Muistsete sumerite müütid räägivad paljudest hämmastavatest sündmustest ja müütilistest jumalatest. Kahjuks kadusid pärast selle tsivilisatsiooni langust paljud selle legendid pöördumatult ja need lood, mida me sageli teame, ei pärine sumeritelt endilt, vaid nende territooriumile tulnud akkadelt. Just tänu neile saame tutvuda selle kultuuri ühe huvitavama tegelasega, kelleks on mees nimega Gilgamesh. Inimajaloo vanima eepose kangelane ja kogu kirjanduse vanim kangelane.
Oma elu kohta käivate legendide kohaselt kukutas Gilgamesh muu hulgas kuningas Aga Kiši, kes ehitas selle elanike kaitsmiseks Uruki linnamüürid, koos kaaslasega Enkidu võitnud lahingu deemon Huwawaga, jumalanna Ishtari saadetud taevakulliga ning isegi tema surma ja rännaku kohta allilma. Gilgameshi kuju on krooniline näide müütilisest kangelasest, kelle verejoont seostatakse jumalatega. Sumeri kuningate nimekirja järgi oli Gilgamesh ise jumalanna Nunsuni poeg ja preester, kelle nimi oli Lilla. Huvitav on see, et Ningsun ise oli sumerite panteoni kahe juhtfiguuri Anu ja Urasa tütar.
Jumalannat Ninsoni kujutava reljeefi fragment.
Eepose väidetavalt kirjutati umbes 2500 eKr. savitablettide seerial. Huvitav on see, et nad mitte ainult ei kirjelda kangelaslikku perioodi Gilgameshi elus, vaid omistavad talle ka arvukalt vigu, näiteks julmus vaenlaste vastu ja soov abielunaiste järele. Mis erineb mõneti kahemõõtmelistest figuuridest, mida tunti muu hulgas Iliaadi ja Odüsseia figuuride kohta 1500 aastat tagasi.
Lisaks sisaldab eepos väga huvitavat tähendamissõna, mille peateemaks on Lugu veeuputusest. Selle kangelane pole siiski Gilgamesh ise, vaid mõni Utnapistim. Valitud jumal Ea (või sumeri enki ekvivalent), kelle ülesandeks on ehitada midagi Piibli arkist ja säilitada sellel pere, vara, taimed ja loomad. Huvitav on see, et eeposse kaasatud müüdi versiooni kohaselt oli üleujutuse põhjuseks maailma ülerahvastatus, mida on nimetatud "jumalate maailma ohuks", mis on kaugel selle müüdi kristlikust versioonist.
Varsti pärast maa üleujutamist peatus laev Nisiri mäe juures ja seitse päeva hiljem vabastas Utnapistim maa leidmiseks tuvi. Eepika erineb jällegi Piiblist selle poolest, et erinevalt loo tuntud versioonist ei saanud tuvid ülesandega hakkama ja alles pärast kärje saatmist leiti maa. Lõpuks, maale jõudes, vabastas Utnapishtim kõik loomad, istutas taimed ja ohverdas need jumalatele, mille tulemusel autasustati teda ja ta naist surematusega.
Reklaamvideo:
Eepose kogu sisu on küllastunud paljude sümbolite ja kirjeldustega, mis võivad tunduda tuttavad vastava tõlgendusega. Üks parimaid näiteid on Gilgameshi karvane seltsimees Enkidu, mis on valmistatud savist ja veest. Erakordne olend, kelle kirjeldus meenutab paljuski inimese loomist Piiblis. Enkidu aitas Gilgamešil eelnimetatud deemonil lüüa ja saatis teda mitu aastat, kuni ta suri, mis ajendas Gilgameshi otsima surematust.
See pole veel kõik, sest deemoni kirjeldus, mille nad lüüa saavad, meenutab mõnevõrra lugu hiiglaste võidujooksust.
Enkidu sõnul oli ta tohutu humanoid, kohutava näo ja pikkade juustega. Tema käed pidid olema ka küünistega relvastatud ja deemon ise oli valvur. Öeldakse, et teda kaitsesid ka seitse maagilist seetrit, mille Gilgamesh hävitas, ja Huwawa ise tapeti pärast võitlust Gilgameshi vastu. Kui lisada need jutustused eepose üksikute "inimlike" tegelaste pikaealisusest ja nende ebatavalistest peresidemetest, on raske mitte jõuda järeldusele, et müütide ja sümbolite kihi all on teine põhi. Võimalik, et teadmine, et see võib anda meile palju vastuseid inimkonna ajaloo kohta, kuid praegu on need vaid oletused, mida ei toeta midagi.
