4. märtsil 1936 viidi õhulaevade monteerimise dokist välja suurim õhulaev Zeppelin LZ 129 "Hindenburg". See oli suurim lennuk, mis kunagi maa kohal lendas. 245 meetrit pikk ja maksimaalse läbimõõduga 41,2 meetrit; 200 000 kuupmeetrit gaasi balloonides (valmis maht; nimimaht - 190 000 m³). Varustatud nelja Daimler-Benzi diiselmootoriga, maksimaalse võimsusega 1200 hj. alates. igaüks, mis oli võimeline õhku tõstma kuni 100 tonni kasulikku last, arendas zeepliin kiirust kuni 135 kilomeetrit tunnis (150 koos tagatuulega). Sel ajal olid need väga kõrged määrad.
Neljapäev, 6. mai 1937, kell 18:25. New Yorgi äärel ilmus õhulaev "Hindenburg" (LZ 129 "Hindenburg"), läbides tuhandeid kilomeetreid Atlandi ookeani kohal. Õhulaev maandub New Jersey osariigis Lakehursti mereväebaasis. Ühtäkki raputab õhus lendlev koloss, leegi leegid ilmuvad seestpoolt hääletult - 32 sekundi pärast on inseneeria ime tulepall - söestunud alumiiniumraam kukub maapinnale.
Tragöödia nõudis 97 reisijast ja meeskonnaliikmest 35 inimese surma ning teine baasi töötaja suri maapinnal lennuki killustiku all.
See oli suurim lendav laev maailmas. Õhulaeva pikkus ulatus 245 meetrini, mis on legendaarsest Titanicust vaid 24 meetrit lühem.
1936. aasta märtsis, nimetatud Saksa Reichi presidendi Paul von Hindenburgi järgi, ilmus õhulaev esimest korda Reichstagi valimiste ajal Saksamaa kohal taevasse. Koos teise õhulaeva - "Graf Zeppeliniga" - suundus ta Königsbergist (nüüd Kaliningrad) Garmisch-Partenkircheni. Natsi vimplid lehvisid kere peal, saba kaunistati svastikaga, rahva sekka sadas propagandalehti ja vihma kõlaritest kostis: "Tee oma kohus - vali fuhrer!" Ametlikel andmetel sai 29. märtsil 1936 toimunud valimistel NSDAP-partei ühe mandaadi nimekirjas 99 protsenti häältest.
Reklaamvideo:
Veidi hiljem valmistati sellest lennuliin, mis lendas marsruudil Frankfurt am Main - New York. Peagi jõudis atlandiüleste lendude arv 30-ni ja lende hakati mõistma rutiinsetena. 36 reisijat teenindas 61 meeskonnaliiget, sealhulgas mitu kelnerit ja üks stjuardess.
3. mail 1937 algas Hindenburgi viimase lennu tagasiarvestus. Õhulaev startis kell 20.16 ja suundus Ameerikasse. Tugeva vastutuule tõttu Atlandi ookeani kohal viibisid rändurid peaaegu 10 tundi hiljaks. New Yorki kestis teekond keskmiselt 65–70 tundi. Lõpuks ilmus kell 15 Manhattan eemalt. Lennuametniku Boëtiuse memuaaride järgi imetlesid õhusõiduki külalised lahtiste akende taga Ameerika metropoli panoraami ja vahtisid neid kohtunud newyorklasi, kes austasid oma sarve vägevalt ja peaga.
Tund hiljem, sireenidest ja piiksudest kurdistunud, hakkasid reisijad väljumise jaoks kogunema, kuid tekkis veel üks ettenägematu olukord. Lakehursti sõjaväebaasi ülem Charles Rosendahl seoses eelseisva kohutava äikesega ei soovitanud läheneda sildumismastile. Avariiolukorras otsustas õhulaeva kapten Max Pruss patrullida läheduses, et halba ilma oodata. Hindenburg keeras ringi ja ujus mööda rannikut New Yorgi poole.
Liftidest astus üles kogenud navigaator Boetsius. “Kui Rosendal ütles meile raadios, et Lakehursti kohal on äike vaibunud, pöördusime jälle tagasi ja sattusime äikese ette,” kirjutas Bootsius. “Tundsin selgelt jalgade turbulentsi. Tugev vahelduv vihm ei peatunud ka."
Kell 7 õhtul maandus õhulaev sel päeval teist korda. Kell 19.21 oli tsepeliin endiselt 80 meetrit maapinnast. Õhulaeva nina, mis oli suunatud sildumismasti poole, kukkus järsult allapoole. Endiselt navigaatori toas viibinud Eduard Boyotsius tundis lööki. Ta ei suutnud uskuda, et katastroof hakkab puhkema. Samal ajal oli kajutipoiss Werner Franz, kes oli siis 14-aastane, ohvitseride jamas. Teismeline visati äkki vägivaldselt garderoobi. Pärast mitu korda teravat küljelt küljele viskamist nägi ta sabaosast tema poole tormasid hiiglaslikku tuleseina. Esialgu tasandatud Zeppelin seisis jälle preestri peal.
Kuti elustas vesi, mis kallas arvukate ümberpööratud paakide tõttu tema vaesele peale. Franz nägi luugi kaudu, et maapind pole kaugemal kui kaks ja pool meetrit, ja hüppas põlevast põrgust välja. Allkorrusel jälgis toimuvat raadioreporter Herbert Morrison, jättes meile autsaideri silme all katastroofi kirjelduse.
