2011. aasta märtsis tabas Jaapanit katastroofiline maavärin, mis põhjustas kohutava tsunami. Tuhanded inimesed hukkusid ja miljardite dollarite kahjusumma sai selgeks, et see katastroof on üks rängemaid tänapäeva ajaloos. Mitu nädalat olid maailma silmad Fukushima Daiichi tuumaelektrijaamas fikseeritud. Selle turvasüsteemid ei suutnud tsunami tekitatud kahjudega hakkama saada ja tõenäoline, et reaktori katastroofiline lagunemine levitab kiirgust mitmesse riiki, nagu seda tehti Tšernobõlis 1980ndatel. Kangelaslikud katsed reaktorit päästa, sealhulgas merevee uputamine selle tuuma, aitasid vältida suurt katastroofi. Katastroofipiirkonnast evakueeritakse endiselt sadu tuhandeid inimesi ning infrastruktuuri taastamine ja puhastamine võtab sadu miljardeid dollareid ja paljude aastate jooksul.
Kuna kiirgus on inimestele äärmiselt ohtlik, oli Fukushima katastroofi ajal loomulik lahendus saata robotid kiirgustaseme jälgimiseks ja puhastusprotsessi alustamiseks. Kuid sügaval reaktori tuuma südames on tehnoloogiaoptimistid seisnud silmitsi takistusega, millest isegi optimism pole aidanud neil üle saada. Kiirgus praadis sinna saadetud robotite skeemid, isegi need, mis olid spetsiaalselt ehitatud Fukushima katastroofiga toimetulemiseks. Tuumajaam oli aeglaselt muutumas robotite surnuaiaks. Kuigi mõned neist suutsid mõõta jaama ümbruse kiirgustasemeid - ja robot suutis hiljuti katastroofi keskmes leida sirgendatud uraanikütuse -, loodab lootus, et neil võiks jaama puhastamisel olla oluline roll, hajuma.
Tokyo neoon Shibuya linnaosas paistavad tuled öösel eredamalt kui päike. Kaheteistkümnenda korruse karaokekabiinides - kuna kõik on kaheteistkümnendal korrusel - segavad ärimehed populaarseid laule. See koht võib tunduda Maa peal kõige kunstlikum; kõik meeled pimestatakse tehnilisest optimismist. Tavaliselt sümboliseerivad selle koha pildid futurismi ja modernsust.
Jaapan on juba ammu kuulus oma tulevikutehnoloogiate armastuse üle. Nüüd investeerib näiteks tehnoloogiahiiglane Softbank, mida juhib asutaja Masayoshi Son, riigi miljarditesse tulevikku tehnoloogia tulevikku, sealhulgas ka maailma suurima päikesefarmi plaanidesse.
Kui Google müüs Boston Dynamics 2017. aastal, lisas Softbank selle oma portfellis koos nimekate robotite Nao ja Pepperiga. Mõni võib arvata, et Sleep mängib robootikaga hasartmänge, kuna ta on asunud projekti kallale, milles isegi Google ei õnnestunud, kuid see mees kaotas 2000. aastatel dot-com krahhis peaaegu kõik. Fakt, et isegi see kokkuvarisemine ei röövinud temalt optimismi ja usk tehnoloogiasse, räägib iseenesest. Aga kui kaua see kestab?
Jaapani robotite suutmatus Fukushima õnnetuse tagajärgedega hakkama saada on loonud tööstuses kriisi. Sellised katastroofid on nagu robotite viimane katse. Kui robotid ei suuda ekstreemsetes tingimustes inimesi aidata, mis kasu sellest on? Esialgu oleks humanoidroboti tootmine väga kallis ja robot ise oleks palju vähem võimekas kui inimene. Sellise roboti ehitamine poleks majanduslikult otstarbekas. Palju tulusam on ehitada robot, mis tuleb toime inimesele liiga ohtliku tööga. Kuid nagu Fukushima on näidanud, pole isegi maailma ühe arenenuma riigi robotid valmis kõige raskemates tingimustes inimesi asendama.
Kusagil pole seda kriisi tunda olnud rohkem kui Hondas. Ettevõte arendas ASIMO, mis üllatas 2000. aastal kogu maailma, ja jätkab robotite arendamist. Kuid kõigi tehnoloogiliste edusammude osas teadis Honda, et ASIMO on reaalmaailma jaoks liiga ebausaldusväärne.
Just Fukushima muutis Honda lähenemist robootikale. Kaks aastat pärast katastroofi sai teada, et Honda arendab katastroofirobotit ja 2017. aasta oktoobris esitleti esmakordselt selle prototüüpi avalikkusele. Tähelepanuväärselt otsustasid loojad, et nad ei anna robotile käevõru, vaid varustasid seda kaugjuhtimisega tööriistadega, mida vajadusel kasutatakse hädaolukorras.
Reklaamvideo:
See nihe humanoidsetest meelelahutusrobotitest nagu ASIMO kasulikeks päästerobotiteks on kogu maailmas taandunud.
Aastal 2015, samuti inspireerituna (niiöelda) Fukushima katastroofist ja töötavate robotite puudusest, testis DARPA humanoidroboteid erinevates keskkondades, mis võivad osutuda kasulikuks õnnetuste või katastroofide korral. Sellised robotid peavad näiteks sõitma autodega, avama uksi ja ronima treppidest. ATLAS Boston Dynamicsist, Korea HUBO-st, aga ka CHIMP on juba näidanud, mida nad saavad vajadusel teha - näiteks pärast kukkumist iseseisvalt püsti seista. See kõlab lihtsalt naljakalt - tundub palju huvitavam.
Sellegipoolest on DARPA Robotics Challenge meile näidanud, kui kaugel robotid on meile isegi pisut kasulikud, rääkimata sellest, et nad ületavad meid paljuski. Paljud robotid vajavad tunde sellise lihtsa ülesande täitmiseks nagu treppidest ronimine. Isegi roboti läve ületamiseks õpetamine pole enam lihtne.
Fukushima võis futuristlikus Jaapanis käivitada makeoveri, kuid enne kui robotid saavad täielikult siseneda meie igapäevaellu, peavad nad tõestama oma väärtust (ja kasulikkust). Droonirobotid saavad vahepeal katastroofipaigaldisega juba üsna hästi hakkama. Kuid roboti ehitamine, mis saab maal suurepäraselt hakkama, on täiesti teine asi.
Humanoidroboti ehitamine on kallis. Kui need kallid masinad (mis võivad miljonitesse dollaritesse jõuda) kriisiolukorras ei aita, hakkavad inimesed kahtlema robootikasse investeerimise vajadusest. See võib süvendada usalduse kriisi robotite suhtes nende jaapanlaste seas, kes hakkavad oma vananemiskriisi lahenduseks lootma robotitele. Jaapani valitsus on juba investeerinud roboti arendusse 44 miljonit dollarit.
Kuid kui robotid eksami ei suuda, tekivad neil tõsised küsimused. Tokyo Akihabara linnaosas näete igasuguseid eredaid, läikivaid robotmänguasju, mis tantsivad, müüvad ja lõbustavad rahvamasse kogu maailmast. Robotid peavad siiski olema partnerid, abilised, päästjad.
Ilja Khel
