Vähk oli vanasti surmaotsus. Täna elab seitse patsienti kümnest vähemalt kümme aastat pärast diagnoosi saamist. SvD ajakirjanik kohtus mõne maailma silmapaistvama teadlasega ja küsis, kui lähedased oleme vähimõistatuse lahendamisele. Samuti jutustab ta ühe patsiendi loo.
See on ime, et ma olen endiselt elus, ütleb 76-aastane Dewey Stringer. Ta tegi Ameerika õlilinnas Houstonis musta kulla pealt varanduse ja elas elu, millest teised võivad ainult unistada. Kuid viis aastat tagasi tabas elu pidureid. Isegi raha ei saaks teda päästa.
Tal diagnoositi neeruvähk ja aasta jooksul kasvas kasvaja nii palju, et see läbis kahjustatud organi.
Tema neer eemaldati ja kohaliku erahaigla arst teatas, et operatsioon oli edukas. Kuid see polnud nii. Vaid mõni kuu hiljem leiti metastaase teistes elundites, peamiselt kopsudes.
"Mulle öeldi, et see on selline eriti agressiivne omadus, te ei saa teda ära lõigata ning ta ei reageeri keemiaravi ja kiirgusega," ütleb Dewey Stringer.
Ta kaotas kümme kilogrammi ja isegi tema lemmikroog, klassikaline Texase veise sisefilee, ei tekitanud isu. Nüüd istus ta enamasti või aias varjus varitses. Viimased päevad plaanis ta veeta hospidalis, et mitte oma peret koormata.
“Keegi ei saanud midagi teha, nad lubasid mulle kuus kuni üheksa kuud. See tähendab, et see oli lihtsalt surmaotsus."
Pikka aega tähendas igasugune vähidiagnoos just seda. Surmaotsus. Enne läbimurret kiiritusravi vormis ei osanud keegi isegi loota, et sellisest haigusest üle saab. Vähesed patsiendid on suutnud oma elu pikendada operatsiooni ja kõige uuema tuimestusega. Kuid kiiritusravi abil sai võimalikuks vähihaigete ravimine või vähemalt nende valu leevendamine.
Reklaamvideo:
1950. aastate alguses, kui keemiaravi kehtestati, suutis umbes 30% patsientidest pärast diagnoosimist elada veel mitu aastat. Umbes samal ajal seostasid teadlased suitsetamise esmakordselt vähiga.
Sellest ajast alates on meditsiini areng läinud hüppeliselt. Kombineeritud režiimid ja hormoonravi on muutunud täpsemaks. 2000. aastatel ilmusid täppis- ja sihtravimid. Need on suunatud täpselt vähirakkudele ega mõjuta terveid.
Täna on vähiravi valdkonnas palju head. Ellujäämismäär suureneb, suhteline suremus langeb.
Edukuse mõõdupuuks on kümneaastane ellujäämine, see tähendab patsientide arv, kes elavad pärast diagnoosi saamist vähemalt kümme aastat. 1980. aastal oli see arv umbes 30% meeste ja veidi üle 40% naiste seas. Rootsi sotsiaalhoolekandeameti viimased arvud näitavad nii meeste kui ka naiste kasvu umbes 69%. Keskmiselt elab kolm neljast patsiendist vähemalt viis aastat pärast haigestumist.
Vähikindlus on teadlasi kogu aeg hämmastanud. Kuid võib-olla lakkab vähk peagi saatuslikuks haiguseks? Teisisõnu, kas me lahendame tema mõistatuse?
Dewey Stringer kuulis sellest üsna juhuslikult. Andersoni vähikeskus Houstonis, mis on üks maailma suurimaid vähihaiglaid, kes võtab aastas vastu kuni 130 tuhat inimest ja viib samaaegselt läbi enam kui sada uuringut, milles osaleb 4 tuhat patsienti, on kogenud nn immuunteraapiat. Keskuses töötas Jim Allison, Texase immunoloog ja üks kahest selle uue ravi arendajast.
