Paljud võrdlevad seda kummalist juhtumit Djatlovpassiga, kui 1959. aasta veebruaris suri Sverdlovski oblasti põhjaosas Kholatchakhli mäe läheduses 9 suusatajat hirmutaval viisil.
See juhtus 1978. aasta veebruaris, kui viis lähedast sõpra Gary Dale Mathias, Jack Madruga, Jackie Hewitt, Theodore (Ted) Weicher ja William Sterling Californias Yuba linnast kohtusid korvpalli mängima.
Kõik nad olid vanuses 25–30 aastat ja neid ühendas asjaolu, et neil kõigil oli vaimse arengu probleeme. Nad kohtusid üksteisega tugirühmas.
Ei, nad polnud raske puudega ja sobisid üsna hästi ühiskonda, oskasid end teenida ja valdasid enamiku sotsiaalsetest oskustest. Pealegi ei takistanud vaimsed probleemid Madrugat ja Mathias armees teenimas.
Sel päeval kohtusid nad ja sõitsid ülikooli korvpalliplatsile, mis asus linnast 50 miili kaugusel. Võistlus lõppes umbes kell kümme õhtul, pärast mida nad tankisid bensiinijaamas, ostsid seal kotte laastu ja pähkleid ning sõitsid kodutee ääres Yuba City poole.
See oli viimane kord, kui neid elusana nähti. Ükski viiest ei jõudnud maja juurde ja neid polnud kusagilt leida. Tundus, et nad olid koos autoga õhku kadunud.
Kolm päeva hiljem leiti nende tühi auto lookleval ja lumega kaetud mägiteel Plumas riigimetsast, mis oli esimene mõistatus, kuna maantee Yuba linna suunas ja tee reservi olid üksteisest kaugel ning kummalgi mehel polnud soojad talveriided.
Auto oli lukus ja üks aken oli lahti. Auto seest leidsid nad tühjad pakid laastu ja muid suupisteid, mille mehed olid bensiinijaamast ostnud. Auto ise oli suurepäraselt töökorras ja miks sellest ka loobuti, jäi ka teadmata.
Reklaamvideo:
Ükski kadunu perekonnast ei saanud aru, miks nad mäest üles mööda teed sõitsid. Ükski meestest ei rääkinud kunagi oma soovist reservi külastada. Nad kavatsesid kohe pärast matši koju naasta ja mitte kuskile jääda.
Kuna reservis oli kõik lumega kaetud, otsustati kadunud jäänuste otsimine kevadeni edasi lükata. Keegi ei uskunud, et mehed leitakse elusana.
4 kuu pärast sulas mägiteel olev lumi lõpuks ära ja peagi komistas keegi jubeda vaatepildi poole - tühja metsavahi onnist 19 miili kaugusel mahajäetud autost oli surnukeha. Keha tuvastati kui Ted Weicher.
Keha uurimisel selgus mitmeid lahendamatuid saladusi. Surnukeha oli täielikult riietatud, kuid ilma kingadeta, mida polnud kusagilt leida ja oli mähitud kaheksasse tekki selliselt, et ta ise seda teha ei saanud, seda tegi selgelt keegi teine ja tõenäoliselt pärast Tedi surma.
Veider tundus ka see, et onnis oli palju kütust, sealhulgas propaani paagid ja kamina jaoks puit, kuid seda ei puudutatud. Kere kõrval oli laual ka kell ja ükski ohvrite peredest ei suutnud tuvastada, kellele nad kuulusid. Samal ajal puudusid kellal detailid.
Surnud mehel oli pikk habe, justkui oleks ta seda vähemalt kolm kuud kasvatanud ja nagu selgus, suri ta nälga, kaotades enne seda umbes 100 kilo kaalu!
Keha ümbritsevast onnist leidsid nad onnivarudest laiali puistatud sõjaväe kuiva toidukorraga purgid. Mõni avati ja söödi, mõni oli terve ja seal oli ka suur kast, mis oli täidetud samade purkidega.
Kuidas siis see mees suutis nälga jääda ja nälga surra?
Järgmisel päeval leiti pärast intensiivset läbiotsimist Madruga ja Sterlingi surnukehade jäänused onnist 8 miili kaugusel. Madruga surnukeha lebas ebaharilikult volditud kätega ja hävitajad olid selle osaliselt ära söönud ning Sterlingi kehast oli alles vaid üks luustik.
Kaks päeva hiljem leiti läheduses Hewittile kuulunud kolju ja üks luu.
Nende surma põhjust oli väga raske kindlaks teha ja koronerid soovitasid pärast mõningaid katseid mõlemat surra hüpotermiasse.
Ja Matthiase surnukeha ei leitud kunagi. Kummalisel kombel leiti tema jalanõud mahajäetud autost.
Küsimusi oli lõputult. Mis nende inimestega juhtus? Miks nad mägedesse läksid? Miks sa oma tööauto jätsid? Miks nad läksid 19 miili metsa ja mis juhtus pärast onni leidmist? Miks ei kasutanud nad midagi sooja hoidmiseks ja kuidas nälgib Ted Weicher suure hulga toiduga? Kes mässis ta "varjudesse"? Kuhu ta kingad läksid? Kus ta veetis need kolm kuud, mille jooksul tema habe kasvas?
Ühe enam-vähem loogilise versiooni kohaselt kaotasid inimesed lihtsalt maastikul orienteerumise ja pöörasid vales suunas ning eksisid siis ära. Nende auto visati aga teele ja miks nad siis ei sõitnud mööda seda tagasi, vaid keerasid ülesmäge teelt välja?
Süngemas variandis meelitas keegi neid tahtlikult mahajäetud alale. Võib-olla tahtis keegi lihtsalt nalja mängida või äkki millegi eest kätte maksta.
“Seal oli mingi jõud, mis pani nad sinna minema ja kust nad jooksid metsa nagu hirmunud vuttide kari. Võib-olla nägid nad bensiinijaama saabumise ajal midagi ja tõenäoliselt ei saanud nad isegi aru, mida nad täpselt nägid,”räägib üks selle juhtumi uurijatest.
Teine loogiline teooria põhineb tõsiasjal, et kunagi leidmata Matthias oli skisofreenia kerge vorm ja ta võttis pille. Võimalik, et ta unustas oma pillid ja tal oli kramp käes. Ta võis sõpru rünnata või neid halvasti hirmutada. Pärast seda otsustasid nad onnis oodata aega ega saanud mingil põhjusel küttepuude, gaasi ja toiduvarusid kasutada. Ja Mathias ise jooksis tõenäoliselt lihtsalt nii kaugele, et keegi ei leidnud tema luid.
