Titanicu, oma aja suurima ja tehniliselt varustatud laeva vrakk oli 20. sajandi alguse suurim tragöödia. Tema sünget hiilgust ei saa miski varjutada, ta nimi on muutunud koduseks nimeks ja ta ise on saanud sümboliks.
Kuid ühe Suurbritannia reisija liinilennuki saatus pole sugugi traagiline. Vaid kolm aastat pärast Titanicu laevahuku, 7. mail 1915, uppus Iirimaa ranniku lähedal Saksa allveelaev Lusitania, tolle aja ühe kiireima laeva, "Atlandi uhkuse". Katastroof tõi endaga kaasa 1918 inimelu. "Lusitania" surm läks ajalukku kui Esimese maailmasõja kõige traagilisem sündmus. Seda nimetati sajandi teiseks suurimaks katastroofiks pärast Titanicut.
Kõik sai alguse 1902. aastal, kui Briti laevaomanikud said ameeriklasest pankur Morganilt ahvatleva pakkumise subsideerida selleks korraks mitme tohutu laeva ehitust. Need liinilaevad pidid monopoliseerima reisijateveo üle Atlandi ookeani. Kuid projekt viidi läbi mõnevõrra erinevalt. Suurbritannia valitsus valmistus sõjaks Saksamaaga, kõik rahad suunati osariigi mereväe suurendamiseks.
Sõja alguses oli kavas kasutada reisilaevu transpordilaevadena, sest Admiraliteet toetas salaja Briti eraviisilisi aurulaevu. Valitsuse nõudmisel katkesid läbirääkimised ameeriklastega ning Cunard Line'i ettevõte sai projekti elluviimiseks suuri vahendeid. Mitu aastat hiljem toodi turule kuulsad kaksikvoodrid - Mauritaania, Lusitania ja Olympic.
Laevad olid laevaehituse imetlus. Oma toreduse ja suursugususega hämmastasid nad mitte ainult tavalise tänavainimese kujutlusvõimet. Just neile uutele vooderdistele pühendas Rudyard Kipling read: "Kaptenil on vaja ainult rool võtta - üheksa tekiga linn hõljub merre …"
"Lusitania" hakkas New Yorgi ja Liverpooli vahel sõitma 1907. aastal. 32 000 tonnise laeva mahutavusega laev suutis pardale võtta kuni 2600 reisijat ja selle meeskond koosnes 700 inimesest. Kaasaegsed nimetasid seda ujuvaks paleeks. Laev hämmastas oma luksuse ja mugavuse üle. Laeva loojad nägid ette peaaegu igasuguseid reisijatele esitatavaid nõudeid: seal polnud mitte ainult infirühm, raamatukogud ja lastetoad, vaid ka - neile, kes said selle eest maksta - spetsiaalsed ruumid lemmikloomadele, talveaiad, kontserdisaalid, restoranid ja isegi kauplused.
Reisijaid ei köitnud mitte ainult mugavus. Auruturbiinid võimaldasid arendada enneolematut kiirust - 25 sõlme. 1907 - Lusitania võitis kiiruse eest Atlandi sinise lindi, ületades ookeani vaid 116 tunniga. Laeva topeltpõhi ja veekindlad sektsioonid lõid usaldusväärsuse tunde. Kiirus sai Lusitania populaarsuse peamiseks põhjuseks pärast Esimese maailmasõja puhkemist, sest usuti, et laev pääses Saksa allveelaevadest. Veel enam, juba sõja alguses suutis ta vältida Saksa ristleja rünnakut, ehkki selleks pidi ta välja töötama maksimaalse kiiruse.
Selle ookeanilaeva kõik purjekad New Yorgist olid tore avalik üritus. Sel pärastlõunal, 1. mail 1915, mis tähistas 1118 inimese lõppu ja laeva enda, sisenesid Lusitaniasse 1257 reisijat ja 702 meeskonnaliiget. Reisijate hulgas oli ka Ameerika miljardär Alfred Vanderbilt. Tõsiasi, et üks maailma rikkamaid inimesi purjelaeval purjetab, inspireeris teisi purjetamise täieliku ohutuse kindluses.
Reklaamvideo:
Enne vooderdisse sisenemist oli reisijate seas tunda segadust ja ärevust. Ajakirjanikud askeldasid muuli ääres, püüdes välja selgitada meremeeste meeleolu. Seda põhjusel, et hommikul tasuliste reklaamide rubriiki postitatud New Yorgi ajalehtedes postitati Saksa saatkonna hoiatus: “Kõigile üle Atlandi ookeani reisida kavatsevatele reisijatele tuletatakse meelde, et Saksamaa ja tema liitlased peavad sõda Inglismaa ja tema liitlastega.