“Tulin tagasi elu juurde ja üritasin saada kohtumist Jim Ellisoni ja tema naise Padmani Sharmaga. Siis ei olnud neeruvähi immuunteraapiat, vaid ma palusin ja anusin ning lõpuks sattusin taotlejate rida osalema teadusprojektis, mis oli konkreetselt seotud minu agressiivse vähi tüübiga.
Tal lubati osaleda - 60 tuhande dollari eest kuus. Ta oli valmis müüma eksklusiivse villa Galvestonis NASA kosmosekeskuse lähedal, kus asub mehitatud kosmoselennu juhtimiskeskus.
“Kuid siis juhtus veel üks ime. Kunagi uurisin just oma kindlustust ja siis helises uksekell. Kindlustusfirma otsustas ootamatult kanda kliinilise uuringu kulud.”
Paljud metastaasid olid selleks ajaks kasvanud hernestest viinamarja suuruseks. Mõlemad kopsud olid kahjustatud, Dewey Stringer kaotas söögiisu täielikult ja tegelikult juba suri. Pärast esimest süsti 2015. aasta augustis ei tundnud ta end paremini. Ka teine ja kolmas ebaõnnestusid.
“Sõber helistas mulle, ta tahtis lihtsalt teada saada, kas ma olen ikka elus. Ta küsis, kas ma tahaksin minna koos temaga linde jahti pidama, nagu me olime mitu korda varem käinud. Ja mingil põhjusel olin nõus. Tulime tagasi tühjade kätega, kuid õhtul hakkasime liha grillima ja järsku hakkasin kohutavalt näljaseks, sõin tükid ükshaaval ära. Ja siis sain aru, et midagi oli juhtunud."
2018. aastal anti pärast aastaid kestnud poleemikat immuunteraapia eest Nobeli meditsiinipreemia. Seda jagasid Jaapanist James Ellison ja Tasuko Honjo. On võimalik, et tehnoloogia arenedes muudab see läbimurre vähiravi revolutsiooniliseks. Nüüd tehakse teadusuuringuid eri tüüpi kaugelearenenud onkoloogiliste haiguste kohta.
„Kõik vähiuuringud on seotud protsesside mõistmisega. Miks lahter hakkab jagama, kui seda pole vaja? Miks ta ei lõpeta seda ja hävitab end nii nagu peaks? Oleme alati keskendunud vähirakkude sihtimisele. Ja immuunteraapia toimib erinevalt. Kasvajarakkude hävitamiseks kasutame immuunsussüsteemi T-rakke,”selgitab Rootsi üks juhtivamaid onkolooge Klas Kärre.
Ta on Karolinska instituudi (Euroopa üks suurimaid meditsiiniülikoole, mis asub Stockholmi lähiümbruses - toim) professor, samuti füsioloogia ja meditsiini alal tegutseva Nobeli komitee liige ning Rootsi vähifondi teaduskomisjoni esimees.
Immuunteraapia kasutab vähktõve vastu võitlemiseks keha immuunsussüsteemi
Immuunsussüsteem koosneb elunditest, kudedest, rakkudest ja molekulidest. Selle üks ülesanne on vabaneda bakteritest, viirustest ja ebanormaalsetest rakkudest, näiteks vähirakkudest. Immuunteraapias kasutatakse erinevaid tehnikaid, et muuta immuunsussüsteem edukamaks kasvajarakkude leidmisel ja elimineerimisel.
Immuunravi võimalused
Immuunvastuse kontrollpunktide inhibiitorid (kontrollpunkti inhibiitorid). Need ravimid blokeerivad immuunkaitse pärssivaid mehhanisme. Niinimetatud kontrollpunktid on selle loomulik osa ja nende ülesanne on ära hoida liiga võimas immuunvastus. Neid blokeerides aitab ravim immuunrakkudel tugevamini kasvajat mõjutada.
