Kujutage ette, et sõidate autoga, mis võistleb ilma piduriteta või pöördevõimeta. Kujutage nüüd ette palju teisi autojuhte, kes satuvad samadesse tingimustesse. Kokkupõrge on vältimatu, see on ainult aja küsimus. Ligikaudu ootab see meid ees, kui me ei alusta võitlust pidevalt kasvava rämpsu hulga vastu, mis hõljub meie planeedi orbiidil. Siin on kümme põnevat, heidutavat ja hirmutavat fakti kosmoseprahi kohta.
Kosmoseprügi kataloogitakse ja jälgitakse
Alates 1980. aastate algusest on USA õhujõud pidanud spetsiaalset meeskonda, mis registreerib ja jälitab võimalikult palju kosmoseprügi. Nüüd on üle 20 000 üksiku pallisuuruse elemendi ja umbes 500 000 kivi suurusega elementi - ja see arv kasvab.
Kõik need elemendid tiirlevad Maa kohal kiirusega 28 000 kilomeetrit tunnis. Kui kaks neist kokku põrkavad - olgu selleks kosmosepraht, "elav" satelliit või isegi rahvusvaheline kosmosejaam -, võivad tagajärjed olla traagilised. Isegi üks värvitükk (jälgimiseks liiga väike) võib kosmoselaeva kahjustada märkimisväärselt või astronauti tappa.
Kosmosejäätmete Maale tagastamiseks on olemas "kokkulepe"
Reklaamvideo:
Üks viis kosmoseprügi käsitlemiseks on saata see Maale tagasi ja põletada atmosfääris uuesti sisenemisel. Täpselt, kuidas see praktikas kulgeb, pole veel täielikult kokku lepitud, kuid seda peetakse täiesti teostatavaks võimaluseks orbiidil olevate prügiväljade puhastamiseks.
Kui ennustati WT1190F (teatud prahi tükki) maandumist India ookeanis - pärast seda, kui ta oli juba peaaegu Kuu orbiiti külastanud -, sai võimalikuks objekti liikumiste jälgimine ja ennustamine. WT1190F maandumine võimaldas teadlastel jälgida ka prahi otsest sisenemist atmosfääri ja kontrollida tegevuskava hädaolukorras.
Kosmosepraht sundis ISS-i 2014. aastal kolm korda kurssi muutma
Ärge unustage, et isegi väikese muutusega ISS-i positsioonis kulub manööverdamiseks mitu päeva. 2014. aastal oli rahvusvaheline kosmosejaam sunnitud võimaliku katastroofilise ja surmaga lõppenud kokkupõrke vältimiseks kolm korda ümber paigutama. Veelgi olulisem on see, et 2014 polnud selliste manöövrite osas midagi erilist. Prahti jälgitakse pidevalt Maalt ja ISSi pardal, nii et orbitaalmuutused toimuvad pidevalt.
Siiski on aegu, kus prahti märgatakse ISSi teisaldamiseks liiga hilja. Sellistel pingelistel hetkedel istuvad kõik astronaudid peidus.
Satelliite on võimalik kriitiliselt kahjustada
Kui mõni kosmoseprügi satub satelliidi, kahjustatakse seda tõsiselt või hävitatakse see täielikult. Kuid kui see juhtub mitme kõige olulisema satelliidiga, mõjutab see tõsiselt Maa elu. Telesaadete ja raadio otseülekanne, Internet, GPS, mobiilside - kõik see on häiritud.
Ehkki sellised rikkumised peavad kindlasti olema ajutised, on olemas reaalne ja sünge võimalus, et need võivad põhjustada riikidevahelise konflikti. Juba kahtlases maailmas võib kosmoseprahi abil satelliidi hävitamise süütu teo eksitada teise riigi rünnakuga. Külma sõja ajal võeti selliseid ennustusi väga tõsiselt ja sõda oli pidevalt äärel.
Kaugjuhtimisega astronaut
Euroopa kosmoseagentuur loodab kasutusele võtta tehnoloogia, mis muudab kosmoseprahi käsitlemise osas astronautide elu pisut vähem ohtlikuks. Kaugjuhtimisega robot, nimega Justin, võib astronautide asemel viia läbi ekstraveikulaarset tegevust, vähendades seeläbi inimeste tõenäosust, et nad prahiga kokku puutuvad.
Robot-astronauti juhib ESA Columbuse laborist rahvusvahelises kosmosejaamas viibiv operaator, kasutades selleks eksoskeleti kinnast. Elektroonilised andurid korravad puudutustunnet, nii et operaator tunneb kõike, mida Justin puudutab.
