USA tervishoiuministeerium andis 2017. aasta novembri lõpus hoiatuse kodus tehtud geenitehnoloogiaga tehtavate katsete ohtlike tagajärgede kohta: avatud kirjas mainitakse kodus valmistatud ravimite katsetamisega seotud riske inimestel. Ministeeriumi meelehärm algas pärast seda, kui biohäkkerid üksteise järel hakkasid geneetiliste muutuste esilekutsumiseks demonstreeritult end testimata ainetega süstima.
Nende seas oli ka ekstravagantne noormees nimega Aaron Trivik. Biohakkumise konverentsil ronis ta toolile, laskis püksid alla ja süstis avalikult endale oma laboris välja töötatud herpese vastase geeniravimi. Sel põhjusel nimetasid riigiasutuste teadlased teda pähkliks ja temasugused biohäkkerid nimetasid teda visionääriks. Kas ravim töötas, ei saa keegi kunagi teada: 30. aprillil 2018 leiti Triviku laip Washingtoni spaast. Ta lamas näoga allapoole veega täidetud sensoorses ilmajätukambris.
Trivik ei elanud paar nädalat viimaste testide tulemusi nägemas, mis oleks võinud selgeks teha, kas ravim töötas. Tema surma lugu jääb saladuseks: Washingtoni politsei teatas, et nad kaaluvad vägivaldset surma. Ta oli 28.
Herpesravim Aaron Trivik, mida tahtis ise proovida, töötati välja populaarse ja suhteliselt odava CRISPR / Cas9 sihitud genoomi redigeerimise tehnoloogia abil. CRISPR järjestus on võimeline DNA fragmente meelde jätma ja Cas9 valk suudab need välja lõigata. Aastal 2013 hakkasid teadlased DNA redigeerimiseks kasutama CRISPR / Cas9 mehhanismi, kuid seni on akadeemilises keskkonnas seda tehnoloogiat inimestel katsetatud ettevaatusega ja harva.
Esimesed mitteametlikud katsed CRISPR-iga asus tegema biogeneetik Josia Zayner - temalt läks mood endaga geenieksperimente tegema. Zayner näeb välja nagu rokkstaar: mõlemas kõrvas on kümme rõngast rida, pleegitatud juuksed, raseeritud viski, tätoveeringud kätel.
NASA personaligeneetikuna arendas ta välja baktereid, mis kavatseti Marsile saata. 2015. aastal, kui ta oli 35-aastane, lahkus ta agentuurist ja asutas oma ettevõtte. Nüüd müüb tema ettevõte pretensioonika nimega ODIN DIY geenide redigeerimise komplekte.
Liini odavaim komplekt maksab 75 dollarit ja sobib hariduseksperimentideks - näiteks saab seda kasutada fluorestsentspärmi aretamiseks, et pimedas helendavat õlut pruulida. Biohacker ütleb, et selline komplekt sobib igale õpilasele. Kõige kallim maksab 1849 dollarit ja Zeineri sõnul saab seda kasutada laboritasemel katsete seadistamiseks. Komplektide müümiseks ilma seadusega probleemideta on need sildil "ei ole ette nähtud otseseks inimkasutuseks".
Reklaamvideo:
ODINi kontor asus varem Zayneri garaažis, kuid kolis hiljuti üürikodusse Californias West Oaklandi vaeses piirkonnas. Ettevõttes töötab vähem kui kümme töötajat ja see on kõigi jaoks peamine töökoht.
Zayner armastab motivatsioonikõnet tõugata: „10-15 aasta pärast on geenide redigeerimine sama lihtne kui tätoveeringu või rinoplastika saamine. Inimesed kaotavad kaalu, ravivad kiilaspäisust, tugevdavad lihaseid, mõjutades DNA struktuuri. Kui soovite, panite oma naha särama, kui soovite, muudate oma lõhna.
Kaks aastat tagasi süstis ta endale lahuse, mis sisaldas rohelist fluorestsentsvalku, mida meduusid toodavad. Eelmisel sügisel süstis ta paremasse käsivarre geeni, mis blokeerib lihaste kasvu pärssiva valgu müostatiini tootmist. Müostatiini toodetakse enamikul loomadel. Labi hiired, kellele on selle valgu tootmine välja lülitatud, sarnanevad pigem pisikestele võitluskoertele. Enne süstimist luges Zayner nende hiirte kohta uurimistöid. Harvardi professor George Church nõustus ka temaga nõu pidama.
Zayner tegi eetris narkootikumide administreerimise ja jõi pärast süstimist klaasitäis skotti - tema sõnul on see traditsioon: ta joob alati avaliku esinemise päevadel.