Bootsius ilmus ka avatud akna juurde. Mõned tema seltsimehed karjusid: "Eddie, hüppa!" See oli piisavalt kõrge ja Edward ajas oma aega. Kui õhulaeva nina jälle alla tõmmati, hüppas ta minema. Tema lähedal langes kolm tema kolleegi, kes pääsesid imekombel hiiglasliku ahju leegist. Jalale hüpates tormas Boetsius langenute poole, sulades kiiresti meie silme ette, zeppelini, et aidata ülejäänud reisijaid välja pääseda.
See oli "instinktiivne tung", ütles ta aastaid hiljem intervjuus ajalehele Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ja siis andis Hitler isiklikult talle isiklikult aunimetuse tulekahjus kangelaslikkuse eest.
Varsti pärast katastroofi uuris uurimiskomisjon Hindenburgi surma mitmel põhjusel: äike, kaadrid maapinnast, sabotaaž pardal ja õhulaeva kesta katmise tehnoloogia rikkumine. Neid kõiki aktsepteeritakse tööhüpoteesidena. Mitte rohkem. Selle juhtumi lõpetamiseks pole piisavalt tõendeid.
Järgmine versioon tundub kõige naeruväärsem. Õhulaev, nagu teate, lendas korduvalt üle teatud linnufarmi, mille omanik ähvardas lennata kolossi oma vanaisa püssist välja lüüa. Talu omanik kinnitas, et tsepelini müra pani tema kanad halvasti jooksma ja ta läheb varsti pankrotti. Komisjon kinnitas ähvarduste fakte ja antidiluvia relva olemasolu põllumehel, kuid ta ei kasutanud seda. Lisaks on eksperdid tõestanud, et õhulaeva nahka on võimalik püstoliga läbistada, kuid mitte põhjustada selle süttimist.
Kaalutlusi võimaliku terrorirünnaku kohta võib pidada sama metsikuteks. Sellise "pardi" pani aluse komandant Charles Rosendal, kes juhtis Ameerika poole ekspertide rühma. Siis, 1960. aastatel, oli saksa-ameeriklane Adolph August Hoehling üks esimesi, kes teatas, et Hindenburgi pardal on madala positsiooniga tehnik, keda tema "vasakradikaalne tüdruksõber" veenis hävitama selle "teutoonilise agressiooni sümboli". Omal ajal Hessenis elanud pensionär, kui ta sai teada, milles teda süüdistatakse, nimetas seda provokatsiooni "laimuks ja laimuks".
Michael McDonald Mooney nentis oma raamatus, et katastroofi viis läbi 24-aastane antifašist Erich Spel, kes hiljem suri põletushaavas haiglas. Fuhreri poolt välja antud Eduard Bootzius ütles aastakümneid hiljem intervjuus ajalehele Der Spiegel, et "Hitleri poliitika tegi meist välismaal vaenu objekti." Kolmas Zeppelini ohvitser kinnitas juudi vandenõu või sabotaaži olemasolu Ameerika lennufirma Pan American Airways poolt, kes nägi konkurentidena sakslasi. Boetsiuse poeg arendas oma spekulatsioone natsismi pimedatest aegadest raamatus "Fööniks tuhast".
Kummalisel kombel osales juurdluse lõpetamises natside eliit ise. Alguses proovisid nad propagandaministri Joseph Goebbelsi suu kaudu õhulaeva surma esitada kui "kättemaksuakti" hävitatud Hispaania Guernicale. Hävitati Condor Legioni haarangutest. Kuid siis keerasid nad täpselt 180 kraadi. Esimese maailmasõja kuulus piloot Hermann Goering, kellele lennukid väga meeldisid, ei saanud õhulaevadel seista. Ta nimetas neid "lendavateks vorstideks" ega tundnud nende jaoks mingit tulevikku. "Hindenburgi" surm saabus õigeks ajaks, et lõpetada kõik selle lennunduse arendamise projektid.
Kõige tõsisem, kuid ka mitte täielikult tõestatud hüpotees on, et põhjus on vesinikus ja õhulaeva kesta katmises. 1930. aastatel takistasid seda monopoolselt omavad ameeriklased vesiniku asendamist ohutuma heeliumiga. Püha Elmo tuled või võsalaeng (mõned tunnistajad rääkisid õhulaeva pinnal nähtavast kumadest) tungisid ebatäiusliku katte kaudu sissepoole. Üks säde oli piisav, et 20. sajandi tehnoloogia ime kohe hävitada.
Olgu kuidas on, jääb üks asi vaieldamatuks: Hindenburgi kohutav katastroof lõpetas praktiliselt kogu maailmas õhulaevade arendamise programmid. Saksa õhulaevastiku lipulaeva müstiline katastroof tekitas ränga mulje Hitlerile endale, kes andis käsu peatada veel kahe tsepelini ehitamine Friedrichshafeni laevatehastes. Ka britid loobusid õhulaevade-pommitajate loomise salajasest projektist. Nõukogude Osoaviakhim tugines lennukitele. Lakehursti ameeriklaste baasis toimunud kohutava plahvatuse kajad jõudsid isegi Lõuna-Aafrikasse, kus valitsus lõpetas omaenda tsepelini ehitamise programmi. Neli sekundit oli piisav, et lõpetada selline üldiselt lühike õhulaevade ajastu. USA õhujõudude baasis 6. mail 1937 sildunud masti all asuv tasane märg liiva ring sai kogu lennunduse hauaplatsiks.
