Inimeste nõrga lõhnataju idee nimetas XIX sajandi müüti
Levinud arvamuse kohaselt pole haistmismeel Homo sapiens tugevaim külg. Inimesed ei suuda tajuda tuhandeid ühe lõhna varjundeid, nagu näiteks koerad teevad. Evolutsiooni käigus kaotasid primaadid järk-järgult tundlikkuse lõhnade suhtes, kaotades lõhnaga seotud geenid. Inimese genoomis muutusid paljud haistmisretseptoritega seotud geenid lõpuks pseudogeenideks - struktuurigeenide mittefunktsionaalseteks analoogideks, mis on kaotanud valkude kodeerimise võime. Vanusega väheneb meie niigi madal tundlikkus lõhnade suhtes.
Kuid kui nõrgaks võib pidada inimese haistmismeelt? Rutgersi ülikooli sensoorse tajumise neurobioloogia labori juhataja John McGann leiab, et inimesed alahindavad oma võimet lõhnu tajuda ja nende vahel vahet teha. Ajakirjas Science avaldatud artiklis pakkus ta, et selle laialt levinud arvamuse allikaks võivad olla 19. sajandi teadlaste vaated.
McGann juhtis tähelepanu mitmele uuele uuringule inimese lõhnade tajumise kohta ja jõudis järeldusele, et inimese "haistmismeel" pole nii nõrk, kui tavaliselt arvatakse. Rockefelleri ülikooli teadlased ütlesid 2014. aastal, et inimesed on võimelised eristama umbes triljonit lõhna. Paul Brocki Berkeley ülikooli California tudengid mitte ainult "ei jälginud", vaid leidsid, et seda võimet saab arendada.
Teadlase sõnul on inimese lõhnataju nõrkuse idee pärit Prantsuse kirurgi ja füüsilise antropoloogia ühe rajaja Paul Broca töödest. See teadlane avastas, et inimese haistmissibulad on tema ajuga võrreldes äärmiselt väikesed. Teistes imetajates on sibulate suhteline suurus palju suurem: näiteks hiirtel võtab see struktuur aju mahust 2%, koertel - 0,31% ja inimestel ainult 0,01%. Broca märkis ka, et eesmiste lobade mahu ja aju kogumahu suhte osas on inimesed vastupidiselt paljudele imetajatele paremad.
Inimeste ja hiirte haistmissibulad, Science
Esiküljed on ühendatud käitumiskontrolliga - see oli juba Brocki ajal teada. 1879. aasta töös jagas Broca kõik imetajad kahte kategooriasse: esimeste jaoks oli haistmismeel peamine, põhimõtteliselt oluline taju, viimase jaoks oli nägemine või kuulmine olulisem. Primaadid kuulusid viimaste hulka. Kuna haistmismeel on oluline roll esimese rühma loomade seksuaalkäitumises, seostas Broca lõhna suhteliselt vähese tähtsusega inimeste jaoks väljaarendatud enesekontrolli võimega inimesi, mille eest vastutavad inimese aju mahukad eesmised lohud. Brocki töö kinnistas inimeste nõrga lõhnataju kontseptsiooni ja kogu kahekümnenda sajandi jooksul muutus see vaatepunkt üha populaarsemaks.
John McGann usub, et inimese haistmissibulate suhteliselt väike suurus ei näita halba lõhnataju. Inimestel on haistmismeelega seotud neurosensoorsete rakkude arv võrreldav paljude imetajate selliste rakkude arvuga. Edasised uuringud aitavad välja selgitada, kuidas erineb inimeste arusaam lõhnadest loomade omast.
Reklaamvideo:
McGanni sõnul võib kaasaegses meditsiinipraktikas peegelduda eelarvamused inimese lõhnade tajumise suhtes. On palju haistmishäireid, mis halvendavad oluliselt inimese elukvaliteeti. Inimene võib täielikult kaotada haistmismeele (anosmia) või tajuda looduslikke lõhnu eemaletõukavana (parosmia). Need häired segavad suhtlemist ja võivad olla tervisele kahjulikud - näiteks anosmia korral on võimatu rikutud toitu lõhna tunda. McGanni sõnul alahindab moodne meditsiin selliste patsientide probleeme sageli. Inimese lõhnataju täiendavad uuringud aitavad leida nende häirete jaoks uusi ravimeetodeid.
Natalia Pelezneva
