Satelliidi ilmakaardid Marsil on näidanud, et iga päev ilmub selle pinnale miljoneid "tolmu kuradit", väikesi liivatormid, mille arvu teadlased alahindasid kümneid kordi, selgub Icaruse ajakirjas avaldamiseks aktsepteeritud artiklist.
“Marsil olev tolm mängib Maa atmosfääris sama rolli nagu vesi - see on Marsi ilma peamine“dirigent”. Marsil toimuvate ilmaprotsesside mõistmiseks on oluline mõista, kuidas see tolm õhku tõuseb, ja ilma selleta ei saa me lihtsalt aru, kuidas erinevad atmosfääriprotsessid toimivad punasel planeedil,”selgitab Texas Techi astronoom Mark Lemmon. A&M ülikool College Stationis (USA), tsiteeritud New Scientist.
Erinevalt Maast on Marsil kõigi kliimaprotsesside peamine liikumapanev jõud ning pinnase ja kivide erosiooni põhjustajad mitte vihmad, mered ja jõed, vaid tuuled, õhuvoolud ja tolmutormid. Esimesed kvaliteetsed Marsil tehtud pildid, mille NASA tegi 1985. aastal pärast Vikingi sondide saabumist, näitasid, et selliseid torme on punasel planeedil uskumatult sageli ja need võivad kujutada suurt ohtu tulevastele ränduritele ja kolonistidele.
Lisaks suurtele tormidele tekivad Marsi pinnal, nagu näitasid mõnede luidete ja kraatrite pinnal asuvad müstilised tumedad jooned, sageli ka väikesed orkaanid, niinimetatud "tolmuteed", mille läbimõõt on umbes 100 meetrit ja kestavad mitu minutit. Väikese suuruse tõttu on neid orbiidilt peaaegu võimatu näha, mis segab hinnanguid selle kohta, kui sageli nad esinevad ja millist ohtu nad võivad Marsonautidele kujutada.
Brian Jackson Boise'i osariigi ülikoolist (USA) ja tema kolleegid suutsid loendada selliste "tolmu kuradite" arvu ja hinnata, kui palju tolmu nad atmosfääri eraldavad, juhtides tähelepanu sellele, kuidas need mõjutavad kohalikku kliimat Marsi erinevates osades.
Nagu teadlased selgitavad, viib "tolmutera" ilmumine või läbimine selle või selle osa planeedi pinnast selleni, et õhurõhk langeb järsult ning tuule kiirus ja suund sellel alal muutuvad märgatavalt.
Need muutused kajastuvad omakorda ilmastikus ja kliimas, võimaldades Marsi pinnal esinevate pööriste arvu hindamiseks kasutada rõhu ja tuule muutuste vaatlusi.
Nendest ideedest lähtudes analüüsisid Jackson ja tema kolleegid MGS-sondi ja selle "järeltulijate" tehtud pinnakujutisi, samuti Phoenixi maandurile ja Curiosity roverile paigaldatud baromeetrite ja muude klimaatiliste teaduslike instrumentide mõõtmisi.
Reklaamvideo:
Nagu need arvutused näitavad, ilmuvad tolmu keerised Marsi pinnale umbes 10 korda sagedamini, kui teadlased varem arvasid. Iga päev võib Jacksoni ja tema kolleegide sõnul Marsil, mille läbimõõt on umbes 10-20 meetrit ja mitte 100 meetrit, eksisteerida üheaegselt mitu miljonit "tolmuteed", nagu varem arvati. Tegelikult peab igal Marsi pinna ruutkilomeetril olema vähemalt üks "kurat".
Suur hulk selliseid pööriseid võib Jacksoni sõnul tulevastele Marsi ekspeditsioonidele kujutada suurt ohtu, kuna tolmuosakeste hõõrdumine Marsi kuivas õhus tekitab võimsaid elektrivälju, mis võivad kahjustada laskumissõidukite, kosmoseülikontide ja muude vidinate elektroonikat.