Monoklonaalsed antikehad. Need on immuunsussüsteemi valgud, mis on loodud laboritingimustes, nad seonduvad kasvajarakkude konkreetsete punktidega. Monoklonaalsed antikehad tähistavad neid, muutes immuunsussüsteemi hõlpsamaks avastamiseks ja hävitamiseks.
CAR-T rakuravi. See teraapia suurendab leukotsüütide (valgete vereliblede) võimet vähiga võidelda. Patsiendi enda rakke modifitseeritakse laboratooriumis ja neist saavad tapjarakud, mis seejärel viiakse patsiendi kehasse uuesti.
Esmapilgul tundub, et immuunkaitse peaks reageerima otse ja ründama kohe agressiivseid rakke. Kuid on olemas spetsiaalsed mehhanismid, mis blokeerivad selle ja "lülitavad selle välja", kui seda pole vaja.
James Ellisoni ja Tasuko Honjo avastus aitab neid mehhanisme ohjeldada. Teisisõnu, ravi tugevdab immuunsussüsteemi loomulikku võimet rünnata vähirakke.
„Paljudel juhtudel on tulemused suurepärased, näiteks pahaloomulise melanoomi ja metastaasidega patsientidel, aga ka lümfoomide, põie ja kopsude teatud vähkkasvajate korral. Ja kui kahte teraapiat kasutatakse koos, on efekt eriti tugev,”ütleb Clas Cerre.
Kohtume Andersoni keskuses 71-aastase Jim Ellisoniga. Seal on tal koos abikaasa Padmani Sharmaga kontorid ja labor. Naine on ka professor ja onkoloog, tema töö on pälvinud mitmeid auhindu, lisaks tegeleb ta immuunteraapiaga. Allison ja Sharma abiellusid 2014. aastal: "Me rääkisime T-rakkudest niikuinii kogu aeg."
Alates 2018. aasta Nobeli auhindadest on Allisonil ropendamine Rootsi vastu. Ta võttis pidustustele kaasa sõbra, U2 kitarristi Edge. Lisaks teadusele on muusika Ellisonile alati palju tähendanud. Ta ise mängib harmoonikat, tuuritas sageli erinevate bluusibändide ja CheckPointi bigbändiga ning mängis isegi koos kantrilegendi Willie Nelsoniga.
Puhta kokkusattumusena saavad just nendel oktoobrikuu päevadel teada 2019. aasta ravimiauhinna võitjate nimed. Ma küsin, mida see auhind Ellisonile tähendab.
“Palju kutseid ja intervjuusid. Ta andis mulle platvormi, kust saan rääkida ja mind kuulata. Kongressis ütlesin ka, et teadusuuringuid tuleks intensiivistada. Praegune Valge Maja administratsioon on kulutusi järsult kärpinud ja see on hirmutav. Ma poleks kunagi Nobeli preemiat teeninud, kui mul poleks raha teadustööks."
Auhind määrati talle demonstreerimise eest, kuidas saab vältida CTLA-4 valgu pärssimist. Tasuko Honjo tegi sama, kuid järjekordse PD-1 pidurivalgu jaoks.
Jim Ellison viis esimese katse hiirtega läbi 1994. aastal. Seejärel blokeeriti antikehade abil immuunsust "pärssiv" valk. Seda valku saanud kasvajatega hiired jäid ellu, ülejäänud surid.
“See oli esimene kord, kui saime aru, kuidas see töötab. Vaatasime, kuidas vähirakud hävitatakse. Ja siis mõistsime, et immuunsüsteem võib meid vähist päästa."
1990. aastate lõpus raviti esimest inimpatsienti. Tal oli eesnäärmevähk. 2001. aastal äratas palju tähelepanu kaugelearenenud nahavähiga naise juhtum, kui ajus, maksas ja mõlemas kopsus olid juba metastaasid. Juhtum oli lootusetu ja viimase võimalusena prooviti immuunravi. Nelja kuu pärast olid peaaegu kõik vähirakud kadunud.
