Teadlased on leidnud, et inimese immuunpuudulikkuse viiruse eelkäijaks peetava ahvi immuunpuudulikkuse viiruse vanus on 32–75 tuhat aastat. Suure tõenäosusega on viirus veelgi iidsem, mis sunnib teadlasi oma HIV-ideed ümber mõtlema, kirjutab ajakiri Science
Siiani arvati, et ahvi immuunpuudulikkuse viirus on suhteliselt noor viirus, mille vanus ei ületa paarsada aastat. Selle päritolu täpsemaks tuvastamiseks viisid uuringu autorid läbi Aafrika mandri erinevatest ahvipopulatsioonidest leitud viiruseproovide geneetilise analüüsi.
“Ahvi immuunpuudulikkuse viiruse bioloogia ja geograafia on selline, et seda leidub kõikjal Atlandilt kuni India ookeanini. Viiruse levik nii suurel alal võtab palju aastatuhandeid,”ütles peaautor Preston Marx USA Tulane ülikoolist.
Pealegi on 10 tuhat aastat Bioko saarel asuvatest kolleegidest eraldatult elavate ahvide DNA-analüüs näidanud, et selle viiruse erinevate modifikatsioonide areng on kestnud vähemalt 32–75 tuhat aastat. Teiste isoleeritud ahvide populatsioonide puudumine ei võimalda teadlastel selle viiruse iidsemaid "juuri" tuvastada, kuid artikli autorid viitavad sellele, et kõige tõenäolisemalt ilmus ahvi immuunpuudulikkuse viirus esmakordselt rohkem kui miljon aastat tagasi.
See avastus tekitab tänapäevastele inimese immuunpuudulikkuse viiruse uurijatele mitu küsimust.
Esiteks ei ole ahvi immuunpuudulikkuse viirus ega ka teistele loomaliikidele omased immuunpuudulikkuse viirused patogeensed - loomad võivad olla nende kandjad ega tohi kannatada vähenenud immuunsuse all. See viitab sellele, et kui ahv immuunpuudulikkuse viirusest on muundunud, on HIV-il tõepoolest üsna hiljuti ilmnenud tuhandeid aastaid, enne kui see inimesele kahjutuks muutub.
Teisest küljest viitab ahvi immuunpuudulikkuse viiruse auväärne vanus sellele, et inimeste eelajaloolised esivanemad, kes elasid nende loomadega kõrvuti sadu aastatuhandeid, olid viirusega pikka aega kokku puutunud. Miks põhjustas HIV AIDS-i epideemia alles 20. sajandil ja oli teada alles eelmise sajandi keskel?
„Kahekümnendal sajandil juhtus midagi, mis muutis selle suhteliselt kahjutu ahviviiruse millekski, mis on võimeline põhjustama epideemiaid. Me ei tea, mis üritus see oli, aga see oleks pidanud toimuma, lõpetas Marx.
Reklaamvideo:
