Selgub, et näiteks Austraalias (Victoria piirkonnas Gippslandis) on maailma suurimaid väikeste harjastega ussid, nende pikkus võib ületada mitu meetrit.
Austraalia hiiglaslik vihmauss (ladina keeles Megascolides australis) on üks Megasolidi sugukonda kuuluvate väikeharjaliste usside liikidest, mida levib ainult Austraalias. See liik pole mitte ainult perekonna suurim liige, vaid ka meie planeedi suurim maa-alune selgrootu.
Ja veelgi rohkem üksikasju …
See liik pole mitte ainult perekonna suurim liige, vaid ka meie planeedi suurim maa-alune selgrootu.
Hiiglaslikud ussid avastasid ja kirjeldasid juba 1878. aastal uurija ja bioloog Frederick McCoy. Siis oli nende elupaik ja vastavalt arvukus palju suurem, kuid nüüd leidub neid eranditult Bassi jõe kulgevates niisketes savipinnastes, tänapäevase levila üldpind on vähenenud 40 000 hektarini.
Täiskasvanu suurus võib pehmelt öeldes muljet avaldada: pikkus 1,5-3 meetrit, ümbermõõt 2-4 cm kaaluga umbes 700 grammi. Eemalt vaadates pole Austraalia hiiglasliku vihmaussi maduga segi ajamine sugugi keeruline, ainult lähemale jõudes näete kõigile vihmaussidele omaseid iseloomulikke rõngaslõike. Viimaste arv ulatub 300 tükini.
Reklaamvideo:
Hoolimata asjaolust, et Megascolides australis'e arv on viimase paarikümne aasta jooksul järsult langenud, on mõnes kohas pinnas neist lihtsalt kubisev: ühest kuupmeetrist pinnasest võib leida kuni 10 isendit. Lihtsalt Austraalia usse valitakse pinnale harva - kõik toiduks vajalik ja paarituspartnerid leiab maa alt. Ussi olemasolu maa all on lihtne ära tunda väga iseloomuliku tugeva heli järgi, mis sarnaneb pragisemisega - see müra tekib keha hõõrdumisest tunnelite kõvade ja libedate seinte vastu.
Teadlased usuvad, et Megascolides australis'e populatsiooni kiiret vähenemist soodustab nende üliaeglane metagenees - kogu eeldatava elueaga 10 aastat on suguküpsus alles 5-aastaselt. Teisisõnu, Austraalia vihmaussidel pole lihtsalt aega muutuvate keskkonnatingimustega kohaneda.
Maa alla ehitavad ussid keerukaid ja ulatuslikke läbipääsusüsteeme, kus nad veedavad kogu oma elu. Seal toituvad nad juurtest ja orgaanilisest ainest, kuigi aeg-ajalt võivad nad pinnale roomates taimi süüa.
Huvitav on see, et hiiglaslik uss teeb liikumise ajal kõva röökimist või plaksutamist. Mõnikord aitab see teadlastel ussi leida.
Austraalia hiiglaslikud ussid elavad ainult Gippslandis. Selle Victoria (Austraalia) maapiirkonna pindala on 1000 ruutmeetrit. km. Hiiglaslike usside jaoks sobiv elupaik on siiski vaid osa sellest piirkonnast. Ussid elavad veekogude lähedal väga väikestel aladel, tavaliselt savises pinnases. Tavaliselt on täiskasvanud usside tihedus umbes kaks isendit kuupmeetri mulla kohta.
Varem oli Gippslandi lõunaosa kaetud tihedate eukalüptimetsadega. Kuid pärast asustamist puhastati see ala põlluharimiseks puudest. Pideva mullaharimise tõttu on hiiglaslike usside arv järsult langenud. Nad jäid selle metsa ainult väikeste, eraldatud alade pinnasesse, samuti Gippslandist läände.
Tulenevalt asjaolust, et Austraalia hiiglaslike vihmausside kasvumäär on madal ja nad elavad piiratud vahemikus, liigitavad teadlased nad tänapäeval haavatavateks liikideks.
Kevad ja suvi on peamised pesitsusajad. Need ussid on hermafrodiidid, mis tähendab, et täiskasvanutel on nii meeste kui ka naiste reproduktiivsüsteem. Kuid väetamiseks on paar siiski vajalik. Pealegi muneb igaüks neist munad spetsiaalsesse kookonisse, mille ta ise loob.
Täielikuks küpsemiseks ja arenguks kulub hiiglasliku vihmaussi munadel terve aasta! Noor kasv on vanemate täpne koopia, kuid suurus on veidi alla lastud - ainult umbes 20 cm. Viie aasta pärast saavutavad nad maksimaalse suuruse ja suudavad juba paljuneda.
Austraalia hiiglaslikke vihmausse kaitseb riik. Nende auks korraldati isegi iga-aastane festival - "Karmai" (nagu aborigeenid ussiks nimetavad).
Hiiglaslike vihmausside vaatamisväärsuste muuseum Austraalias
Kuid see pole veel kõik autasud. Tema auks ehitati atraktsioonimuuseum 1985. aastal. See on tohutu sajameetrine hoone vihmaussi kujul.
Kuid tohutuid usse pole mitte ainult Austraalias. Näiteks uss Ecuadorist: kaal 500 grammi, pikkus 1,5 meetrit, päritolu - vulkaani jalam (Sumaco, Ecuador).
