastajatele pärast seda, kui nad avastasid templikompleksi ühe koopa sissepääsu lähedal ühe basaltitükiga nikerdatud elevandi (elevandi) skulptuuri. Nad otsustasid viia ta Portugali, kuid see ettevõtmine lõppes ebaõnnestumisega, kui nad ta merre lasksid. Hiljem tõstsid selle britid alt üles ja praegu asub see kivifiguur dr Bhau Daji muuseumis, endises Victoria ja Alberti muuseumis.
Saarele pääseb hõlpsalt parvlaevaga, mis sõidab Elephanta ja Mumbai sadama vahel. See väljub muuseumist otse India ajaloolise värava juures iga päev kell 9.00 ja 14.00 ja sihtpunkti jõudmiseks kulub umbes tund. Otsene tee viib saare muuli juurest koobastesse. Templitesse pääsemiseks võite kasutada ka väikest trammi, mis viib külastajad otse koobaste juurde viivate sammudeni. Kogu tee ääres on poode ja poode, kust saate osta erinevaid ehteid, suveniire, toite ja jooke.
Kogu saare pindala on vaid umbes 16 ruutkilomeetrit ja varem oli see ühe kohaliku vürstiriigi pealinn. Praegu elab selles umbes 1200 inimest, kes tegelevad peamiselt põllumajandusega - kasvatavad nii riisi kui ka kalapüüki ja parandavad paate. Elephanta linnas on kolm asulat: Shentbandar, Morabandar ja Rajbandar, viimane on saare omamoodi pealinn. Templikoopad asuvad Shentbandari territooriumil.
Koopade loomise täpne kuupäev pole teada. Arvatakse, et see on umbes 7. sajandil pKr, just siis, kui iidne India Gupta impeerium nautis oma kuldaega ning kultuur õitses ja arenes. Siis tekkis idee ehitada hindude jumaluse Šiva auks tempel.
Reklaamvideo:
Koobastesse pääseb põhjasissekäigu kaudu, mis viib suurde saali, mida toetavad mitmed massiivsed sambad. Just selles toas asub Mahesamurti tohutu kuju. Selle kõrgus on 6,3 meetrit ja sellel on kujutatud jumalat Šiva kolmel kujul: looja, kaitsja ja hävitaja. Muud sissepääsu lähedal ja külgpaneelidel asuvad skulptuurid esindavad Shiva saavutusi. Nagu näiteks skulptuur, mis kujutab Šiva poolt Gangese jõe loomisprotsessi.
