Vana maia valitseja silmatorkav jade surmask on näidatud Mexico City hauakoopias.
Kui see hämmastav nefriidimask avastati 1952. aastal hävitatud maiade linnas Palenque'is (tänapäevane Mehhiko) Sissekirjutuste templi väljakaevamisel, lebas see haua pimendatud kambris üle tuhande aasta, kattes surnu kolju. Seintel olevad pealdised näitavad, et kolju ei kuulunud kellelegi muule kui maia valitsejale K'inich Janaab Pakalile, keda tänapäeval tuntakse Pakal Suurena.
Enamiku oma pika valitsemisajast, 68 aastat 7. sajandil, oli maiade valitseja Pakal (see tähendab "päikesekilp") kogu Ameerika kõige võimsam mees. Kuid vaatamata kõrgele staatusele, mis tal elu lõpul oli, alustas ta oma valitsemist kui ebatõenäoline ja alahinnatud troonitaotleja.
Pakal tõusis troonile, olles kõigest 12-aastane linnas, kus lahingus oli sõda maiade rivaali Kaani linnaga. Sõda Kaani kuningriigiga viis kaks korda Palenque katastroofiliste piiramisteni, kodanike veresaunani ja endise valitseja mõrvani. Noor valitseja sai kuningriigi pärandiks anarhiaseisundis, mis oli sõja ja selle hiljutise alandava sõjalise kaotuse tõttu väga moondunud. Enamik selle uhketest hoonetest olid praktiliselt varemetes ning suurema osa elanikkonnast hävitasid ja tapsid Kaani raevukate sõdalaste nooled, odad ja obsidiaanimassid. Kord põletati maani maha arvukalt maisi ja tekkis näljaoht.
Arvestades nii ebasoodsaid olusid ja tõsiseid kohustusi nii noorelt, on hämmastav, kuidas poiss-kuningas oma rahva kõigi muredega toime tuli. Tema ema Sak Kuk tegutses regendina kolm aastat, samal ajal kui noor kuningas küpses ja võttis maiade juhtimise üle. Ja kuigi ta seisis kriitikutega silmitsi juba algusest peale, osutus noor Pakal end vääriliseks valitsejaks.
Reklaamvideo:
Selle ambitsioonika noore valitseja ja tema tuhast tõusnud linna kuulsus hakkas levima kogu maiade maailmas ja taas otsustasid Kaani valitsejad Pakali hävitada, saates Palenque purustamiseks tohutu armee. Kuid kui spioonid said teavet vaenlase plaanide kohta ja teatasid neist kuningale, kogus Pakal armee ja ründas Kaani kuningriigi eelpostid. Lahing oli äge, kuid Palenque'i armee oli võidukas ja naasis koju koos mitme vangistatud vaenlase valitsejaga. Pakal käskis need vangid ohverdada madude, välgu ja maisi jumalale kui avalikku tema võimu näitamist ja hoiatust vaenlastele.
See sõjaline võit andis tõusevale kuningriigile võitlustes veidi hingetõmmet. Tema valitsemisaeg polnud kaugeltki pilvine ega puudunud edasistest sõdadest, kuid Pakali elu jooksul ei olnud seda linna enam kunagi otseselt rünnatud ega piiratud. Valitseja elas tol ajal 80. eluaastani ja valitses 68 aastat, saades üheks inimkonna ajaloo pikimaks valitsejaks.
Enam kui tuhat aastat hiljem leiti see silmatorkav matmismask Pakal Suure sarkofaagist, Palenque'is asuva Sissekirjutuste templi püramiidi all tunnelit kaevates. Praegu on see välja pandud Mehhiko riiklikus antropoloogiamuuseumis suurepäraselt taastatud Pacali hauas.
