Kuulasime kosmoset, mis ootas sõnumit aastakümneid. Sellised organisatsioonid nagu SETI analüüsivad ebaharilikke raadiosignaale võimaliku edastamise jaoks intelligentsest maavälisest tsivilisatsioonist. Aga mis saab siis, kui ta tõesti võtab meiega ühendust? Millal kuuleme midagi, mida ootame ja mida mitte samal ajal? Ligi 40 aastat tagasi skaneeris raadioastronoom Jerry Eiman taevalaotuse, lootuses leida signaali võõratsivilisatsioonilt. Ja äkki ta püüdis midagi kinni. Signaal oli uskumatult lühike, välk, kuid see tekitas skeemil eraldi hüppe - omamoodi vahetu edastamine. Pärast trükkimist tegi Eiman punase pastakaga pritsme ümber ja kirjutas ühe sõna: "Vau!"
Signaali, nagu seda kutsuti, ei seletatud kunagi ja midagi sellist hiljem ei kuulda. Kuid organisatsioon, mille nimi oli Maavälise Intelligentsuse Instituut (SETI), jätkas raadiojaamade kuulamist signaalide otsimisel, mida arukad eluvormid võiksid tekitada galaktikas ja mujal.
Mis juhtub, kui SETI seda signaali kuuleb? Kuidas kinnitada, et võõrandamise tegid välismaalased? Mitte nii kaua aega tagasi ilmus meedias lugu sellest, kuidas Apollo 10 astronaudid kuu kaugemal pool kuulsid kõrvaklappides kummalist "kosmosemuusikat". Teadlaste arvates oli sündmus tingitud üksnes raadiohäiretest. See episood tõstatas aga taas küsimuse: kuidas me elumärke otsides eristame ühte kosmilist heli teisest?
"Nad kuulevad pidevalt midagi ja kukutavad midagi," ütleb John Elliott Suurbritannia Leeds-Becketti ülikoolist. "See on väga harv juhtum, kui pärast avastamist jõuab sihtgruppi midagi."
See SETI-s asuv niinimetatud tuvastusjärgne töörühm on väike teadlaste nõukogu, kes analüüsib kogu maailmas raadioteleskoopide abil avastatud huvitavaid raadiosignaale. Elliott on tema türa - ja ta veetis palju aega mõtlesin, mis tunne oleks, kui avastaksime maavälise raadiolaine.
Ta on olnud organisatsioonis alates 1999. aastast ja selle aja jooksul on sihtrühm hinnanud ainult ühte signaali umbes iga paari aasta tagant. Iga päev toimub palju tuvastusi, kuid need lülitatakse kiiresti häirete või kunstlike signaalidena välja. Sõnumeid võib tulla ükskõik kust. Seal on isegi vabatahtlike võrgustik, kellel on oma järeltulijad Seti Liiga, kes teevad oma tööd ise.
Reklaamvideo:
"Kui on korduv signaal, on see huvitav," selgitab Elliott. "Siis mõtleksime, kas see korduv signaal on keerukas, kas keegi võib mulle saata keelt, matemaatikat või mõnda teavet."
Tõenäoliselt ei saa me aru, mida välismaalased räägivad, kuid võib-olla teeme tööd ja saame teada.
SETI-l on nimekiri võimalikest signaalidest ja Rio skaala süsteem mis tahes signaali olulisuse klassifitseerimiseks. Järjestus koostatakse sõltuvalt signaali omadustest, kuidas see tuvastati ja kust see tuli.
Apollo 10 astronaudid on "kosmosemuusikat" meelde jätnud ja säilitanud aastaid. Nende juhtum avalikustati alles hiljuti, 2008. aastal, kui NASA avaldas juhtunu salvestise.
Kõik SETI poolt saadud tõeliselt huvitavad signaalid avalikustatakse, kuid mitte enne range kontrolliprotsessi läbiviimist. Tegelikult on SETI-l konkreetne selliste sündmuste tuvastamisprotokollide loend. See hõlmab ka andmete levitamist viisil, mida kolmandad isikud saavad analüüsida. Dan Wertheimer California Berkeley ülikoolist - samuti tuvastusjärgse töörühma liige - märgib, et grupp on võimalike petmiste suhtes ettevaatlik.
"See võib olla tarkvaraviga või õpilas idiootide jant, seega on meie eesmärk saada sõltumatu kinnitus," ütleb ta.
Huvi võimalike maaväliste signaalide vastu on ilmselgelt tohutu. Aastal 2004 pidid astronoomid jahutama hüpoteesi võõraste signaalide tuvastamist käsitlevate ekslike teadete üle. Eelmisel aastal valis SETI välja sarja "kiireid raadiopurskeid", mis panid teadlased mõtlema. Nende jaoks ei leitud kunagi arusaadavat seletust, mis tekitas mõtteid maaväliste tsivilisatsioonide kohta.
Kuidas siis selles veenda? Kõige olulisem punkt on signaaliga läbitud vahemaa. Ilmselt ei näitaks ta maavälist sidet, kui ta põrkaks Maa orbiidilt tagasi satelliidi või kosmoseprügi. Selle analüüsi tegemiseks peab SETI analüüsima omaenda salvestusi teisest teleskoobist.
"Kui teil on kaks teleskoopi, mis signaali otsivad, saate trianguleerida ja mõõta vahemaad, et teha kindlaks, kas signaal on läheduses või mitte," ütleb Wertheimer. Kuid seda pole kiiremas korras tehtud. "Sellist olukorda pole meil kunagi olnud, kui lasime observatooriumi direktoril öelda ja öelda: vajame nüüd teie teleskoopi."
Veel üks Elliottit ja paljusid teisi muret tekitav küsimus on, mida teha signaali tuvastamise korral, kuidas sellele vastata, kui arvame, et selle on loonud maaväline tsivilisatsioon. Kas me tahame üldse vastata?
SETI protokolli kohaselt "ei tohiks maavälise luure signaalile ega muule avaldusele reageerida enne, kui on toimunud vastavad rahvusvahelised konsultatsioonid".
“Jätkuvalt pole üksmeelt selles, mida teha - kaks peamist leeri toetavad vastavalt jah, vastamist ja ei,” ütleb Elliott ja lisab, et jätame võimaluse kasutamata, kui me ei ürita vastata.
Kuid jääb veel üks probleem - kuidas suhelda ilma ühist keelt omamata? Peame leidma ja määratlema signaalid, mis on ühised mõlemas tsivilisatsioonis Universumis.
"Saame osutada nähtustele, millest tsivilisatsioon teadlik on ja seda dialoogi alustamisel võti kasutab," ütleb ta.
See võib tähendada "tähe" või "galaktika" tähistava üldise signaali nimetamist või näiteks taevakehade loendamist. Kuid peame arvestama edastamise hilinemisega - lähim tähesüsteem planeediga 10,5 valgusaasta kaugusel. Signaali saatmine ja vastuvõtmine võtab 21 Maa aastat.
Dan Wertheimer ütleb, et kõik "huvitavad" signaalid on endiselt seletamatud, näiteks kiired raadiosignaalid ja signaal Wow! Või on põhjustatud loodusnähtustest nagu supernoovad. Kuid ta on optimistlik ja arvab, et universum on eluga täidetud. Maalastel on vaja ainult mängu siseneda. Mõni aeg möödub ja me saame teada oma üksinduse määra.
