Lõuna-Aafrika Vabariigis asuva Whitewatersrandi ülikooli Lee Bergeri juhitud antropoloogide rahvusvaheline koostöö, mis põhines Johannesburgi lähedal asuvast koopast leitud suurel hulgal jäänuseid, kirjeldas uut inimliiki.
Kaevamised viidi läbi Lõuna-Aafrika pealinnast 50 kilomeetri kaugusel asuvas Rising Star koopas.
Nagu Interfax viitas Science'ile, sai uus liik nimeks Homo naledi - Soto kohalikus keeles sõnast "täht".
Kokku leiti 1550 skeleti fragmenti, mis kuuluvad 15 isendile (see on erakordselt palju materjali töökoha kohta võrreldes antropoloogia tavapärase praktikaga). Väljakaevamised jätkusid aastatel 2013–2014. Viimase aasta jooksul on meeskond analüüsinud maetute anatoomilisi omadusi.
Homo naledi näeb välja nagu perekonna Homo sapiens esindajad ja erineb ainult aju ebapiisava arengu poolest. "On uskumatult hämmastav näha nii väikese ajuga primitiivseid inimliike," ütles Johannesburgis asuva Witwatersrandi ülikooli professor Lee Berger.
Omakorda märgib ajakirja Nature sait, et Tõusva tähe koopast on teadlased leidnud tohutu süvendi, mille põhjas asetses vaid hiiglaslik kogus iidsete inimeste jäänuseid, millele Bergeri rühm ei pääsenud lähedale süvendi peaaegu järskude nõlvade ja äärmiselt väikese kaevuluugi tõttu - kõik 20 sentimeetrit.
Vasakult paremale, erinevat tüüpi iidsete inimeste koljude võrdlus: osav mees - püstine mees - mees Flores (Flores Island) - Man Star
Reklaamvideo:
Sel põhjusel pöördus Lõuna-Aafrika teadlane ülemaailmses võrgus abi saamiseks üldsuse poole ja nädal hiljem oli tal mitu vabatahtlikku speleoloogi ja kaaslast paleontoloogi, kes aitasid teadlastel koopast luud välja tõmmata.
Artiklite autorite sõnul on Homo naledi Homo habilis ja Homo Rudolfi lähisugulased ning nad väidavad end olevat omasugused otsesed esivanemad. Seda toetab asjaolu, et "inimeste-tähtede" jalad olid kohanenud püstise kehahoiakuga ja kätel oli peaaegu inimlik struktuur.
Teisest küljest muudab kolju väike maht - umbes 460 kuupsentimeetrit - ja vaagnaluude paigutus Homo naledi sarnaseks Australopithecines, mitte inimestega.
Berger tunnistab, et Homo naledi võib olla meie perekonna vanim liige, kõige arenenumate australopitetsiinide järeltulija, millele viitab selle ebatavaline anatoomia. Siiani ei saa selliseid avaldusi teha, sest selleks peavad Lõuna-Aafrika paleontoloogid tõestama, et selle fossiili vanus on üle kahe miljoni aasta.
Lõuna-Aafrika teadlane loodab, et tema näide surub teisi silmapaistvaid paleoantropolooge "avatud teaduse" poole.
Vasakult paremale: Australopithecus "Lucy" - "Poiss Turkanast" (tüüp Man Erectus või Man Working) - Man Star
