Siberis, Popigai jõe suudmes, asub samanimeline kraater, mis on neljanda koha hulgas maailma suurimate kraatrite hulgas. Selle läbimõõt on 100 kilomeetrit, see tähendab, et selline muljetavaldav mõlk moodustus väga suure taevakeha kukkumise tagajärjel.
Los Angelese California ülikooli teadlased tegid kindlaks kraatri sees olevate kivimite täpse vanuse ja tegid kindlaks, et samal ajal, kui need tekkisid, see tähendab 33,7 miljonit aastat tagasi, toimus loomade massiline väljasuremine. See sündmus, mida tuntakse kui ootseen-oligotseeni väljasuremist, tõi kaasa paljude liikide tigude, merisiilikute ja hammastega vaalade väljasuremise.
Varem süüdistasid teadlased juhtumis kliimamuutusi. Kui aga protsessi peamiseks katalüsaatoriks oli meteoriidi langus, võisid loomad tuuma talve tõttu surra: kokkupõrke ajal tõstavad suured kehad Maa atmosfääri osakeste massi, mis peegeldavad päikesevalgust, mille tagajärjel täheldatakse järsku jahenemist.
„Enne revolutsioonilise avastuse tegemist on meil veel palju tööd teha. Kuid oleme taas tõestanud, et Popigai kraatrite moodustumise ajalugu võib lahutamatult olla seotud eokeeni-oligotseeni väljasuremisega, “ütles uuringu juhtiv autor Matt Wielicki, California ülikooli magistrant.
Popigai kraater pole ainus, keda eotseeni ajal Maa kliimamuutuses süüdistada saab. Kraatreid on veel vähemalt kolm, mille moodustumine 35-36 miljonit aastat tagasi võis mõjutada Maa loomastiku arengut. Chesapeake'i löögikraater, Toms Canyoni ja Mistatini kraatrid võisid olla seotud ka massilise väljasuremisega.
Varem oli kõigi nelja meteoriidi süüdistamine ebatäpse kohtingute tõttu välistatud. Varasemad analüüsid on näidanud, et Popigai on vähemalt 35,7 miljonit aastat vana, mis tähendab, et massilise väljasuremise ajaks on möödunud umbes kaks miljonit aastat ja sündmusi pole võimalik omavahel ühendada. Wheeeliki meeskond sundis teadlasi sellele geograafilisele eripärale taas tähelepanu pöörama, esitades uusi täpsed andmed kraatri vanuse kohta.
Reklaamvideo:
Ühes asjas on teadlased kindlad - globaalne jahutamine on eokeeni-oligotseeni massilise väljasuremise taga. Nii Wilicki kui ka tema eelkäijad analüüsisid eotseeniga sama vanuses kivimites hapniku, süsiniku ja muude elementide isotoope ja teatasid, et sel ajal oli kliimas järsk muutus soojas ja niiskes kuivas ja külmas.
“Popigai kraatri vanus sobib ideaalselt globaalse jahutuse kontseptsiooni. Olen üsna kindel, et kliimamuutuse põhjustas meteoriidi mõju ja tuumaenergia talv,”seisab Wheelyki pressiteates.
Teadlase ja tema kolleegide arvates oli kosmilise kokkupõrke tagajärg väikseimate väävliosakeste järsk eraldumine, mis täitsid Maa atmosfääri ning peegeldasid päikesevalgust ja kuumust. Nii saabusid kliimamuutused, mis said saatuslikuks paljudele fauna esindajatele.
Wheelycki ja tema meeskond esitlesid oma hüpoteesi Goldschmidti iga-aastasel geokeemia konverentsil.
Asya Gorina
