Saksa laevastiku madruste hüüdnimega "õnnelik laev" hüüdnimega raske ristleja Prince Eugen läbis II maailmasõja lõpus tuumaplahvatuse katse. Pärast uppumist on selle laevaga keskkonnale tohutu oht.
Vaikse ookeani lõunaosas peseb laine Bikini atolli kohal, kus USA alustas 1946. aasta suvel oma teist tuumarelvakatsetuste seeriat. Operatsiooni Crossroads eesmärk oli testida laevadel tuumarelvi. Operatsioon koosnes kahest plahvatusest, kummagi saagisega 23 kilo. 1. juulil 1946 plahvatas Able rajatis 158 meetri kõrgusel ja 25. juulil 1946 plahvatas Bakeri rajatis 27 meetri sügavusel vee all. Kolmas plahvatus Charlie, mis pidi toimuma 1. märtsil 1947, pidi toimuma veelgi sügavamal sügavusel, kuid see tühistati, kuna USA merevägi ei suutnud pärast Bakeri katset laevu deaktiveerida.
Bikini rannikult ankrus enam kui sada erinevat laeva: lennukikandjad ja lahingulaevad, ristlejad ja allveelaevad, hävitajad ja sõjaline transport. Pardal ilmusid meeskonnana tuhanded kitsed, sead, rotid, hiired ja merisead. Umbes üheksa paiku pärastlõunal tormas Boeing B-29 pommitaja avatud luugist alla aatompomm, hüüdnimega "Gilda", millele mõned pranksterid olid kelmikalt kleepinud Ameerika filmistaari Rita Hayworthi fotod. Koletislik lööklaine ja temperatuur 100 tuhat kraadi uppusid ameerika laevale USS Gilliam (APA-57) ja põletasid ülejäänud laevad, deformeerides nende kere ja tekiehitisi.
Selles tuumapõrgus pääses vaid üks laev - raske ristleja Prince Eugen, mis lasti Hieli juuresolekul Kieli sadamasse 1938. aastal. Saksa admiralite sõnul pidi see laev, mille nimi oli 17.-18. Sajandi ülem, Habsburgi impeeriumi generalissimo, Savoy vürst Eugene, juhtima natside laevastiku - Kriegsmarine'i - võidule. 20-millimeetriste püssidega relvastatud 21-meetrine ristleja hakkab purjetama Atlandi ookeani vetes, otsides Briti kaubalaevu. Lahingulaeva Bismarcki ja admiral Lutyensi alluvuses paiknenud üksusega ühines ristleja prints Eugen 1941. aasta mai teisel poolel oma esimesse lahingusse Suurbritannia kuningliku mereväe jõududega. Pärast kahe tuhande Inglise meremehe uppumist ja muude Saksa laevade mitmesuguseid kahjustusi jäi pinnale ainult "Prince",sai hüüdnime "õnnelik laev" Saksa meremeestelt.
Ristleja ei suutnud Kanadasse suunduvatel marsruutidel britte jahti pidada. Asjaolud sundisid "prints Eugenit" suunduma vallutatud Prantsuse sadamasse Bresti. Veebruaris 1942 võttis ristleja osa operatsioonist Cerberus Inglismaa ranniku lähedal. 1943. aasta keskel sattus "prints" Läänemere vetesse, kust suundus Kopenhaageni sadamasse, kus ta tabas Saksamaa alistumist. Nad tahtsid laeva saada nii Inglismaal kui ka NSV Liidus, kuid ameeriklased ei paistnud selle vastu mingit huvi ilmutavat. Kapteni korgist välja tõmmatud partii langes aga jankide kätte. Tähed ja triibud lipp lendasid üle laeva ning prints Eugen sisenes USA mereväkke katselaevaga IX-300. Raske ristleja "Prince Eugen" käskluse võttis USA mereväe esimese järgu kapten Arthur Graubart, kes oli pärit saksa emigrantide perekonnast. Ja mis kõige tähtsam, juhtus see seetõttu, et ristleja juures viibis jätkuvalt 600 Saksa meremeest, kes juhendasid Ameerika meeskonda laevavarustuse käitlemise eeskirjadega.
Saksa insenerid, eriti sonariinstrumendid ja katapult lennuki lennukile laskmiseks ristleja Prince Eugen pardal, rõõmustasid Ameerika insenere. Kuid raske ristleja Kriegsmarine sai ellujäämiseks veel ühe löögi. Nagu ameerika mereväe illustreeritud ajakiri All Hands teatas aprillis 1946, ootas prints Eugen "pommiga kohtumist". Bostonist sõitis ristleja oma viimasel merereisil. Lahkudes läbi Panama kanali, kust kõik saksa meremehed sellelt küljelt pääsesid, suundus ristleja "prints Eugen" 1. mail 1946 Bikini atolli juurde, mis sel ajal oli Ameerika Ühendriikide volitatud territoorium. Täpselt kaks kuud hiljem oli seal puhutud objekt Able, mis sai nime tollal USA relvajõudude tähestiku esimese tähe järgi.
Radioaktiivse saasta suuruse määramiseks veeproovide võtmiseks saadeti plahvatuse kohale esmalt kaugjuhitavad paadid. Kui radioaktiivne oht mõnevõrra vähenes, läks plahvatuse kohale rühm spetsialiste. Nende hinged kraapisid. “Veidi masendunud olekus sisenesime laguuni,” meenutas hiljem admiral Robert Conard. Enamikul sõjaväelastest polnud kaitseriietust. Nad pidid põleva maa kustutama, surnukehad koguma ja spetsiaalsete seadmete abil mõõtma ellujäänud ja surnud loomade radioaktiivsuse taset.
Raske ristleja oli epitsentrist kaheksa kuni kümne kaabli kaugusel (umbes kaks kilomeetrit) ja nägi terve. Plahvatuse poolelt rebis lööklaine kogu värvi maha. Jaapani laev Sakawa, mis asus plahvatuse keskpunkti üsna lähedal, rebiti lihtsalt tükkideks. Veealune plahvatus "Baker" hävitas hetkega otse selle kohal seisva maabumislaeva ja raskel ristlejal surus see vaid osa korpuse lehtedest. Laev sai vett, kuid see ei vajunud ega olnud mingit nimekirja. Kolmkümmend meetrit lained jätkasid saarte üleujutamist, põhjustades viis ja pool magnituuti maavärina. Lõhke lööklaine lõhestas lahingulaeva "Arkansas" kere, lennukikandja "Saratoga" vajus põhja tõsiste kahjustustega. Kõik läheduses olevad laevad said olulist kahju.
Reklaamvideo:
Plahvatus tekitas 600 meetri laiuse ja üheksa meetri sügavuse kraatri. Mõjutatud ameeriklased pukseerisid ristleja edasiseks katsetamiseks Kwajaleini atollis. Selleks ajaks ei olnud selle teraskere mitu kuud saastest puhastatud, ehkki meremehed üritasid seda puhastada vee, leelise ja seebiga. Vahetult enne katoliku jõule 1947, ilmselt lõdvalt suletud kingikivide (külgventiilide) tõttu uppus ristleja. Ameeriklased üritasid seda Carlosi saare rannikule visata, kuid järgmisel päeval ristis ristleja ja uppus Kwajaleini atolli riffidel. Tuukrid eemaldasid lihtsalt kõik mõõteseadmed sellest.
Ristleja, kelle korrodeerunud ahter torkab endiselt veest välja, kütusemahutitest, mis ähvardavad kõiki elusolendeid, võib välja voolata kolm miljonit liitrit õli. Samuti eeldatakse, et lahingumoon jäi pardale.
