Ajakirjas Astronomy & Astrophysics ilmunud artikli kohaselt nägid astronoomid Poopi tähtkujus vanemat tähte jälgides kõigepealt, mis juhtub Maaga, kui päike jooksis vesinikku otsa.
“Viie miljardi aasta jooksul muutub Päike punaseks hiiglaseks ja paisub kuni suuruseni, mis on sadu kordi suurem kui tema praegune suurus. Lisaks hakkab see päikesetuule intensiivistumise ja kiirenemise tõttu väljutama hiiglaslikke ainekoguseid. Elavhõbe ja Veenus hävitataks, kuid Maa saatus jäi teadmata. Elu sellel muidugi hukkub, kuid me ei teadnud, kas Maa põhimõtteliselt ellu jääb,”ütles Leen Decin Leuveni katoliku ülikoolist (Belgia).
Decin ja tema kolleegid leidsid kõigile neile küsimustele vastused, jälgides "sureva päikese" lähimat analoogi - punast hiiglast L2 Poppa tähtkujus. Täht asub meile suhteliselt lähedal, vaid 200 valgusaasta kaugusel Päikesesüsteemist. See võimaldas astronoomidel Tšiilis ALMA teleskoobi abil üksikasjalikult uurida tema "mantli" struktuuri, mis oli kootud päikesetuule poolt eraldatud ainest.
L2 vanus on spektri ja keskkonna järgi umbes 10 miljardit aastat ja 500 miljoni aasta pärast, mis on kosmosestandardite järgi lühikest aega, lõpetab see oma eksistentsi, muutudes valgeks kääbuseks. Decini sõnul oli see täht umbes viis miljardit aastat tagasi tegelikult meie Päikese "kahekordne", millel olid sarnased mõõtmed ja füüsilised omadused.
Teadlaste üllatuseks näitasid ALMA-st pärit pildid, et surevat tähte tiirlev planeet tiirleb umbes 300 miljoni kilomeetri kaugusel Päikese ja Marsi vahekaugusest umbes võrdse suurusega, mis teeb viie aasta jooksul ühe tähe ümber pöörde.
Teadlased avastasid planeedi tänu omamoodi tühjale "sõõrikule" tolmu ja gaasi ringis, mis ümbritseb surevat tähte. Punasest hiiglast tiirlev planeet "sõi" selle rõnga sees suhteliselt tühja tsooni, mis on selgelt nähtav Tšiili raadioteleskoobi abil saadud mikrolainekujutistel.
Avastatud planeet muidugi pole analoogne ei Maa ega Marsiga. See on suur gaasigigant, kelle mass on artikli autorite sõnul Jupiteri omast umbes 12 korda suurem. Elu sellisel planeedil ei saanud eksisteerida isegi sellistes tingimustes, mis eksisteerivad täna Maa ja Marsi orbiitidel.
Juba planeedi olemasolu punases hiiglases viitab sellele, et nad suudavad ellu jääda sellistes tingimustes, mis eksisteerivad sadu miljoneid või isegi miljardeid aastaid pärast tähe "paisumist". Mis Maaga oleks juhtunud, pole veel teada, kuna meie planeet asuks L2 vaatluste põhjal otsustades "turvalise" tsooni, kus planeedid peaksid ellu jääma, ja "hävimistsooni" vahel, kus nad tuleks hävitada, väga servas.
Reklaamvideo:
Selle planeedi täiendavad vaatlused, nagu teadlased loodavad, aitavad meil mõista, mis Maaga tulevikus täpselt juhtub, ja paljastada saladuse, kas planeedid suudavad "ellu jääda" kuni ajani, mil punane hiiglane muutub valgeks kääbuseks.
