Me inimesed, oleme uhked oma kohanemisvõime üle, kuid bakterid on selles miljardit aastat vanas mängus alati sammu võrra ees olnud. Meie mikrobioloogilised vennad elavad vaikselt olemasolu jaoks kõige ebameeldivamates keskkondades, süvamere tuultest kuni Antarktika järveni. Mõned mikroobid elavad atmosfääri ülemises osas - stratosfääris - veelgi tugevamini ja viimaste tõendite kohaselt võivad need mõjutada meie ilma, põllukultuure ja isegi tervist.
Meie arusaam atmosfääri mikroobidest areneb endiselt ja suurem osa meie uurimistööst keskendub praegu troposfäärile - kihile, milles me elame ja hingame. 1979. aastal imestas Russel Schnell, kes on praegu Riikliku Ookeani ja Atmosfääri Administratsiooni ülemaailmse seire osakonna asedirektor, miks Keenia lääneosa teeistandused hoiavad rahe kogumise maailmarekordit. Selgus, et selles on süüdi teetaimede kahjur Pseudomonas syringae, mille teelehtede kogumise käigus tõusevad inimesed õhku, sest teesõpra armastavate mikroobide ümber moodustusid jääkristallid palju kiiremini.
Selle protsessi - nn biopretsipitatsiooni - kohta on kogu maailmas leitud tõendeid, mis hõlmavad igasuguseid mikroobseid kurjategijaid. Värsked uuringud on näidanud, et mikroobid võivad mõjutada pilvede teket ja katta ning isegi taeva valgustada uskumatul määral. Atmosfääri alumised kihid on täidetud mitte ainult vihmavalmistajatega, vaid ka organismidega, mis kannavad haigusi kõikjal, kus tuul neid puhub. Kuna kliima muutub ja see muutub kogu maailmas, kasvab huvi nende mikroobide mõju kvantifitseerimise vastu.
Kuid alusandmeid pole endiselt. "Meil, teadlastel, pole ikka veel oma atmosfääri bioloogia uurimiseks piisavalt head eelarvet," ütleb MIT-i atmosfäärikeemia professor Daniel Chicho.
Selle põhjuseks on asjaolu, et atmosfääris on palju õhku ja ilma saastumiseta on proovide võtmine väga keeruline. Teaduslikeks katseteks pole piisavalt süsteeme, sõltumata sellest, kas kogute või uurite bioloogilisi proove.
Ja kuigi me teame troposfäärist vähe, teame veelgi vähem stratosfäärist, mis algab umbes 10 000 meetrilt keskmistel laiuskraadidel. Kuid me teame, et isegi stratosfääri õhukeses kuivas õhus, kus temperatuur võib langeda kuni -60 kraadini, on väike arv vastupidavaid mikroobisid.
Priya Dassarma, kes uurib stratosfääri mikroobe ja nende suhet kliimaga, kirjutab, et need kõrgmäestiku mikroobid võivad levitada allergeene või isegi haigusi. "Mõned isoleeritud stratosfääri tüved kujutavad ohtu taimedele ja loomadele ning kliinilised isolaadid jäid ellu isegi sellel kõrgusel," kirjutab naine. "Võimalikud tagajärjed rahvatervisele ja meditsiinile rõhutavad vajadust põhjalikumalt uurida mikroobide liikumist atmosfääris ja nende ellujäämismehhanisme."
Idee, et mikroobid võivad atmosfääris levida, pole kaugeltki uus - näiteks 1990. aastatel tehtud uuringud näitavad, et bakterid liiguvad igal suvel Aafrikast Floridasse, sõites Saharast pärit mineraalmullaga. Ja pikamaavedu on eriti efektiivne suurtel kõrgustel, tänu jugavoogude olemasolule, mis on Maa kiireimad õhuvoolud.
Reklaamvideo:
Kuid Chicho usub, et uue töö pakutud oht - et kõrgmäestiku atmosfäärirajad võivad olla kiireim meetod haiguste transportimiseks kogu maailmas - on liialdatud. Ta arvab, et enne kui hakkame muretsema ülemises atmosfääris toimuva pärast, peaksime tundma rohkem tundma madalamat atmosfääri.
Igal juhul on kogu see uus uurimistöö kliimamuutusi silmas pidades üha aktuaalsem: tormises maailmas imbub tuul üha enam mikroobisid madalamasse atmosfääri. Sealt jõuavad mõned neist stratosfääri, enamasti kihtide vertikaalse segunemise kaudu. Uute piirkondade kuivades tõuseb õhku rohkem tolmuosakesi, mis tähendab, et atmosfääris tervikuna on rohkem materjali.
Praegu ei võeta stratosfääri mikroobide võimalikku mõju kliimamuutuste prognoosidesse. Kõik teadlased osutavad vajadusele paremini mõista seda, mis õhus meie pea kohal on, et meil oleks alus tulevaste muutuste mõistmiseks.
Ilja Khel
