Rootsi teadlane selgitas, miks inimesed amputeeritud jäsemetes valu tunnevad. See sai võimalikuks tänu sama autori varasemale arendusele - sellise valu ravimeetodile liitreaalsuse süsteemi abil. Uuring on avaldatud ajakirjas Frontires in Neurology.
Pärast käe või jala amputeerimist võib patsiendil tekkida tunne, nagu oleks tema olematu jäsemega endiselt valud. Seda nähtust nimetatakse fantoomvaluks ja seda pole siiani võimalik seletada. Rootsi teadlane Max Ortiz-Catalan töötas oma varasemates uuringutes välja meetodi nende valude raviks masinõppe ja liitreaalsuse tehnoloogia abil. Uues teoses pakkus autor oma arengule tuginedes fantoomvalude teoreetilist selgitust.
Pärast jäseme amputeerimist muutuvad need neuronid, mis tavaliselt selle juhtimises osalesid, töötuks. Rakud ise ja nende vahelised ühendused võivad toimida, kuid nad ei tee enam mingit tööd: nad ei võta tundlikelt neuronitelt signaale ega töötle neid liikumiskäskudeks. Samal ajal autori sõnul need "ei vaibu". Mõnikord võib nende aktiivsuse puhang langeda kokku valu tajumise eest vastutavate neuronite aktiivsusega. Sellise kokkusattumuse tagajärjel on inimesel käsivarres või jalas valuaistingud, mis puuduvad.
Selliseid kokkusattumisi esineb regulaarselt kõigil inimestel, see on omamoodi müra, mida keegi tavaolukorras ei märka. Amputeeritud jäsemega patsientidel ei saa unustada fantoomvalu tunnet selle ebatavalisuse tõttu. Pealegi "seob" iga selline ühine aktiivsuspursk neuronite tööd.
Ortiz-Catalan tegi sarnased järeldused fantoomvalude ravimeetodi põhjal, mille ta ise välja töötas. Teadlane ühendas elektroodid ülejäänud patsientide amputeeritud jäsemega ja jälgis ülekantud närviimpulsse. Seejärel "tõlkis" tehisintellekt elektroodide signaali virtuaalse jäseme liikumiseks, mida oli võimalik arvutimonitorilt näha. Patsient nägi ennast ekraanil, kuid liitreaalsuse tehnoloogia abil tõmmatud jäsemega, samal ajal kui ta sai reaalajas virtuaalset kätt või jalga juhtida. Selle harjutusega hakkavad puuduva jäseme liikumise eest vastutavad neuronid taas tööle, nende seos valu eest vastutavate neuronitega nõrgeneb ja fantoomvalud kaovad.
