Igal aastal oktoobri lõpus täheldatakse Vietnami ja Laose piiri suubuval Mekongi jõel nähtust, mis pole seni veel üheselt mõistetavat selgitust saanud: otse jõest paistavad hõõguvad kuulid, mis tõusevad vertikaalselt kuni kolmekümne meetri kõrgusele ja kaovad seejärel. Seda nähtust on korduvalt jäädvustatud fotodel ja videotes.
Kohalikud nimetavad neid tundmatuid objekte "Naga tulepallideks". Legendi kohaselt on need jõe põhjas elava Naga (hindude mütoloogias kirjeldatud madude moodi olendi) tegevuse tulemus. Seal on foto Ameerika sõduritest, kes püüavad üle seitsme meetri pikkust jõe madu. Nong Khai linnas on see pilt populaarne suveniir. Arvatakse, et foto on tehtud 1973. aastal, kuid on võimalik, et see on hilisem aeg, mis pole seotud Mekongiga.
Pilt, millest on saanud Nong Khai üks populaarsemaid kohalikke suveniire
Kohalike inimeste sõnul ilmuvad aasta jooksul aeg-ajalt jõe kohal tulepallid, kuid nende suurimat arvu võib näha üheteistkümnenda kuukuu täiskuuööl. Selle nähtuse auks korraldatakse Mekongi lähedal asuvates asulates festival, mis meelitab kohale hulgaliselt turiste. Helendavate pallide suurus võib pealtnägijate sõnul ulatuda kana muna suuruseni. Nende ilmumisel ei täheldata ebaharilikke helisid, põlevat lõhna ega suitsu.
"Tulepallid"
1998. aastal tehti esimene katse uurida nähtust teaduslikust vaatenurgast. Uuringu viis läbi Nongkhai linnahaigla arst nimega Kanoksilpa. Ta pakkus, et helendavad pallid tekivad orgaaniliste ainete lagunemise tagajärjel umbes 5-10 meetri sügavusel vee alla kogunevate põlevate gaaside iseeneslikul põlemisel.
Reklaamvideo:
2002. aastal edastas üks Tai telekanal "Naga tulepallidele" pühendatud programmi, mis pakkus sellele nähtusele veel üht ratsionaalset seletust: hõõguvad kuulid võivad olla jäljendite kuulide jäljed, mille sõdurid tulistasid Laosele kuuluval Mekongi teisel pool. Hüpoteesi on praktikas kontrollitud: ajakirjanikud filmisid festivali ajal õhus tulistavaid Lao sõdureid. Oli märgata, et teiselt poolt tulevad hüüatused, mis tähistasid tulepallide välimust, langesid ajaliselt kokku laskudega.
Lisaks juhtis Tai režissöör Jira Maligool 2002. aastal filmi "Mekhong Full Moon Party", mis oli pühendatud hõõguvate kuulide legendile ja selle olulisusele kohalikele inimestele ja Tai ühiskonnale laiemalt. Naga tulepallid on režissööri sõnul inimtegevusest pärit ja need on kohalike poolt loodud, et legendi toetada ja turiste meelitada. Ehkki see film on ainult teatud dokumentaalfilmi elementidega ilukirjanduslik teos ega anna kirjeldatud nähtusele veenvat seletust, äratas see paljude eri riikide inimeste tähelepanu selle nähtuse uurimiseks.
Teadlane ja ajakirjanik Brian Dunning, kes uuris üksikasjalikult "Nagase tulepalle", jõudis järeldusele, et idee selle nähtuse antiigist on iseenesest väljamõeldis. Varaseimad usaldusväärsed tõendid jõe kohal hõõguvate kuulide ilmumise kohta, mis tal õnnestus leida, pärinevad kahekümnenda sajandi keskpaigast.
Dunningu sõnul on enamik "tulekeradest" inimtegevusest pärit. Festivali ajal loovad kohalikud elanikud neid, kasutades õhku lastud jäljekambe või lasevad ilutulestikku (mõlemal juhul ei kuule heli teisel pool jõge asuv vaatleja), eriti rahvarohke festivali korraldamisel.
Dunning peab vastuvõetamatuks hüpoteesi, mille kohaselt tulepallid ilmuvad vee alla kogunenud metaani pinnale eraldumise tagajärjel. Tema arvates on omaalgatuslikuks põlemiseks vajalik metaani, hapniku ja fosfori olemasolu teatavas koguses, mis on ebatõenäoline. Lisaks sellele annab selline gaaside segu iseenesliku põlemise ajal rohekat tuld, erinevalt "Nagase tulepallidest".
Kui teave, mille kohaselt seda nähtust täheldatakse mitte ainult oktoobris, vaid ka muudel kuudel, on tõene, siis pole Dunningi skeptiline hüpotees piisav: tahtlik inimtegevus võib seletada ainult "tulepallide" massilist ilmumist festivali ajal.
Ekaterina Koshkina
Teabeallikad: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /
