Hubble'i orbitaalvaatluskeskus sai esimesed fotod komeedist Päikesesüsteemi kõige kaugematest lähenemistest, lähenedes Päikesele esimest korda oma ajaloos, vahendab kosmoseteleskoobi veebisait.
„Komeet K2 on nüüd Päikesest nii kaugel, et selle gaasisaba ei saa olla selle pinnalt jää aurustumise tulemus. Eeldame, et see tekkis külmunud gaaside aurustumise tagajärjel, mis esinevad ainult nendel komeetel, kes pole kunagi päikesesüsteemi roninud. Sellepärast on see meie jaoks nii eriline ja oluline,”ütles David Jewitt USA Los Angelese California ülikoolist.
Päikesesüsteemis on lisaks kaheksale "päris" planeedile Pluutole ja mitmele tosinale kääbusplaneedile asustatud lugematu arv asteroide ja komeete, väikesed kivised ja jäised taevakehad. Enamik asteroide, mida me teame, "elavad" Päikesesüsteemi sisemises osas, peamises asteroidivööndis Jupiteri ja Marsi orbiitide vahel ning komeedid - nn Oorti pilves selle äärelinnas.
See "pilv", mis koosneb komeetidest ja muudest "jäistest" kehadest, asub meie tähest 150 - 1,5 tuhande astronoomilise ühiku kaugusel, mis on Maa ja Päikese vaheline keskmine kaugus. Teadlased peavad seda omamoodi prügimäeks selle moodustumise ajal Päikesesüsteemist välja visatud "ehitusmaterjalide" jaoks ja uurivad aktiivselt selle elanikke, et avastada Maa ja teiste planeetide sünnimüsteerium.
Komeet C / 2017 K2, nagu märkis Jewitt, "elab" selle pilve äärel - tema orbiidi kõige kaugem punkt asub fantastiliselt kaugel triljonist kilomeetrist Maast, umbes 7200 astronoomilist ühikut. Teadlased usuvad, et mõni miljon aastat tagasi alustas K2 oma esimest reisi Päikese poole ja nüüd on see tähest 3,6 miljardi kilomeetri kaugusel.
Esimesed vihjed selle olemasolust avastasid 2017. aasta mais teise teleskoobi - automatiseeritud "asteroidikütt" Pan-STARRS-1 - ning teadlased pidid kasutama Hubble'i jõudu, et saada esimesed pildid sellisest kaugest objektist.
Pärast selle avastamist uurisid Jewitt ja tema kolleegid taeva selle osa, kus see asub, fotode arhiive ja leidsid, et komeet hakkas tegevust näitama neli aastat tagasi, vahetult enne seda, kui teadlased seda oma hämaruse ja Maa kauguse tõttu ei märganud.
Kuidas Hubble ja Pan-STARRS-1 selle üles leidsid? Fakt on see, et sellel komeedil on kaks ebatavalist omadust. Selle orbiit on kallutatud Päikesesüsteemi tasapinnale umbes 80 kraadi ja sellel on ereda gaasi ja tolmu saba pikkusega umbes 128 tuhat kilomeetrit, hoolimata asjaolust, et see asub nüüd Neptuuni ja Uraani orbiitide vahel.
Reklaamvideo:
Nagu näitasid Hubble'i pildid ja mõõtmised, on sellel sabal ebaharilik keemiline koostis - see ei koosne veeaurust, nagu teiste komeetide gaasivool, vaid hapnikust, lämmastikust, süsinikdioksiidist ja vingugaasist. Kogu see materjal pöördub külmas Oorti pilves jääle ja aurustub pärast seda, kui komeet tungib päikesesüsteemi soojematesse ääreosadesse.
“Miljardeid aastaid tagasi oli neid aineid kõigil komeetidel, kuid need aurustusid järk-järgult nende taevakehade pinnalt, mis lähenevad perioodiliselt Päikesele ja elavad Jupiteri läheduses. Seetõttu tundub mulle, et K2 on kõige primitiivsem komeet, mida me kunagi oleme suutnud avastada,”jätkab Juitt.
C / 2017 K2 teekond pole veel läbi - komeet läheneb Päikesele veel viis aastat - 2022 detsembris jõuab ta Marsi orbiidile ja hakkab liikuma vastassuunas. See aeg, nagu Juitt järeldab, on planeediteadlaste jaoks kuldne ajastu, kuna neil on esimene reaalne võimalus uurida Päikesesüsteemi "puhta" primaarse aine koostist, jälgides antud komeedi saba.