Josia Zayner ei muutunud Hulkiks ega hakanud pimedas helendama, kuid ta ei kavatsenudki: tema sõnul olid need käsivarre süstid kergemeelsed ja ohutud. Seega tahtis ta meditsiini ja teadust populariseerida. Vähemalt õnnestus tal oma ettevõte jalule tõmmata: 2017. aastal teenis ODIN geenieksperimentide komplektide müügist pool miljonit dollarit.
Kui geneetik oma komplektide loomiseks raha kogus, tulistas ta reklaami: ühe silmaga kass nimega James Baxter mängis kaadris süstlaga ja katseklaasid olid külmkapis õllepudelite kõrval. Pärast seda heideti Zaynerile ette inetu suhtumise steriilsusesse. Ent kirglikkusest tal ei puudu. "Teoreetiliselt võib geenitehnoloogia kasvatada saba või sulgi," ütleb ta. "Inimesed saavad ennast hõlpsalt muuta, geenitehnoloogiast saab veel üks loomingulise väljenduse viis."
Hiline Aaron Triwick suhtus märksa radikaalsemalt kui Zayner. Tema enda meditsiiniline startup Ascendance Biomedical tegi eksperimentaalseid vaktsiine. Ettevõte plaanis levitada ampullides lahendusi Venezuelas ja teistes arengumaades. Ascendance'i veebisait ei sisalda telefoninumbrit ega aadressi, kuna Triwicki laborihoone hõivab väikest renditud garaaži Washingtoni äärelinnas. Kuid võite registreeruda nende inimeste järjekorda, kes soovivad proovida oma eksperimentaalseid ravimeid - mitte ainult herpese, vaid ka HIVi vastu.
2017. aasta sügisel sai Ascendance'i HIV-ravimi esimeseks testijaks ravimi väljatöötamises osalenud mittemeditsiiniline programmeerija Tristan Roberts. Zayneri alustatud traditsiooni kohaselt edastati süsti võrgus. CRISPRi süstal läks kõhnana spetsiifilise mehe alakõhusse, kui ta istus kellegi korteris nahkdiivanil. Videol hoiatasid ettevõtte töötajad, et nende ravim "ei olnud ette nähtud inimtoiduks." Tristan nakatus HIV-iga kaheksa aastat tagasi. Kuus aastat hiljem lõpetas ta kõrvaltoimete tõttu ravimite võtmise HIV kontrolli all hoidmiseks.
Triljonid plasmiidid süstlas pidid määrama antikehade N6 tootmise Tristani kehas. Need antikehad, mille avastasid 2016. aastal USA riikliku terviseinstituudi teadlased, toodetakse inimkehas iseseisvalt ja neutraliseerivad laboritingimustes kuni 98% viirusest, kuid kogu maailmas on nende veres vaid mõned õnnelikud N6 omanikud. Päästeantikeha kood jaguneb kaheks failiks kolmekümne kilobaidi ulatuses, biohakkerid laadisid selle Internetti alla ja prindisid ühes molekulaarbioloogiaga tegelevas eralaboris.
Tristan ütleb, et ta ei kartnud süstimist, vaid ootas teda. Esimesel kuul pärast süstimist kaeti tema nahk punase lööbega, kuid selgus, et tegemist oli voodivigade hammustustega. Kuus kuud hiljem ei vähenenud tema veres HIV-osakeste arv - ilmselt ravim ei töötanud. Tristan kavatseb naasta retroviirusevastase ravi juurde, kuid praegu töötab ta uue HIV-vaktsiini kallal. Pärast Aaron Triwicki surma otsustas ta, nagu ka teised Ascendance'i biohäkkerid, ettevõttest oma töökohta loobuda.
Tristan ütleb, et ravimigigandid aeglustavad ravimite väljatöötamist, et viia patsiendid ajutisele paranemisele nagu retroviirusevastane ravi, kuid lisab pärast pausi, et selle kohta pole mingeid tõendeid. See on arusaadav: kui retsepti kõrvaltoime kohta kirjutate, on raske lugeda N6 õnnestunud laboritesti kohta. Uue ravimi turule toomine võtab aega 10–15 aastat. Keskmine uuringu maksumus on 2,6 miljardit dollarit. Biohakkimise populaarsuse põhjus on asjaolu, et paljudel pole kannatust oodata, millal suured ravimifirmad järgmise imeravimi välja annavad.
"Kliiniliste uuringute ajal ei istu teadlased lihtsalt oma kontorites ringi," ütleb N6 antikeha avastanud USA riikliku allergia ja nakkushaiguste instituudi arst Mark Connors. "Uimastite pikaajalisel väljatöötamisel on oma põhjused: ravim peab toimima, kuid peamine on olla kahjutu."
Tristan kiirustas: N6 antikehade esimesed inimkatsed algavad sel suvel. USA elanikel pole neist keeruline osa võtta: igas teadustöötapis värvatakse mitu tuhat vabatahtlikku. Kui ravim läheb müüki, kõhkleb Mark Connors aga isegi arvavat. Ta kommenteerib Tristani kogemusi jahedalt: „Võimalus, et pärast ühte sellist süstimist hakkab keha antikehi tootma, on nullilähedane. Sellel biohackeril vedas ja ta ei kahjustanud ennast."
