Võimalik, et Voyager 2 jaam lähenes päikesesüsteemi piiridele, vahendab NASA.
Teadlased jõudsid sellistele järeldustele pärast seda, kui olid analüüsinud kosmoselaeva teadusliku vahendi CRS (Cosmic Ray Subsystem) andmeid. Seade augusti algusest kuni lõpuni registreeris Voyager 2 jõudvate kosmiliste kiirte energia kasvu umbes viis protsenti.
Sarnast nähtust täheldati ka 2012. aasta mais, kolm kuud enne seda, kui Voyager 1 jaam ületas heliopausi tähtedevahelisse ruumi.
Voyager 2 asub praegu Maast umbes 17,7 miljardi kilomeetri kaugusel (meie planeedi ja Päikese vahemaa on 118 korda suurem).
Voyager 2 meeskond tunnistab, et jaamaümbruse keskkond on muutumas, kuid märgib, et kosmilise kiirguse energia suurenemist ei saa pidada heliopausi möödumise lõplikuks märgiks, mis muudab positsiooni 11-aastase päikesetsükli ajal.
Päikesesüsteemi piirid on määratletud kahel viisil. Esimese järgi määrab piirid heliosfäär (planeetide atmosfääri magnetiline analoog), teise järgi - Hilli sfäär (piirkond, millel on taevakeha keskne gravitatsiooniline mõju). Päikese jaoks on mägisfääri raadius hinnanguliselt üks kuni kaks valgusaastat.
Kosmoseaparaadid Voyager 1 ja Voyager 2 on identsed: ühe jaama (koos hüdrasiiniga) stardimass on 815 kilogrammi. Volditud seadmesse asetatakse kuubik, mille külg on neli meetrit. Voyager 2 käivitati augustis 1977, 16 päeva varem kui Voyager 1. Seadmed edastavad lisaks teaduslikele seadmetele sõnumeid inimkonnalt võimalike võõraste tsivilisatsioonide juurde.
Voyager 2-st sai esimene jaam, mis lendas korraga Päikesesüsteemi neljast hiigelplaneedist mööda, mis võimaldas avastada Jupiteri 3 uut kuud, 4 - Saturni, 11 - Uraani ja 6 - Neptuuni. Siiani pole ükski kosmoselaev kahele viimasele planeedile nii lähedale lennanud.
Reklaamvideo:
Voyager 1 järgis teistsugust trajektoori - pärast Saturni lendu suundus kosmoseaparaat mitte Uraani ja Neptuuni poole, vaid otse tähtedevahelise ruumi. 2011. aasta detsembris lahkus Voyager 1 heliosfäärist, saades esimeseks inimese loodud objektiks, mis viibis heliopausis (eraldades heliosfääri tähtedevahelisest ruumist).
Arvatakse, et kolm radioisotoopide termoelektrigeneraatorit võimaldavad Voyager 1-l ja 2-l Maaga ühendust hoida umbes umbes 2027. aastani. Prognooside kohaselt lendab Voyager 2 40 tuhande aasta pärast 1,7 valgusaasta kaugusel tuhmist punasest kääbusest Ross 248, mis asub Maast 10,3 valgusaasta kaugusel Andromeeda tähtkujus.