523 aastat tagasi sündis "mineraloogia isa" Georgy Agricola.
Kuidas saab teadlane ühendada progressiivsed vaated usku päkapikkudesse ja koboldidesse ning kelle abiga pole mineraloogia enam käsikäes alkeemiaga?
Georg Bauer sündis rätsepaperes 1494. aastal. Isal läks piisavalt hästi, et ta saaks lapsi harida. Preesteriks kavatsedes astus Georg 1514. aastal Leipzigi ülikooli, kus õppis klassikalist kirjandust, filosoofiat ja keeli. Seejärel muutis ta oma perekonnanime ladinakeelseks tõlkeks - Agricola (mõlemad tähendavad "talupidajat"). Ühe õpetaja Peter Mosellanuse ettepanekul sai temast ise õpetaja ja ta hakkas Zwickau koolis kreeka ja ladina keelt õpetama. Seal tõusis ta kiiresti rektori auastmesse, muutes usukoolist uue ajastu vaimus õppeasutuse.
Mõni aasta hiljem naasis Agricola Leipzigi, kus ta sõbrunes humanistide ringiga, alustas kirjavahetust Rotterdami Erasmusega. Ta muutis veel kord õpingute suunda, minnes Itaaliasse (Bolognasse ja Padovasse) meditsiini ja loodusteadust õppima. Kraadi kätte saanud, naasis ta oma kodumaale Saksi ja veidi hiljem määrati talle Joachimstali linnas arstikoht.
Ilmselt paelus kivimite ja maakide kaevandamise tehnoloogia uurimine teda palju rohkem kui meditsiinipraktika. Meie kangelane veetis palju aega mineraalide vaatlemisel, uurimisel. Juba esimene töö, milles Agricola üritas korraldada kõike, mis tol ajal mineraloogia ja geoloogia vallas teada oli, äratas tähelepanu ja pälvis Erasmuse enda poolse soodsa vastukaja.
Umbes samal ajal abiellus Agricola ja üsna edukalt ning sai mitme kaevanduse kaasomanikuks. 1530. aastal lahkus ta praktikast ja läks Saksamaale ringi sõitma, kontrollides miinid ja miinid. Aastal 1546 jäi Agricola Saksi kuurvürsti Moritzi kutsel Chemnitzisse, kus temast sai algul linnaarst ja veidi hiljem - burgomaster. Protestantliku Chemnitzi katoliiklane Agricola ei pidanud aga selles ametis pikka aega vastu, lahkus sellest ja keskendus oma teaduslikele uuringutele.
Nii kirjeldas ühe oma teose tõlk, Ameerika mäeinsener ja tulevane USA president Herbert Hoover Agricola eluaega: „Agricola jõudis maailma siis, kui Gutenbergi esimese raamatu ilmumisest oli möödunud nelikümmend aastat; … Rotterdami Erasmus, kellest saaks Agricola sõber ja patroon, lõpetas oma tudengiaastaid. Reformatsioon oli veel ees, kuid mitte kaugel, Luther sündis Agricolast aasta varem. … Agricola sündides oli Columbus just oma suurelt teekonnalt naasnud, möödus vaid kolm aastat sellest, kui Vasco da Gama ümardas Hea Lootuse neeme. See oli aeg, kui teaduses ja maailmamõistmises tundus palju sellist olevat alles tekkimas ja vana, olgu see siis alkeemia või ebausk, ei tahtnud tagasi tõmbuda.
Sellele aitas märkimisväärselt kaasa meie kangelase töö. 1540. aastatel ja 1550. aastate alguses kirjutas ta mitu raamatut geoloogiast, põhjaveest ja gaasidest, mineraalide süstemaatikast, metallide ajaloost, ladina ja saksa terminoloogiast mineraloogias ja metallurgias. Ta kirjeldas tuult ja vett geoloogiliste jõududena, selgitas maavärinaid ja purse kuumutatud maa-aluste gaaside tööga, pööras tähelepanu fossiilidele, märkides nende sarnasust elusorganismidega (nüüd tundub see kellelegi selge, kuid Agricola ajal polnud see oletus triviaalne).
Reklaamvideo:
Agricola põhiteos, 12-köiteline De Re Metallica (sõna otseses mõttes "Metallide olemusest") ilmus pärast tema surma 1555. aastal. Selles vaatas teadlane läbi kõik, mis tol ajal mineraalide otsimise ja kaevandamise kohta teada oli, kirjeldas kaevandustes kasutatavaid tehnoloogiaid ja seadmeid, kõndis mööda nõmme (otsides viinapuude kahvli abil vett või maake): „… mõistlik mees, kes mõistab märke loodus ei vaja viinapuud … ta näeb (maagi) veenide loomulikke märke ka ilma võluvarda abita …”. Samuti murdis ta alkeemia, mille mõju oli jälgitav paljudes tolleaegsetes töödes, ning nelja nelja elemendi (maa, vesi, tuli ja õhk) vana teooria. Ja üldiselt, nagu ta märkis, "tundsin puudust kõigest, mida ma ise ei näinud või ei kuulnud ega lugenud inimestelt, keda võin usaldada."
Agricola tuletas oma mineraalide klassifikatsiooni nende kõvaduse, värvi, struktuuri, lahustuvuse, lõhna ja maitse põhjal. Sel ajal tuntud metallidele: kuld, hõbe, vask, tina, raud, plii ja elavhõbe - Agricola lisas vismutit ja antimoni. Esimesena tõi ta välja tard- ja settekivimite erinevuse. Samuti märkas ta, et kivimid esinevad teatud kihtides, mis paiknevad samas järjekorras, jäädes suurele alale. Ta mainib ka metallide sulatamise tehnoloogiat, kaevanduste haldamise küsimusi ja kaevurite sagedasi haigusi.
Muidugi oli selles teoses ka pettekujutlusi. Näiteks kirjutas ta metallist arseenist ja tsinkist, nagu tavaks, pliisulamitest tina ja hõbedaga. Lisaks nõudis Agricola ühele oma varasemast teosest tuginedes mitmesuguste maa-aluste olendite olemasolu: kahjutud päkapikud ja kuri kobold, mis oli seotud inimesele kahjuliku mineraaliga, millest koobalt eraldati kaks sajandit hiljem.
Vaatamata sellele on Agricola teostes selgelt nähtav uue aja ootus koos suhtumisega teadmistesse, tuginemine vaatlustele ja tõenditele.