Ascendantsi päritolu biohäkkerid tunduvad hullumeelsed, kuid arstid on kogu aeg end proovile pannud - selliseid toiminguid peetakse eetika seisukohalt veatuks. 1920. aastate lõpus tegi vene arst Aleksander Bogdanov endale vereülekande. Ta uskus, et vereülekanne aitab tal saavutada igavest noorust. Bogdanovi ideed inspireerisid Stalinit nii palju, et ta käskis luua vereinstituudi. Teadlane tegi kümme edukat vereülekannet, kuid üheteistkümnes tappis ta. Surma põhjused klassifitseeris NSVL valitsus, kuid tõenäoliselt ei sobinud veregrupp Bogdanovile, Rh-faktor avastati alles 1940. aastal.
1984. aastal jõi Austraalia arst Barry Marshall pärast ebaõnnestunud loomkatseid lahust bakteriga Helicobacter pylori, et tõestada selle seost gastriidi ja haavanditega. Katse toimis: mõne päeva pärast oli ta tunnis haige. Lugu lõppes hästi: bakterite uurimine sai Marshalli elu põhitegevuseks ja 2005. aastal sai ta selle eest Nobeli preemia.
Nüüd viib 60-aastane mikrobioloog Brian Hunley läbi tohutu geneetikakatse. Kolm aastat tagasi töötas ta välja geeniteraapia, mis võiks vanadust edasi lükata. Hunley tegi endale süsti, mille järel ta läbis šokiteraapia seansi: ta lootis, et elektri mõjul imenduvad rakud paremini geenipreparaadi. Aasta tagasi kirjutas ta oma blogis: "Testosteroon tõusis 20%, pulss langes 10 lööki minutis." Geenivaramu arendamine läks maksma pool miljonit dollarit. Oma veebisaidi kommentaarides kirjutab ta, et tal oleks hea meel vabatahtlikena osaleda, kuid Facebooki postitustes muretseb ta biohäkkerite pärast. Josia Zayner soovib ka mõttekaaslasi teadvustada, et nad katsetaksid pigem loomi kui iseennast ning kavatseb saata oma meisterdamiskomplektid koos elusate konnadega.
FBI jälgib entusiastlikke geneetikuid: nad peavad peaaegu regulaarselt loenguid kohalikele biohäkkerite rühmadele. 2012. aastal korraldasid nad suure konverentsi ja kutsusid biohakkurite mitteametliku liidu DIYbio liikmeid, et arutada kogukonna siseprobleeme. Konverentsile tulid biohäkkerid kogu maailmast. DIYbio-l on filiaal Moskvas ja isegi VKontakte grupp. Selle administraator ütleb, et meie "garaaži" teadlased katsetavad isetehtud geeniravimeid. Erinevalt ameeriklastest kardavad nad sellest avalikult rääkida, ehkki Venemaal on ka iseenda katsed seaduslikud. Maailmas hoiab enamik biohakkeritest kaugust DIYbio ja teiste "valgete" organisatsioonide vahel. Nad peidavad end suletud gruppides Facebookis, Redditis ja krüptitud vestlustes.
Kevadel on biohäkkeritel uus kangelane. Justin Atkin on 22-aastane. Näib, et juustu söömise oskus oli tema peamine unistus: ta otsustas geenitehnoloogia abil oma laktoositalumatuse alistada. Atkin loobus süstidest ja CRISPR-ist, valmistades selle asemel kandeviirusega tablette, mis viisid uue geeni DNA-sse. Biohacker ütleb, et tema keha eritab nüüd ensüüme, mis lagundavad laktoosi. Justin soovis, et see ravim oleks avatud lähtekoodiga - nii öeldakse tarkvara kohta, mida igaüks saab käivitada ja täiustada.
Video all on Redditi kohta rohkem kui tuhat kommentaari, milles Atkin võltsib narkootikumi üle. Inimesed, kes väidavad end olevat teadlased, kirjutavad sageli: "Poiss, see on suurepärane viis vähktõve tekitamiseks." Kui viirus toimetab geeni DNA ahela valele lülile, siis on Justinil maovähk. Seetõttu on teadlased lülitanud viirustelt CRISPRi täpsemale versioonile. Kuid Atkin on rahulik. Ta on kindel, et mõistab teadusuuringuid paremini kui Redditi kommentaatorid ja ei näe mõtet nendega vaielda: "Väike vähk nakatuda pole midagi, võrreldes eluga kaasnevate ebamugavustega." Justin naeratab ja räägib uuest dieedist: ta sõi hommikusöögiks toorjuustuga bagelit ja lõunaks võileiba paksu cheddari viiluga.