Kubad võivad tekitada tarbetuid probleeme
On teada, et CubeSatit saab kogu aeg orbiidile visata, neid saab kümnetes lisalaevadena vedada. Kuid nad ei ela kaua ega ole eriti juhitavad. Pärast orbiidile sisenemist muutuvad need ka kosmoseprügi tükkideks, mis võivad põrkuda millegi kasulikumaga.
Kuubade kontrollimatu olemus pole selle toote ainus kõrvaltoime; usutakse, et viiendik kõigist kuupmeetritest rikub tegelikult orbiidrite hävitamise rahvusvahelisi eeskirju ja seetõttu ei tohiks seda üldse käivitada. Ehkki kuubatuuridega kokkupõrkeid veel teada pole, kasvab nende orbiidile viimise kiirus pidevalt ja see suurendab tõenäosust, et see juhtub lähitulevikus.
Iga kokkupõrge süvendab probleemi sada korda
Ehkki aktiivsete satelliitide või kosmoseaparaatidega pole veel kokkupõrkeid toimunud, võivad isegi muud kosmoseprügi kokku põrkavad kosmosejäägid tekitada tõsiseid probleeme. Öeldakse, et iga kosmoseprügi kokkupõrge suurendab probleemi sada korda, kuna kokkupõrge muudab kaks tükki kahesajaks ja need tuleb uuesti tuvastada ja registreerida. Ja mida väiksemad on need osad, seda keerulisem on olukord.
Tegelikult on see peamine probleem neile, kes soovivad võidelda kosmoseprügi probleemiga - surnud orbitaaljäätmeid ei saa kontrolli alla saada. Satelliiti saab küll teisaldada, kuid prahti, mis plaanib teisega põrkuda, mitte.
Kosmoseaia projekt
Ehkki kosmoseaia programm ei suuda orbiidil kosmoseprügi vähendada, võimaldab see juba olemasolevat paremini jälgida. Kosmoseaed on sisuliselt digitaalne radarisüsteem, mis paigutab virtuaalse tara ümber planeedi ja suudab jälgida prügi kuni 10 sentimeetrini, kasutades optilisi andureid ja lainepikkusi kõrgematel sagedustel kui praegu.
Võimalus jälgida lisaks suurematele ka väikeseid objekte võimaldab teadlastel tulevikus paremini ennustada selliste objektide liikumist ning suunata astronaute ja satelliite täpsemalt ja ohutumalt. See on väike samm õiges suunas: peame parandama kontrolli.
Mis tahes lahendus nõuab suuri rahalisi kulutusi
On palju ideid ja teooriaid, kuidas kõige paremini kosmoseprügi käsitleda, alates teostatavast kuni äärmiselt ambitsioonikaks. Ainus, mis neid ühendab, on see, et ükskõik milline otsus tehakse, on selle rahaline osa väga suur. See loob olukorrale täiendava surve. Viga ei maksa mitte ainult raha, vaid põhjustab ka avalikkuse pahameelt.
Rääkides mitmesugustest ideedest selle probleemi lahendamiseks, pakuvad nad välja meetodi, näiteks nn harpuuni, mille abil saab haarata suured kosmoseprahi tükid ja lohistada need soovitud kohta. Teine võimalus on paigutada suur "kosmosevõrk", mis kogub kosmoseprügi ja paneb selle kursusele, mis saadetakse kosmosesse või tagasi Maale, nii et see põleb atmosfääri. Objektide orbiidilt välja tõukamiseks on soovitatav kasutada ka lasereid.
Paljud eraettevõtted on istunud ka ümarlaua arutelul selle probleemi lahendamise üle, mis on teretulnud, kuna eraettevõtted kulutavad eraraha.
Paari sajandi pärast oleme lõksu jäänud kosmoseprügisse
Kui me ei leia viisi, kuidas peatada meie planeedi ümber üha suurenev surnud tehisobjektide arv, siis oleme mõnesaja aasta pärast Maal lõksus. Kosmosemissioonid muutuvad võimatuks, kuna kokkupõrke ja surma tõenäosus on liiga suur. Samuti pole teada, kuidas kosmoseprahi kasvav hulk võib mõjutada Maa ja planeedi tulevikku. Näiteks kui mõni prügi ei põle täielikult ära ja kukub õnnetutele inimestele pähe.
Kas me suudame selle probleemi lahendada? Ma arvan, et kui me saadame iga kahe aasta järel Marsile laevade jada või ehitame ISSi asemele uue orbitaalpostlaeva, pole ilma selleta midagi. Vastasel juhul on risk liiga suur.
ILYA KHEL
