Kuulus astronoom Johannes Kepler (1571-1630) näib olevat alkeemiat praktiseerinud, selgub ajakirja Talanta artiklist. Tema ühe käsikirja Hipparchus, mis on kirjutatud 1620. aastatel, lehekülgedel on teadlased leidnud jälgi hõbedast, kullast ja arseenist, elavhõbedast ja pliisooladest.
XVI-XVII sajandil oli alkeemia üheks suundumuseks transmutatsioon - mõnede metallide muundamine teisteks (eriti “alus” pliiks “üllas” kuld). Mõned Euroopa monarhid patroneerisid alkeemikuid, lootes saada neilt filosoofi kivi, mis muudab muud metallid kullaks. Nende seas oli ka Taani kuningas, kes andis oma astronoomile, astroloogile ja alkeemikule Tycho Brahe'ile (1546-1601) saare, millele ta rajas vaatluskeskuse ja labori alkeemiliste katsete tegemiseks. 1599 sunniti Brahe riigist lahkuma ja kolis Prahasse, kus jätkas astronoomia ja alkeemia uurimist. Aastal 1600 jõudis Kepler Prahasse ja Brahe viimase 11 elukuu jooksul töötasid mõlemad teadlased koos. Võib-olla viidi Brahe ettepanekul Kepler alkeemiliste katsete abil minema,kuigi kirjalikes allikates seda huvi ei mainita ja puuduvad otsesed tõendid selle kohta, et teadlane viis need ellu.
Iisraeli ja Itaalia keemikud eesotsas Milano Tehnikaülikooli Pier Giorgio Righettiga analüüsisid Kepleri ühte käsikirja ja leidsid selle lehtedelt metallide ja nende soolade jäljed, mis näitab, et Kepler võis harrastada alkeemiat. Varem töötasid teadlased välja meetodi valkude ja madala molekulmassiga kemikaalide kogumiseks habrastest esemetest, näiteks vanade raamatute lehtedelt või tekstiilifragmentidelt. Nad tegid ettepaneku koguda ühendeid sünteetiliste polümeeridega kaetud kandjakile abil, millele ioonse või hüdrofoobse interaktsiooni tõttu teadlastele huvipakkuvad ained "kleepusid".
Uues töös kasutasid teadlased kelaativate ainetega kaetud kilet - aineid, mis võivad metalliioonidega seostuda. Pärast kokkupuudet analüüsiti seda induktiivselt seotud plasma massispektromeetria, sekundaarse iooni massispektromeetria ja fotoelektron-spektroskoopia abil. Sel moel analüüsisid teadlased Kepleri käsikirja "Hipparchus", mida ta valmistas üle 15 aasta, aastatel 1603-1604 kuni 1620. Nüüd hoitakse seda Peterburis, Venemaa Teaduste Akadeemia arhiivis. Teadlased analüüsisid 20 lehekülge käsikirja ja leidsid kõigil neil jälgi kullast, hõbedast ja arseenist, kuldkompleksidest elavhõbedaga ja pliisooladest. Mitmel lehel on jälgi cinnabarist, elavhõbe (II) sulfiidist. Metallide hulk ületas taustväärtusi kolmelt (kuld) 90-kordselt (arseen).
Kepleri käsikirja lehtede metallisisu ja taustväärtused.
Autorid pakkusid, et Kepler tegeles käsikirja kallal alkeemiaga. Metallid ja nende ühendid võisid paberile kukkuda teadlase sõrmedest ja varrukatest. Samuti on tõenäoline, et teadlane kasutas elavhõbedasulfiidi, mida kõigil lehekülgedel ei leitud, mitte alkeemiliste katsete käigus, vaid punase värvina. Teadlased märgivad, et teadlase käsikirjad võivad muutuda tema alkeemiaõpingute ainsaks tõendiks. Kepleri jäänuseid metallide olemasolu osas pole võimalik kontrollida, nagu tehti Tycho Brahe kehaga. Aasta pärast teadlase surma rüüstas Landsknechts tema haua ja säilmed kadusid.
Ekaterina Rusakova
