Ligi miljard Linnutee tähe kõrval vaatleb Euroopa Kosmoseagentuuri Gaia missioon ka galaktikaväliseid objekte. Kosmoselaeva automaatne hoiatussüsteem teatab astronoomidele niinimetatud "siirde" ehk lühiajaliste rakettide avastamisest. Uue teadusliku töö käigus avastas astronoomide meeskond, et olemasoleva automatiseeritud hoiatussüsteemi algoritme kohandades saab Gaia aparaati kasutada sadade ebaharilike siirdete tuvastamiseks galaktikate tsentrites. Teadlased leidsid umbes ühe aasta jooksul umbes 480 mööduvat. See uus meetod võidakse kasutusele võtta lähitulevikus, võimaldades astronoomidel kindlaks teha nende salapäraste sündmuste olemuse.
Teadlased, keda juhendasid Zuzanna Kostrzewa-Rutkowska Hollandi kosmoseuuringute instituudist, otsisid Gaia missioonide andmebaasist galaktiliste tuumade läheduses ajavahemikul juuli 2016 kuni juuni 2017 täheldatud siirdeid. Nad kasutasid kataloogi galaktikad - Sloan Digital Sky Survey andmeväljaandest nr 12 - ja patenteeritud matemaatiline meetod. See uus matemaatiline tööriist on astronoomidel võimaldanud tuvastada galaktikate keskpunktide lähedal haruldasi rakette. Kostrzeva-Rutkovskaja ja tema kolleegid tuvastasid 480 sellist sündmust, millest Gaia kosmoselaeva automatiseeritud hoiatussüsteem tunnistas varem vaid viis sündmust.
Selliste lühiajaliste rakettide uurimine pakub astronoomidele suurt huvi, kuna neid rakette seostatakse sageli selliste sündmustega nagu musta augu kaudu liiga lähedale jõudnud tähe neeldumine - ja need sündmused võivad omakorda aidata tuvastada vahemasside haruldasi mustaid auke, mis viibides puhkeasendis pole teleskoopide läätsede kaudu nähtavad, selgitasid autorid.
Uurimistöö on avaldatud kuningliku astronoomiaseltsi kuuväljaannetes.
