Mida hiiglased pole Maa ookeanides elanud kümneid miljoneid aastaid: 2200-kilod kilpkonnad, merilehmad, vaala suurused, haid, bussi suurus. Kuid umbes 2,6 miljonit aastat tagasi hakkasid nad kõik massiliselt välja surema. Tänapäeval kirjeldatakse seda perioodi Pliocene mere megafauna väljasuremisena. Seejärel suri lühikese aja jooksul enam kui kolmandik uskumatu suurusega loomadest, sealhulgas megalodon - kuni 25 meetri pikkune hai. Teadlased ei saa siiani aru, mis juhtunu põhjustas.
Teadlaste sõnul oli kliimamuutus kindlasti üks peamisi tegureid. Uus jääaeg on alanud. Jää tõrjus sooja vee, vähendades seeläbi suurte inimeste toiduvarusid. Kliimamuutused ei pruugi aga olla selle ainus põhjus.
Astrobioloogia 2019. aasta esimeses numbris avaldamiseks mõeldud arxiv.org-i eeltrükis väidetakse, et tähe plahvatus on teine peamine tegur merehiiglaste massilisel väljasuremisel.
Teadlaste rühm Kansase ülikooli füüsika- ja astronoomiaprofessori Adrian Melotte juhtimisel väidab, et mereelustiku massilise surma algus Maal langeb kokku supernoova või võib-olla isegi terve läheduses asuvate väikeste supernoovade ahelaga. Ja kui need plahvatused oleksid tõesti piisavalt tugevad, siis võiksid nad oma kiirgusega Maa üle ujutada ja põhjustada meie planeedil üha rohkem loomastiku mutatsioone ja vähki. Pealegi kestis protsess mitusada aastat. Ja mida suurem loom oli teadlaste sõnul, seda hullem oli ta nii suure kiirguse mõjul.
Melotte ja tema kolleegide ettepaneku keskmes on 2016. aasta uuring, milles leiti iidsetes merepõhja setetes jälgi raua radioaktiivsest variandist isotoobist raud - 60, mille poolestusaeg on umbes 2,6 miljonit aastat. Kui need radioaktiivsed isotoobid moodustuksid koos Maaga, siis "oleksid nad juba pikka aega kadunud", ütleb Melotte. Seega on nende planeedil viibimise ainus selgitus mitu miljonit aastat tagasi "väljastpoolt pommitamine".
Teadlased, kes avaldasid oma uuringu 2016. aastal, seovad avastatud isotoobid seeria supernoova plahvatustega, mis toimusid 8,7-1,7 miljonit aastat tagasi, umbes 325 valgusaasta kaugusel Maast. Melotte sõnul plahvatasid supernoovad piisavalt kaugele, et tekitada olulist kahju meie planeedile, kuid Maale piisavalt lähedal, et see võiks olla nende jääk-radioaktiivse kiirguse teel.
Täheplahvatuste ajal võib osa väljutatud kiirgusest olla kuunide kujul, millel on elektronidega sarnane struktuur. Kuid erinevus nende vahel on tohutu. Kuud on kakssada korda massiivsemad kui elektronid ja võivad tungida piisavalt sügavale Maale sadade kilomeetrite jooksul ja muidugi ka ookeanide väga sügavustesse. Siit tuleneb teooria, et pärast tähe plahvatust ja pärast seda, kui meie maakera tabas sellist koonu voogu, võis mere loomastik tahtmatult kokku puutuda nende radioaktiivsete osakestega, mis põhjustasid loomade mutatsioone ja surma.
Kosmiline kiirgus koos teiste teadaolevate teguritega, näiteks kliimamuutustega, võib olla üks põhjusi muutusele, mis lõpuks merehiiglased põhja tõmbas. Melotte märgib, et tõendid tollal Maa lähedal asuva supernoova (või supernoovade) kohta on lihtsalt "üks pusletükk", mis aitab lahendada mere koletiste väljasuremise müsteeriumi Maa peal. Me ei pruugi kunagi teada, mis täpselt megalodoni tappis, kuid kuigi teadlased uurivad mere sügavusi, võib ka olla mõttekas pöörata oma pilk tähtede poole.
Reklaamvideo:
Nikolai Khizhnyak
