Hispaania Malaja lähedal Nerja koobastes on avastatud vanimad teadaolevad kivide nikerdused - ja esimesed, mille autorid võisid olla neandertallased
DNA topeltstringidega meenutavad kummalised oravad kujutavad tegelikult kärsakaid, kes olid kohalikele toiduks mõeldud, ütles José Luis Sanchidrian Hispaania Cordoba ülikoolist. Tema sõnul pole neil paleoliitilises kunstis analooge. Kuus maalimist leitud kivisöejäägid on dateeritud radiosüsinikuga.
Need on 43,5–42,3 tuhat aastat vanad, seega võisid joonistused olla loodud palju varem kui Prantsuse Chauveti koopa kivimaalid (umbes 30 tuhat aastat tagasi). Kuid seda tuleb veel tõestada pigmentide ise tutvumisega.
Kui selgub, et neandertallased tõepoolest ei peljanud "maalimist", on see tõeline pomm. Kaasaegsete kontseptsioonide kohaselt elasid neandertallased Pürenee poolsaare lõuna- ja lääneosas kuni 37 tuhat aastat tagasi - viis tuhat aastat pärast seda, kui tänapäevased inimesed olid nad mujalt Euroopast välja tõrjunud (või assimileerinud). Siiski pole põhjust arvata, et jooniste loomise ajaks polnud inimesed jõudnud tänapäeva Andaluusiasse.
Alles hiljuti usuti, et neandertallased pole võimelised kunstiteoseid looma. Mitmed värvijälgedega kivist esemed ja kestad, samuti ookeanide leiukohad nende asukohtades, viitavad teisiti, ehkki neandertallase kaljukunsti näited on tänapäevani tundmatud. Sellegipoolest usuvad mõned teadlased, et neandertallased ei olnud kujutlusvõime, loovuse ja sümboolse mõtlemise poolest halvemad kui Homo sapiens.
Nerja koopad avastas 1959. aastal rühm nahkhiiri jahtivaid poisse. Kaevamine jätkub. Jooniseid tutvustatakse üldsusele alles järgmisel aastal.
