Suur ebahariliku trajektooriga tähtede rühm osutas Linnutee kokkupõrkele teise galaktikaga enam kui kaheksa miljardit aastat tagasi.
Meie galaktika kuju ja tänapäevase väljanägemise määras suuresti katastroof, mis juhtus sellega juba enne Päikese teket - 8-10 miljardit aastat tagasi. Sel perioodil põrkas Linnutee kokku kääbusgalaktikaga ja neelas selle alla ning tegi ise tõsiseid struktuurimuutusi. Teadlased jõudsid sellistele järeldustele Gaia kosmoseteleskoobi vaatlusandmeid analüüsides.
Näib, et surnud täheparv oli pikliku kujuga, nii et see sai nime "Vorst Gaia" (Gaia vorst). Ta ise ei elanud kokkupõrget üle ja näitab vaid, et Linnutee on tema olemasolust hajutatud. Cambridgeest pärit Vassili Belokurov ja tema kolleegid kirjutavad sellest artiklis, mis sisaldub kuningliku astronoomiaseltsi kuuväljaannetes. Väljaandega on kaasas arXiv.org avatud elektroonilises raamatukogus materjalide seeria, mis paljastavad selle töö mitmesuguseid üksikasju.
ESA Gaia kosmosevaatluskeskus viib läbi väga täpsed astromeetrilised vaatlused, mõõtes tähtede asukohti ja kiirust Linnuteel. Autorid tuginesid nendele andmetele 10 Pärsest koosneva päikesepaari piires, samuti Sloan Sky Survey (SDSS) andmetele. Nad uurisid tähe heeliumist (metallidest) raskemate elementide sisu ja selle liikumise suhet. Oma töö käigus juhtisid teadlased tähelepanu tähtede rühmale, mida eristas suhteliselt kõrge metallisus ja suured radiaalsed kiirused. Erinevalt enamikust galaktika tähtedest ei liigu nad selle keskpunktist umbes konstantsel kaugusel, lähenedes sellele või eemaldudes sellest. Veelgi enam, selle rühma tähed moodustavad pikliku piirkonna - "Vorst Gaia".
Kiirusskeemil - Gaia sondiga mõõdetud 7000 tähte, vorstide piklik piirkond / koopia; Belokurov (Cambridge, Suurbritannia), Gaia (ESA) paistab silma.
Ühinemised ja kokkupõrked Linnutee on elanud kogu oma elu, kuid kohtumine "Vorsti Gaiaga" oli üks dramaatilisemaid. Selle mass oli enam kui 10 miljardit päikese massi (umbes kümme korda kergem kui Linnutee) ja meie galaktikas oli sellest vähemalt kaheksa täheparvet, mis näitab kadunud objekti väga korralikku suurust. Kokkupõrke arvutisimulatsioonid on näidanud, kuidas vorstitähed asuvad Linnutee keskme ümber piklike orbiitideni ja selle ketas on järk-järgult imendunud.
Sergei Vassiljev