Sõjavöönd hõlmab Briti saartega külgnevaid veekogusid ning vastavalt Saksamaa keiserliku valitsuse välja antud ametlikule hoiatusele tuleb Suurbritannia või mõne tema liitlase lipu all sõitvad laevad nendes vetes hävitada. Isikud, kes kavatsevad minna sõjatsooni Suurbritannia või selle liitlaste laevadel, teevad seda omal riisikol ja riskil. Teade paigutati Cunardi kuulutuse ja laevade ajakava juurde, mis näitasid, et Lusitania lahkub New Yorgis 29. mail oma järgmisele reisile.
Laev tundus nii usaldusväärne, et vaid vähesed reisijad otsustasid reisi tühistada ja oma piletid tagasi maksta. Hoolimata isiklikest soovitustest tühistada lend Lusitania teel, mille multimiljonär Alfred Vanderbilt ja šampanjakuningas George Kessler tol hommikul telegraafi teel kätte said, sisenesid nad sellegipoolest. Nende kohalolek laeval lõi illusiooni ohutusest reisist.
See oli Lusitania 202. reisi algus üle Atlandi ookeani. Kell 12.30 väljus laev New Yorgi sadama muulilt ja suundus Liverpooli. Laevalaeva kapten on William Turner, Põhja-Atlandi kuulsaim kapten, ahtriline ja isegi ebaviisakas mees, kuulus oma kartmatuse ja professionaalsuse poolest.
Teekond kulges normaalselt, Lusitania jõudis kiiruseni 20 sõlme. Kapten käskis muuta laeva kurssi iga 5 minuti tagant. 10 ° paremale ja vasakule. See aeglustas mingil määral laeva arengut, kuid võib olla kindlam, et allveelaev ei suuda seda tuvastada. Lisaks lootis kapten, et isegi Lusitania avastamise korral võib ta lahkuda.
Pärast kuuepäevast suhteliselt rahulikku purjetamist 6. mai õhtul sai Lusitania kapten allveelaevade vastase laevastiku ülema Admiral Coke'i käest radiogrammi: "Iirimaa lõunaranniku lähedal asub Saksa allveelaev." Kokku saab Turner sel ja järgmisel päeval Briti admiraliteedilt mitu hoiatust, neist viimane saadeti 7. mail kell 11.25, kolm tundi enne Lusitania uppumist.
Jääb mõistatuseks, miks see teave nii kiiresti liinilaeva kaptenini jõudis, sest sakslased tegutsesid piirkonnas juba pikka aega ja saatsid põhja mitu Suurbritannia tsiviilelaeva. Kolm kuud tagasi kuulutas Saksamaa Suurbritannia territoriaalveed sõjatsooniks ja maikuuks olid sinna uppunud 66 Suurbritannia ja liitlaste laeva. Alles 6. mail torpedeeris torpedeerimisega Suurbritannia vetes kapten Walter Schwigeri käe all asunud Saksa allveelaev U-20 ja uppus reisijate liinilennukitega Centurion ja Candidate.
7. mai - Lusitania lähenes Iiri saartele ja sisenes Püha George'i sadamasse. Just see koht kujutas Briti laevadele suurimat ohtu - rahu ajal oli isegi kogenud kaptenil keeruline siit mööda pääseda ning nüüd on väin muutunud ka Saksa allveelaevade jahimaaks. Seekord tegi kõik keeruliseks koidu ajal ilmunud paks udu. William Turner andis korralduse aeglustada laeva jõudmist 18 sõlme ja seejärel piiratud nähtavuse tõttu 15 sõlmeni.
Kapten ootas Briti saatjasristlejate saabumist, kes tavaliselt saatis laevu Iirimaa rannikult, ja käskis saata sireenisignaalid nende lähenevate kuninglike merevägede sõjalaevadele. Kuid seekord saatemeeskond ei ilmunud. Laeva kurssi oli võimatu muuta ilma Admiraliteedi käsuta. Ainus, mida teha võis, oli võimaliku rünnaku ettevalmistamine. Lusitania teel tehti päästepaatidele hoiatus, luugid ja veekindlad vaheseinad said maha.
Alles keskpäevaks hajus udu. Kapten andis käsu muuta kurssi ja keerata paar kraadi vasakule, et vooderdise asukoht rannajoone järgi täpsemalt kindlaks määrata, ning suurendas taas kiirust. Kell 13.40 ilmus silmapiiril Kinsale'i Cape Vana juht. Laev jätkas oma eelmist kurssi ranniku lähedal. Meri oli nii rahulik, et tundus, et kõik mured on möödas.