Kuid Jim Ellison pidi ikkagi üle pea hüppama, et veenda mõnda ravimifirmat oma teadustöösse investeerima. Lõpuks leidis ta väikese biotehnoloogiaettevõtte. Tema kogemuse kohaselt pole suured ravimifirmad sageli huvitatud patsientide toetamisest, kes on kallid ja surevad niikuinii. Nad eelistavad toota ravimeid südamehaiguste või diabeediga inimestele, see tähendab kroonilistele patsientidele, kes elavad kaua, mis tähendab, et neil on aega end ära tasuda.
Tema ravim kiideti heaks alles 2011. aastal.
Vähiravi valdkonnas on teadlased saavutamas üha olulisemaid tulemusi, kuid üha enam inimesi põeb vähki.
Näib, nagu vähk on alati olnud osa inimelust. Eeldatava eluea pikenemisel haigestub üha rohkem inimesi: nad isegi ütlevad, et igaüks meist sureb vähki, kui meil pole aega mõne muu tervisehäda ohvriks langeda. Vähk on hiljuti ületanud Rootsis kõige levinumate surmapõhjuste edetabeli.
Vähk leitakse igal aastal umbes 63 000 rootslasel. Võrreldes 50 aasta taguse olukorraga on see arv peaaegu kahekordistunud. Prognooside kohaselt ulatub see 25 aasta jooksul 100 tuhandeni.
Siin on veel üks huvitav arv: 340 tuhat. Nii paljud Rootsis elavad inimesed praegu vähiga. 25 aasta jooksul on riigis 600 tuhat kodanikku, kes on kunagi sellise diagnoosiga silmitsi seisnud.
Vähi kasvav levimus tuleneb peamiselt rahvastiku kasvust ja oodatava eluea pikenemisest. Kõige sagedamini diagnoositakse vähk vanas eas, tavaliselt pärast 70 aastat.
Statistika kohaselt sureb vähki igal aastal 23 tuhat inimest - umbes sama kui 50 aastat tagasi. Arvestades, et rahvaarv on suurenenud 8 miljonilt 10 miljonini, võime öelda, et suhteline suremus on vähenenud 20%.
„Uuringud on muutnud paljud raviskeemid efektiivsemaks. Kuid oleme edenenud mitte ainult onkoloogia valdkonnas. Paranenud on kogu tervishoiusüsteem. Antibiootikumid on täpsemad ja patsientide üldine ravi on parem. Näiteks on paremaks muutunud südamehaiguste ravi, mis sageli juhtub vähihaigetel, “ütleb Klas Cerre.
Olulist rolli mängib ka diagnostika. Paljud vähiliigid avastatakse nüüd varem, mõnikord isegi nii vara, et kasvaja on endiselt täiesti kahjutu, isegi kui see on vähiks registreeritud.
Agnes Wold on Göteborgi ülikooli Salgrensi akadeemia arst ja kliinilise bakterioloogia professor. Tema arvates pole ellujäämise statistikal mõtet. See annab moonutatud pildi sellest, kui paljud patsiendid vähi üle elavad.
“Kõige olulisem on aktiivne diagnostika. Näiteks leitakse mammograafias ka vähki, mida ei saa muul viisil leida - ja keegi ei sure."
On tähelepanuväärne, et praegu sureb sama palju patsiente kui 50 aastat tagasi, ütles ta.
"Ja suremus südame-veresoonkonna haigustesse on 1980. aastatest alates pooleks langenud."
Claes Cerre nõustub, et madala riskiga kasvajate osakaal statistikas kaunistab seda mõnevõrra.
„See puudutab peamiselt rinna- ja eesnäärmevähki, kuid see on vähem kui kolmandik kõigist juhtudest. Ja enamiku vähivormide korral pole aktiivseid diagnostilisi meetodeid, mis tuvastaksid kasvajad varases staadiumis."
