Mainzi ülikooli ja molekulaarbioloogia instituudi (Saksamaa) teadlased leidsid, et teatud tüüpi RNA nimega TERRA on võimeline parandama telomeere. Tänu sellele mehhanismile blokeeritakse rakkude enneaegne vananemine. Teadlased avaldasid oma uuringute tulemused ajakirjas Cell.
Telomeerid on kromosoomide otstes asuvad piirkonnad, mis koosnevad nukleotiidide korduvatest järjestustest, mis ei kodeeri valku. Telomeerid on DNA kopeerimise protsessis lühenenud. Teadlaste sõnul on see protsess enneaegse bioloogilise vananemise üks peamisi põhjuseid. Kui need sektsioonid muutuvad liiga lühikeseks, ei saa lahter enam jagada. Teisest küljest on sama nähtus kaitse vähi vastu (kui see poleks nii, võivad pahaloomulised rakud lõputult paljuneda).
Ekspertide sõnul on hästi reguleeritud mehhanism, mis aitab säilitada tasakaalu pahaloomulise kasvaja ennetamise ja telomeeri pikkuse säilitamise vahel. Teadlased on kindlaks teinud, kuidas toimub pärmi kromosoomide lühendatud otste tuvastamine ja parandamine.
Leiti, et telomeere (telomeraasi) parandava ensüümi puudumisel hakkavad valku mittekodeerivad RNA molekulid (TERRA) liituma lühenenud telomeeridega, käivitades reaktsioonid DNA molekuli kahjustustele. Lisaks seostub RNA pikkade telomeeridega, kuid need eemaldatakse kiiresti RNaasi H2 ja Rat1 valkude abil.
TERRA esinemine on omane mitte ainult pärmile, vaid ka teistele organismidele, sealhulgas inimestele. Seetõttu kavatsevad teadlased hakata uurima RNA funktsioone inimese rakkudes.
