Kalad, sääsed, lehmad … Loomakasvatuse efektiivsuse parandamiseks ja uute ravimite loomiseks on juba käimas palju geneetilisi teste.
Geneetiliselt muundatud taimi kasvatatakse tänapäeval kogu maailmas 175 miljonil hektaril (13% kogu põllumaast). Need ilmuvad ka Euroopas: alates 2015. aasta aprillist on EL lubanud importida ja müüa 17 tüüpi GMO-sid.
Kas saab varsti loomade kord? Ehkki katsetusi loomade geenitehnoloogia valdkonnas on tehtud alates 1980. aastatest, on see alles uurimisetapis. Olgu kuidas on, nüüd on üha rohkem näiteid saadud teadmiste konkreetsest rakendamisest. Viimane tehnoloogiline tõke, mis on takistanud inimesel proovida geenide võimalikku kombinatsiooni, mureneb.
Belgia modifitseeritud lehma tõug
Protsess sarnaneb valikuga
Inimene muudab sajandite jooksul loomade geene. “Kutsusime just seda praktikavalikut,” selgitab geneetik Mark Westhusin. Kui ristate ühe tõukoera teise põlvkonnaga mitu põlvkonda, saab tulemuseks geneetilise kokteili, mida loodus vaevalt ise segaks - see on lapdog.
Reklaamvideo:
Uued geneetilised tööriistad muudavad muudatusi täpsemaks ja kiiremaks. “Muutame tunnuseid sihipärasemalt: saame täpselt öelda, mida loome,” selgitab Alison Van Ernam, California ülikooli genoom ja biotehnoloog.
Esimene loom, kelle genoomis laboratooriumis muudatusi tehti, oli hiir. 1982. aastal suutsid teadlased luua hiire, kelle keha eritas märkimisväärses koguses kasvuhormoone. Ja ta jõudis väikese roti suuruseks.
Transgeense piima töötlemine
Kas loom on kasvanud kaks korda suuremaks kui normaalne? See teaduslik avastus huvitab põllumajandust. Kaks korda suurem lõhe on juba aretatud (kaubanimi AquAdvantage) ja see võib olla esimene geneetiliselt muundatud kala, mida müüakse inimtoiduks. Ettevõte ootab vaid Ameerika võimude signaali.
Lisaks saavad loomad immuniteedi epideemiate eest. Näiteks aretasid Briti geneetikud kana, kes ei karda linnugrippi. Brasiilias kasutatakse denguepalaviku vastu võitlemiseks geneetiliselt muundatud sääski.
Mis veelgi huvitavam, transgeensete loomade piimal on lõputud võimalused. Lehmad on ema- ja hüpoallergeense piima osas juba vahetatud (laktoositalumatuse korral). Tulevikus on melanoomi vastu võitlemiseks võimalik saada inimese antikehadega piima.
Ameerika ettevõte GTC Biotherapeutics on välja töötanud kitsed, kelle piim sisaldab tromboosivastaseid aineid: nimetatud ATryn, väldib see verehüüvete teket.
Geenide ristamise variante on palju ja mõned neist on üsna ebaharilikud: pärast kitsedega katsetamist muudeti baktereid võrkude moodustamiseks. See materjal (mida peetakse maailma kõige vastupidavamaks) võimaldaks luua ülitõhusad kuulikindlad vestid ja meditsiinilise kanga.
Sebrakalad said ka hõõguvate meduuside DNA-d. Katse eesmärk: panna need teatud toksiinide juuresolekul särama, et tuvastada veereostus.
Olgu kuidas on, GloFish saavutas ameeriklaste akvaariumites suuremat edu, saades esimeseks geneetiliselt muundatud lemmikloomaks.
Geneetilised skalpellid
Teadlased liiguvad genoomi dekodeerimisel üha kaugemale. See seisneb mõistmises, kuidas konkreetne geen määrab liigi omadused. Geneetika areng on veelgi kiirenenud uute tõhusate tööriistade, eeskätt Cas9, avastamisega.
Cas9 tehnika avastasid teadlased Emmanuelle Charpentier ja Jennifer Dudnoy "kogemata" viiruste eksperimentide käigus. Üksikasjadesse süvenemata võimaldab see leida konkreetse DNA tüki ja selle välja lõigata. Muu materjali lisamisel võimaldab see ka teise DNA tüki asendada.
Jennifer Doudna sõnul oli see suur samm edasi:
"Kui varem oli tehnoloogia nagu sepise haamriga, siis nüüd töötame genoomiga molekulaarse skalpelliga."
Mammutite ja dinosauruste uuestisünd
Selliste tehnoloogiate abil kavatsevad mõned teadlased väljasurnud liike taaselustada või isegi uusi luua.
Teoreetiliselt mõistavad teadlased juba seda, kuidas oleks võimalik 10 tuhande aasta eest kadunud villane mammut tagasi ellu tuua: tänu jääst leitud kudedele ja hambatükkidele õnnestus neil selle genoom peaaegu täielikult taastada. Jääb vaid muuta elevandi geene või siirdada tema DNA elevandi munarakku, nii et sünnib väike mammut.
Aga dinosaurused? Kuna kana on mõne neist järeltulija, peate lihtsalt protsessi ümber pöörama … Teadlased on seda juba teinud ja suutsid kana iidsed "dinosaurus" geenid uuesti aktiveerida.
Karvadeta modifitseeritud kanad
Geneetilise skalpelli alt võisid tekkida müütilised või isegi täiesti fantastilised olendid. Ameerika paleontoloog Jack Horner rääkis ükssarve loomise võimalusest.
Olgu kuidas on, ebahariliku suurusega loomade kasvatamine (pardi suurus hobune või hobune pardi suurus) pole tühine ülesanne: kasvu määravad sajad geenid. Sama kehtib ka tiivuliste sigade kohta. Teadlased pole kuue jäsemega selgroogseid näinud ja neil pole aimugi, milline nende geneetiline kood välja näeks.
Kui kaugele saab minna?
Aga kuhu võivad sellised manipulatsioonid genoomiga viia? Ulme on omal moel inimkonda korduvalt hoiatanud selliste katsete ohtude eest. Pidage lihtsalt meeles seda Jurassic Park'i tsitaati:
"Meie teadlased olid keskendunud sellele, mida nad teha said, et nad isegi ei mõelnud, kas neil oleks selleks õigus."
Jättes kõrvale veidra geneetika, võivad loomade transgeensed muudatused kvaliteedi ja tootlikkuse parandamiseks tagada toiduga kindlustatuse kogu maailmas. Millised oleksid aga pikaajalised tagajärjed? Keskkonna- ja terviseriskid? Lõhet AquAdvantage pole veel meie plaatidele ilmunud, kuid see tekitab juba muret "geneetilise saastumise" pärast.
Ehkki keegi ei saa neile küsimustele veel vastata, on meil viimane aeg visandada eetilised piirid: nagu teada sai, hakkasid Hiina teadlased muutma inimese genoomi.
