Kanada teadlased Michael Caldwell ja Robert Reitz leidsid, et Brasiiliast leitud nelja lühenenud jalaga kivistunud "madu" oli tegelikult mere sisalik.
Uurimisaruanne avaldati ajakirjas Cretaceous Research ja seda kirjeldas lühidalt portaal Live Science. Aasta tagasi levitas maailma meedia sensatsioonilist uudist, et Briti teadlane Dave Martil avastas kogemata evolutsioonis puuduva lüli. Avastus tehti kollektsiooni vaatamise ajal Saksamaal Solnhofeni muuseumis.
Leiti nelja lühendatud jalaga 20-sentimeetrise roomaja fossiilne jalajälg, mis sai nime Tetrapodophis amplectus. Olendi vanuseks hinnatakse 120 miljonit aastat. Avastuse autor teatas, et on leitud kadunud link, mida oli aastaid otsitud edutult. On olemas teooria, et maod arenesid olendite urkamisest, vabanedes evolutsiooni käigus käppadest.
Uus uuring on näidanud, et algeliste jäsemetega olend näeb välja vaid maduna, kuid tegelikkuses on see sisalik. Kanada teadlased leidsid, et Tetrapodophisel pole madudele iseloomulikke jooni: konksul hambad puuduvad, selgroolülid puuduvad, tüüpiline kolju puudub. Olendi kõhust leiti palju kalaluid, mis on vastuolus maapealse eluviisi kohta pakutud oletusega.
Kanada paleontoloogid on jõudnud järeldusele, et Tetrapodophis on tegelikult väljasurnud mere sisalik Dolichosauridae perekonnas (dolichosaurids). Muide, Caldwell ja Reitz olid viimased, kes fossiili uurisid. Iidne trükis omav tundmatu erakoguja kiirustas seda muuseumist koguma.
