10-20 aasta pärast saab inimkond vastuse maaväliste tsivilisatsioonide küsimusele
Astronoomid avastasid paar tohutut veega üle ujutatud planeeti.
Lyra tähtkuju uurides avastasid eksperdid seal tundmatu tähesüsteemi. Lyra tähtkujus on planeetide arv kokku viis ja neist ainult kaks asuvad asustatavas tsoonis. Eksperdid andsid neile koodnimed - Kepler-62e ja Kepler-62f. Eeldatakse, et nende taevakehade pind on kaetud vedela veega. Siiani pole teadlastel usaldusväärset teavet nende eksoplaneetide elamiskõlblikkuse kohta. Kuid mis puudutab inimeste seal viibimist, kui eeldame, et nad ei tunne end eriti mugavalt. Fakt on see, et avatud süsteemi keskne täht on tuhm oranž kääbus, planeetidel on väga vähe valgust ja atmosfäär on palju tihedam kui Maal. Lisaks pole need kõik näitajad, mille järgi eksoplaneedid meie planeedi üle valitsevad. Lisaks on üks planeetidest 1,4 korda suurem kui Maa ja teine 1,6 korda,eksoplaneetidel on palju sügavamad mered kui Maal. Teadlased tunnistavad ka, et siin puhub tugev tuul, mis tõstab veepinnal laineid, mis on peaaegu võrdsed tsunamidega.
Mõlemad eksoplaneedid lülitati kohe Puerto Rica ekspertide koostatud kolmekümnesse Maaga sarnaseima eksoplaneedi hulka.
Eksoplaneetide olemasolu on astronoomia jaoks väga oluline - me räägime ju planeetidest, kus on väljavaated elu avastamiseks, ehkki mitte tingimata sellisel kujul, nagu oleme harjunud, kuid siiski. Sel aastal tehti ülemaailmne samm edasi terve eksoplaneetide süsteemi avastamise näol, mis on meie planeedile sarnase suurusega. Planeedisüsteem asub Veevalaja tähtkujus, eksoplaneetide pöörlemine toimub ühe tähe ümber nimega TRAPPIST-1. Teadlased peavad kolme planeeti seitsmest eriti sobivaks eluks. Kuna kolmel tähele lähimal planeedil on õhutemperatuur pinnal liiga kõrge ja planeetide kõige kaugemal on liiga külm. 14 aasta jooksul oli see avastus Belgia teadlaste meeskonna jaoks suurim "läbimurre". Enne seda oli astronoomias üldiselt aktsepteeritud, et TRAPPIST-1 tähesüsteem sisaldab ainult kolme eksoplaneeti.
Sellegipoolest väitsid USA teadlased juba eelmise aasta juulis, et kui selle süsteemi eksoplaneetidelt leitakse vedela vee jälgi, on 1-2 aastakümne pärast võimalik kindlaks teha, kas nendel objektidel on elu.
Reklaamvideo:
TRAPPIST-1 on kosmosestandardite järgi Päikesele väga lähedal - punasest kääbusest kuni meie täheni, ainult 40 valgusaastat. Teadlased plaanivad selle tähesüsteemi uurimist jätkata Webbi teleskoobiga, mis järgmisel aastal asendab Hubble'i observatooriumi.
Selle aasta aprillis tehti veel üks suurem avastus. See kuulub tervele Euroopa teadlaste meeskonnale - Saksamaa, Suurbritannia, Itaalia ja Rootsi astronoomid on avastanud atmosfääri märgid maapealsel eksoplaneedil, mille tähiseks on GJ 1132b. Keskkonda moodustavate komponentide arvutused pole teadlastele veel kättesaadavad, nad võisid vaid kindlaks teha, et atmosfääri peamised komponendid on vesi ja metaan. Siiani täheldati atmosfääri olemasolu ainult suurtes objektides, mida nimetatakse ka kuumadeks Jupiteriteks. GJ 1132b mass on 1,6 korda suurem kui Maa mass ja selle raadius on 1,4 korda suurem kui Maa oma.
Sel aastal avastatud eksoplaneetide arv on ületanud kolm tuhat. Enamik neist on suuremahulised objektid, nagu Jupiter ja veelgi enam. Kuid teadlased ei taotle eesmärki mitte ainult neile huvipakkuvate planeetide leidmiseks, vaid ka nende avastamiseks, kus elu olemasolu on võimalik. Selliseid paljutõotavaid objekte on palju raskem tuvastada. Selleks kasutavad astronoomid kahte otsingumeetodit: transiit ja Doppler. Esimene on ehk täpsem - see võimaldab välja selgitada planeedi iseloomulikud mõõtmed ja saada teavet selle atmosfääri kohta. See põhineb eksoplaneedi heleduse vähenemisel hetkel, kui see tähe ketta ees möödub. Doppleri nihke meetodil uuritakse tähe raskust, tänu millele ta muudab pöörlemisel kiirust ja Maalt vaadates näete, kuidas planeet pöörleb aeglasemalt ja kiiremini. Tähe spektraaljoonte asukoht sõltub sellest pöörlemisest.
Hubble'i teleskoop pole "maapealsete" eksoplaneetide atmosfääri spektraalomaduste uurimiseks eriti mugav ja põhjus on selle resolutsioonis. Sellega seoses on üleminek Webbi observatooriumile üsna õigustatud ja sellele on pandud suuri lootusi.
Teadlased on edukalt uurinud Maa peal 30 valgusaasta kaugusel asuvat maapealset transiitplaneeti. See avastati vaid paar aastat tagasi ja asub purjede tähtkujus. Astronoomid usuvad, et sellel taevakehal on atmosfäär, kuid igal juhul ei sobi see eluks, kuna selle pinnal on äärmiselt kõrge temperatuur. Kuid selle planeedi atmosfäär osutus väga huvitavaks - infrapunakiirguses on see absoluutselt läbipaistmatu, mis võib olla tingitud metaani, vee või muude ainete olemasolust. Iseenesest on punase kääbuse atmosfääri avastamine piisavalt oluline. Punaste kääbuste ja helveste aktiivsuse tõttu nende pinnal võib eksoplaneetide atmosfäär täielikult kaduda ja isegi kui enne seda olid nad eluks sobivamad, siis see kvaliteet kaob.
Punaste kääbuste, näiteks Proxima Centauri ja TRAPPIST-1, asustatavates tsoonides on hiljuti avastatud maismaa eksoplaneedid. Nüüd uurivad teadlased nende elu võimalikkust.
