Rahvusvaheline teadlaste meeskond on kinnitanud Albert Einsteini poolt üldrelatiivsuse raamistikus ennustatud gravitatsioonilise punanihke olemasolu. Füüsikud kasutasid selleks satelliitide GSAT-0201 ja GSAT-0202 andmeid, mis 2014. aastal viidi valesse elliptilisse orbiiti. Sellest teatavad Science News.
Gravitatsiooniline punanihk on efekt, mille korral tugevast gravitatsioonist tugevatest objektidest eemalduv valgus nihkub spektri punase piirkonna poole. Lisaks sellele lähevad objektile lähenedes kõik protsessid aeglasemaks, mida nimetatakse gravitatsiooniliseks aja dilatatsiooniks.
Satelliidid GSAT-0201 ja GSAT-0202 olid ette nähtud Euroopa satelliitnavigatsioonisüsteemi Galileo testimiseks, kuid stardi ajal tekkis rike, mille tagajärjel sõidukid asusid ringikujulise asemel piklikul orbiidil. Satelliidid kandsid vesinikumassereid, mis on aatomkellade vormid ja kiirgavad range sagedusega elektromagnetilisi laineid. See andis teadlastele võimaluse gravitatsiooni aja dilatatsiooni täpselt mõõta, kuna sõidukid, pöörledes ümber Maa, liikusid eemale ja lähenesid sellele 8,5 tuhande kilomeetri kaugusel.
Tulemused näitasid, et kellad aeglustusid ja kiirenesid sekundi pisikeste murdosade kaupa, vastavalt üldrelatiivsusteooria ennustustele.