Kuid suremus on langenud ja võimalused ellu jääda on tänapäeval suuremad kui 50 aastat tagasi, rõhutab ta.
"Kindlasti. Kuid palju sõltub sellest, millisest vähist me räägime."
Nelja aasta jooksul sai Dewey Stringer kokku 63 immuunteraapiakursust. Nad hajutasid ta enda immuunsüsteemi, nii et kasvajad, need agressiivsed metastaasid, mis muidu oleksid tema elu juba ammu võtnud, kas vähenesid märkimisväärselt või kadusid täielikult.
Muidugi oli mõned kõrvaltoimed. Ta käib tualettruumis kakskümmend korda päevas, kogu aeg on ta väsinud, kannatab haavade ja sügeluse käes.
“Ma läbisin hullumeelse tee, see oli halvim ja samal ajal parim asi, mis minuga juhtus. Alustasin sihtasutuse loomist, mis kõik läheb Andersoni keskusesse. Rahalisi vahendeid tervishoiule kärbitakse, kuid vastupidi, nad peaksid eraldama rohkem raha teadusuuringutele. Vaja on spetsiaalseid vereanalüüse, mis võimaldavad kiiresti tuvastada kasvaja ja jälgida selle kasvu. Kogu aeg vastuse ootamine, nagu praegu, on lihtsalt barbaarsus."
Ebatavaliselt pikk kuumalaine Houstonis väheneb. Kuid kui istume haigla hoovis pingil, ulatub temperatuur varjus 35 kraadini. Dewey Stringer on takso kutsunud, kuid mul on aega küsida temalt viimane küsimus: kas ta on nüüd vähki löönud?
"Ilmselt. Kuid hirm jääb. Ma võin ärgata, kuna mu varvas sügeleb ja olla täiesti kindel, et mul on seal kasvaja. Vähk on alati halb ja lähedastele veelgi raskem. Mul oli tükk aega häbi, kui meenus, kuidas käitusin oma naisega, kui haigeks jäin. Kuid nüüd oleme veelgi lähemal."
Jim Ellison on alati väga liigutatud, kui patsiendid räägivad, kuidas immuunteraapia on aidanud neil vähiga võidelda. See on tõeline võit pärast kõigi kolleegide, ravimifirmade ja USA toidu- ja ravimiameti takistuste ja tigete rünnakute tegemist. Kõik arvasid, et ta teeb jama ja see pole mitte teadus, vaid voodoo.
Ja ka vähk pole tema sugulastest mööda läinud. Jim Ellison kasvas üles Texase osariigis Alice'is asuvas kaevanduslinnas. Mu isa oli perearst. Ema suri kopsuvähki ja mu vend jättis melanoomi varakult. Teine vend suri eesnäärmevähist 2011. aastal, samal aastal kiideti heaks Jim Ellisoni ravim. Kuid vennal polnud võimalust saada ravi, mis oleks tõenäoliselt tema elu päästnud.
Ka Jim Ellisonil diagnoositi eesnäärmevähk ja ta paranes tänu omaenda immuunteraapiale.
Kui hea on immuunteraapia?
„Täna saavad miljonid arenenud onkoloogiaga ameeriklased immuunravi. See ei asenda muid ravimeetodeid, vaid täiendus. Erinevaid immuunteraapiaid saab ka omavahel kombineerida - see on kõige tõhusam."
Kuid immuunravi on endiselt kallis, maksab aastas umbes miljon Rootsi krooni. Ravikindlustus võib seda katta, kuid kõigil USA-s pole selleks vahendeid.
Me siseneme suurde laborisse, kus on 70 inimest ja kes teevad vähiuuringuid kogu maailmas. Jim Ellison usub, et järgmine suur läbimurre on geenitehnoloogia koos teiste meetoditega.
"See on hiiglaslik hüpe edasi."
Fredrik Mellgren
