Võimas päikesetorm võib häirida Maal asuvaid sidesüsteeme ja põhjustada tohutut majanduslikku kahju, hoiatavad teadlased. Miks on päikesetormid nii ohtlikud?
1972. aastal plahvatasid end Vietnami rannikult salapäraselt enam kui kuuskümmend Ameerika sõjaväe istutatud allveelaeva miinid. Aastaid jäi see sündmus sõjaväelastele ja teadlastele saladuseks.
Kõige tõenäolisem seletus leiti alles nüüd. Miinide plahvatus põhjustas suure tõenäosusega Päikese võimsa välklambi: meteoroloogid salvestasid sel päeval, mõni tund enne miinide detoneerimist, sellise välgu.
Meie aja jooksul põhjustab sarnane päikesetorm tõenäoliselt palju tõsisemaid tagajärgi: võimas päikesepiste võib blokeerida paljusid Maa tänapäevase elanikkonna jaoks olulisi süsteeme - satelliitidest elektrivõrkudeni.
Ainuüksi Suurbritannias puhkenud haiguspuhangust tulenev võimalik kahju on hinnanguliselt 16 miljardit naela (20,6 miljardit dollarit).
On mitmeid põhjuseid, miks me oleme niivõrd sõltuvad sündmustest, mis leiavad aset Maast väga kaugel.
Miks on Päikesel rakette?
Reklaamvideo:
Päike on täht, see tähendab elektrifitseeritud gaasi (peamiselt vesiniku) "keeva" mass. Energia ülekandmine toimub selles keerulises magnetvälja süsteemis.
Päikese põletamine on plahvatusohtlik energia eraldumise protsess päikese atmosfääris.
Ja kui puhangud võivad põhjustada raadioside häireid Maal, kujutavad päikesetormid palju tõsisemat ohtu.
Iga päikesetormi ajal vabaneb energia, mis on 100 000 korda võimsam kui maailma tuumaarsenal. Erinevus on see, et see energia on "hajutatud" tohutul alal kosmoses ega ole fokusseeritud ühte kohta.
Päikest võib võrrelda oma telje ümber tiirleva ilutulestikuga, mille leegid lendavad igas suunas.
Kui üks neist helkuritest on suunatud meie planeedi poole, võib seda põlevat ümbritsev magnetväli sulanduda Maa magnetväljaga. Päikesetormi taandudes jääb Maa magnetväli mõnda aega deformeerunuks ning Päikese poole ulatub pikk "jälg".
Magnetvälja taastumisel kiireneb päikesevalguse laetud osakeste liikumine Maa poole. Kui laetud osakesed põrkuvad atmosfääri ülemise osaga, erutuvad atmosfääri moodustavad aatomid ja gaasimolekulid. Ergastatud aatomite nähtav valgus on see, mida nimetatakse polaartuledeks (põhja- ja lõunaosa).
Maa magnetvälja moonutamisel võivad aga olla ka muud, tõsisemad tagajärjed.
Just see protsess viis miinide plahvatuseni Vietnami rannikul 1972. aastal. Ameerika miinid varustati magnetiliste kaitsmetega, mis pidid allveelaeva lähenemisel reageerima magnetvälja muutustele. Miinide loojad ei arvestanud aga sellega, et veealused miinid võivad plahvatada, reageerides Maa magnetvälja järsule muutusele.
Kuidas ennustada päikesetorme?
Teadlased üritavad mõista, mis täpselt põhjustab selliste võimsate rakettide ilmnemise Päikesel ja kuidas neid nähtusi on võimalik ette näha.
Maa magnetvälja vaatlusi alustati 19. sajandi keskel. Saadud andmete kohaselt täheldatakse kosmoses äärmuslikke "ilmastikutingimusi" iga 100 aasta tagant ja sagedamini võib esineda väiksema ulatusega ilmastikuõnnetusi. 1859. aastal registreeriti vaatluste ajaloos võimsaim geomagnetiline torm, mida nimetatakse "Carringtoni sündmuseks". 28. augustist 2. septembrini 1859 täheldati Päikesel arvukalt täppe ja rakette. Aurora borealis on esinenud kogu maailmas, isegi Kariibi mere piirkonnas. Torm viis telegraafisüsteemide rikkeni kogu Euroopas ja Põhja-Ameerikas.
Kui selline torm kordub, on tagajärjed inimkonnale palju suuremad ja tundlikumad kui 19. sajandi keskel.
Inimkond sõltub iga aastaga üha enam tehnoloogiast.
Tänapäeval on kosmosesatelliidid võtmeühendus globaalses side- ja navigatsioonisüsteemis, lennukid ühendavad mandreid ja kogu Maa on elektrivõrkudesse takerdunud.
Kõik need süsteemid on päikesetormide korral väga haavatavad. Päikesevalgustid võivad kahjustada lennukite ja kosmoseaparaatide elektroonilisi seadmeid ning ka Maal olevad energiasüsteemid võivad olla välja lülitatud.
Viimasel ajal on päikese aktiivsuse tõttu kannatanud paljud satelliidid ja elektrivõrgud - sellest piisab, et veenduda, et on vaja Päikeses toimuvat õigeaegselt ennustada.
Selle probleemiga tegelevad meteoroloogid ja astronoomid kogu maailmas.
Nüüd saavad meteoroloogid täpselt ennustada päikesetormi kuus tundi enne selle algust. Näiteks Suurbritannia jaoks võiks selline prognoosimine vähendada võimalikku kahju 16 miljardilt naelalt (20,6 miljardit dollarit) 3 miljardile naelale (3,86 miljardit dollarit).
Äärmuslikud "ilmastikutingimused" kosmoses on Suurbritannia peamisteks riskideks koos selliste traditsiooniliste ohtudega nagu gripipandeemia ja üleujutused.
Suurbritannia valitsus peab päikesetormide korral tegevuskava üle kõnelusi energiaettevõtete, lennufirmade ja kosmoseoperaatoritega. Need plaanid peaksid aitama riigil minimeerida nendest tulenevad kahjud ja muud kosmoses toimuvad ekstreemsed sündmused.
Oluline on näiteks tagada, et elektrikatkestuse korral oleks toidu- ja ravimitarvikutega külmikute käitamiseks piisavalt energiat.
Kui mõne satelliidiga side katkeb, võivad satelliitnavigatsioonisüsteem ja satelliittelevisioon töötada.
Võimalike päikesekiirte ja magnetiliste tormide täpne ennustamine aitaks võtta paremaid meetmeid magnetvälja muutustele tundlike seadmete kaitsmiseks.
Mõned lennud sõidavad läbi põhjapooluse. Näiteks kasutavad seda marsruuti üsna sageli lennukid Euroopast Põhja-Ameerikasse. Päikesevalgustuse ajal muudavad dispetšerid tavaliselt vooderdise lennutrajektoori nii, et see ei lendaks üle masti.
Seda tehakse selleks, et vältida kokkupuudet suure kiirgusega ja võimalike raadioside katkestustega.
Me teame tänapäeval kosmoses valitsevate ilmastikuolude kohta palju rohkem kui 1972. aastal, kuid tehnoloogia arenedes peame tagama, et tehnoloogia peab vastu ka kõige halvematele tingimustele, kuhu päike meid võib panna.
