Väikesed neandertallased kasvasid üles täpselt nagu Homo sapiens lapsed, koos mõne väiksema erandiga. Sellele järeldusele jõudis Hispaania antropoloog Antonio Rosas, uurides Hispaania koopas El Sidroni lapse luustikku.
Neandertaallasel lapsel, kes suri 49 tuhat aastat tagasi 7,5 aasta vanusena, oli 26 kilogrammi raskust ja 111 cm pikk. Geneetiline analüüs ei tuvastanud sugu, kuid luutihedus ja muud kaudsed märgid viitavad sellele, et tegemist oli poisiga. Täiuslikult säilinud hambad (30 tk), sealhulgas piimahambad, võimaldasid järeldada, et väike neandertaallane aitas täiskasvanuid tõsises töös: võib-olla kraapis ta nahka kätega, hoides neid hammastes, või sõi lihtsalt kõva, kiulist toitu, mis nõudis pikka närimist. … Ja hammaste emaili puudumine võimaldas järeldada, et poiss oli alatoidetud või haige. Lihaste kinnitusribad, mis on silmatorkavamad paremal ülaosas, näitavad, et laps oli parema käega.
Paleoantropoloogia rühm MNCN-CSIC
Ainult mittetäielikult moodustatud selg eristab seitsmeaastase neandertallase luustikku tema kaasaegsete - meie kaasaegse - luustikust. Rosas arvab, et see on tingitud neandertallaste suurtest ajudest. Aju on väga energiamahukas elund ja väga ruumikate koljudega liikide järglased kasvavad väga aeglaselt. Võib-olla tarbisid neandertallaste tohutu aju (keskmiselt 15% suurem kui tänapäevaste inimeste aju) aktiivse kasvu ajal nii palju ressursse, et selgroolülide vahelised sidemed, mis Homo sapiensis on viimased, kus on täielik kasv, moodustusid lõpuks veelgi hiljem väikestes neandertallastes.
Uurimistöö avaldatakse ajakirjas Science.
Sergei Vassiljev
