Kui kõnnite Toscanas põllult või mööda Portlandi elamutänavat, võite leida puuviljadega puu väikeste punaste pallide kujul. See Arbutus unedo on Vahemeres levinud puu, kuid on ka USA loodeosas populaarne dekoratiivtaim. Need litšilaadsed pallid mädanevad tavaliselt majaomanike tagaaedades, kes sageli ei tea, et need mitte ainult ei maitse moosides ja liköörides, vaid on ka matuserituaalides ja poliitikas võimsate sümbolitena.
Mida peate teadma nn maasikapuust ja selle viljadest?
Vilja nimetatakse selle liigi tõttu "maasikapuu viljaks" (mitte segi ajada Myrica rubra või Muntingia calabura'ga, millel on ka hüüdnimi). Kuid lähemal vaatlusel on need puuviljad ümaramad ja sisaldavad pisikesi harjastega sarnaseid eendeid.
Viljaliha ise maitseb nagu pehme virsik. Tänu pisikestele seemnetele on see magusus, kergelt hapukus ja pehme, kuid sõmer tekstuur. Kuid kui viljastate viljaliha, küpsetate suhkru ja sidrunimahlaga, saate selle maitsvaks moosiks muuta. Portugalis, kus seda taime tuntakse kui medronhos, valmistavad Algarve piirkonna põllumajandustootjad puuviljadest brändit, mida nimetatakse aguardente de medronhos. Puuviljad on ka Portugali Dom Cristina mee-likööri (tuntud ka kui Brandymel) peamine koostisosa. Sardiinlased teevad kibedat mett (miele di corbezzolo) maasikapuudest ning grappa mett ja puuvilju.
Kuid Arbutus unedo tähendus ulatub kaugemale köögist või veinist. Muistsed roomlased kudusid matusemarsside ajal oksi kokku. Hiljem, 13. sajandil Madridis, sai puu sümboliks linnavolikogu ja vaimulike vaheliste omandivaidluste sümboliks. Kohaliku pärimuse väitel vaatasid nad pärast seda, kui kuningas andis nõukogule metsade üle kontrolli, Madridi vapi, et kajastada nende uut omandivormi. Kujunduses, kus varem oli kujutatud üksildast karu, oli nüüd maasikapuust toituv karu. See sümbol on säilinud tänapäevani, millest kuulsaim on Madridi kesklinnas asuv El Oso ja El Madroño ("Karu ja maasikapuu") suur pronkskuju.
Reklaamvideo:
Kuna maasikapuu viljad lagunevad väga kiiresti, ei leia te seda tõenäoliselt turult. Enamasti ei lahku nad oma kodudest Vahemeres ja Vaikse ookeani loodeosas ning neid on kõige parem kasutada varsti pärast puu otsast eemaldamist. Suurtes kogustes fruktoosi võib puuviljad puu käärima hakata, nii et liiga suure üleküpsenud puuvilja söömine võib põhjustada inimeste ja loomade joobumist. Samuti peaksite vältima valmimata puuvilju, mis võivad põhjustada iiveldust. Korralikult küpsed puuviljad peaksid olema erkpunased ja õrnalt surutud, ilma et need oleksid liiga pehmed.