Katastroof leidis aset kell 14.10. Vaatetorn hüüab: "Torpeedo paremal küljel!" juba ei suutnud midagi muuta. Kaptenil polnud aega sammu astuda, kuna torpeedo kukkus laeva külje alla kolm meetrit allapoole silla taha jäävat veepiiri. Vahetult pärast plahvatanud torpeedot kõlas trümmis teine, palju võimsam plahvatus, mis hävitas Lusitania. Laeva vibu hävis täielikult. Vesi valati aukudesse. Korstnate kohale tõusis suitsu- ja tolmupilv.
Rünnatud Saksa allveelaevast U-20 jälgisid nad katastroofi, mille kohta nad jätsid päevikusse kande: “Sild ja laeva osa, kuhu torpeedo tabas, olid maha rebitud ja puhkenud tuli. Laev peatus ja langes kiiresti tüürpoordi poole, uppudes samal ajal oma vööri abil. Tundus, et see hakkab ümber käima. Pardal oli suur segadus. Valmistati päästepaate ja paljud neist lasti turule. Laeva kallutamisel langesid tekil 20-meetrised torud, auruliinid lõhkesid.
Vähesed päästeti. Kiiruga veeskatud inimestega paadid "langesid vette või ahtrisse ja kaotasid siis ümber." Paatide sadama küljest laskmine osutus võimatuks vooderdise suure rulli tõttu. Kapten üritas vooderdist kaldale lähemale viia, kuid tal polnud aega: "Lusitania" kaotas kiiruse, kaldus järsult ja läks vee alla kõigest 18 minutiga. Võib-olla võiksid aidata sadamas asuvad laevad, kuid uppunud laeva abistamiseks nad ei kiirustanud: kuskil läheduses oli vaenlase allveelaev ja keegi ei tahtnud sellega riskida.
Kannatanutele aitasid vaid vähesed laevaõnnetuse koha lähedal viibinud vähesed kalastustudengid. Seejärel lähenesid tragöödia sündmuskohale Suurbritannia madala kiirusega tanker "Narragansett", kuivlastilaev "Etonian" ja Kreeka kaubalaev "Katarina". Päästeti vaid 761 reisijat ja meeskonda. Ülejäänud 1198 inimest suri. 159-st Ameerika kodanikust tapeti 124. Ellujäänute hulgas oli väga vähe naisi ja peaaegu mitte ühtegi last. Hukkunute seas olid ameerika kirjanik Foreman, miljardär Alfred Vanderbilt, dramaturg Klein, Briti filmirežissöör Frohman ja okeanograaf Stackhouse. Terve maailm šokeeris seda tragöödiat, "Lusitania" - rahuliku reisilaeva surma.
Võib eeldada, et laeva saatus oli maailmapoliitika poolt eelnevalt kindlaks määratud. Suurbritannia lihtsalt ei lootnud allveesõda pidada. Sõjast põhjustatud kaotused kasvasid kiiresti. Armee ja merevägi vajasid laskemoona ja relvi ning Suurbritannia sõjatööstusel polnud aega seda vajalikus mahus toota. Valitsus oli sunnitud nõustuma liitumisega USA-ga, otsustades Ameerikast pärit sõjaliste tarnete üle.
Sõjaliste materjalide vedamine kaubalaevadel üle Atlandi ookeani oli ebaturvaline, need sattusid ennekõike Saksa allveelaevade vaatamisväärsuste alla. Võib-olla otsustas Admiraliteet just sel hetkel kasutada Suurbritannia jaoks erilise tähtsusega lasti vedamiseks "suurimaid ja kiiremaid" vooderdisi. Tõenäoliselt põhjustas teise võimsa plahvatuse laeval lõhkekehade olemasolu, mis oli peamine põhjus, miks Lusitania nii kiiresti vette läks.
Lusitania kaotus oli kasulik nii brittidele kui ka ameeriklastele. Ühe versiooni kohaselt panid katastroofi üles Briti valitsusringkonnad, kes vajasid tungivalt USA kaasamist nende poolel olevasse sõda: Ameerika säilitas neutraalsuse enne Lusitania rünnakut. Ameerika kodanike surmajuhtumid on põhjustanud riigis pahameele. Pärast katastroofi nõudis Ameerika Saksamaalt selgitust, mille tagajärjel hoiti ära Briti saarte blokeerimine. Berliin oli sunnitud oma allveelaevad siit ära viima.
Selles tragöödias jääb alles palju ebamäärasusi ja saladusi - rahaliste suurärimeeste isiklikud hoiatused, saatelaevade puudumine, detonatsiooni põhjustatud teine plahvatus ja kiire sukeldumine. Kõik selle üksikasjad jäävad tänapäevani saladuseks ja on võimalik vaid aimata, kuidas kõik reaalsuses kujunes.
V. Sklyarenko
