Saturni jäine kuu Enceladus on kõigi huulil pärast NASA eelmisel nädalal tehtud teadet. Agentuuri teatel on Enceladuse jäämäestikust avastatud molekulaarne vesinik, mis võib olla indikaatoriks, et satelliidil võib olla maaväliseks eluks sobiv keskkond. Hoolimata väga külmast välisest olemusest võib Enceladuse ookean olla soe, eriti selle sügavas osas, ütlevad teadlased. Me räägime temperatuurist kuni 90 kraadi Celsiuse järgi. Üldiselt, kui olete astrobioloog või lihtsalt suur kosmoseuuringute entusiast, siis see uudis peaks teid kindlasti inspireerima. Sest tead, tulnukad!
Vesiniku avastamine satelliidilt on tegelikult suurepärane uudis, kuid professionaalsed ja amatöörastronoomid kahtlustasid juba ammu enne seda, et Enceladusel võib elu eksisteerida. 2015. aastal lendas NASA kosmoseaparaat Cassini läbi Enceladuse geisrite ja kogus orgaaniliste komponentide proove. Niisiis, 62 Saturiani satelliidi seas sai Enceladus üleöö kõige huvitavamaks. Kuidas muidu? Orgaaniliste molekulide ja vee olemasolu tähendab ainult üht: Enceladus sobib (või sobis vähemalt üks kord) kogu eluks.
Tänase artikli küsimus on, mis täpselt selle jäise maailma ookeanis elada saab? Muidugi pole kellelgi sellele küsimusele veel vastust, kuid kas pole huvitav vähemalt sel teemal spekuleerida?
"Ma arvan, et kui leiame midagi [elavat] Päikesesüsteemis, siis on see mingi mikroorganism. Kui leiame millegi välja surnud jäänused, siis on need tõenäoliselt ka mingisugused mikroorganismid,”ütleb NASA astrobioloog Rocco Manicelli.
On muidugi ebatõenäoline, et narvalid pritsiksid Enceladuse jääkoore all (aga mis siis, kui?), Kuna see maailm pole ikka veel nii vapustav, kui esmapilgul võib tunduda. Enceladuse pind peegeldab palju soojust, nii et temperatuur püsib siin alati väga madal ja ulatub sageli -201 kraadini. Muidugi ei välista see elu võimalust sellel, kuid keerulised organismid ei suuda tõenäoliselt sellistes tingimustes ellu jääda.
Siin on põhiküsimus, kuidas elusorganismid siin ellu jäävad? Elul peab olema energiaallikas, samuti võime ennast reprodutseerida. Mis võiks olla energiaallikas Enceladusel? Satelliidi jääkoorik on väga paks, nii et päikesevalgus ei sobi mikroorganismidele (kui neid on) energiaallikana,”ütleb Manicelli.
Kui Enceladusel on vähemalt natuke elu, siis suure tõenäosusega on see koondunud geotermiliste allikate ümber, mis võivad ka siin Maal esindada ideaalset elupaika. Hiljutised uuringud, mis on leidnud väga iidseid mikroorganismide fossiile, on näidanud, et sellised geotermilised allikad olid olulised Maa elu tekkeks. Siin võib elada väga mitmekesine loomastik, ulatudes toruussidest kuni erinevat tüüpi krevettideni. Nad kõik elavad kohtades, kus pole päikesevalgust. Kuidas nad ellu jäävad? Kõik tänu kemosünteesile - ookeani portaali andmetel protsess, mille käigus „toiduahela alumistel etappidel asuvad mikroorganismid suudavad vajalikke kemikaale saada otse geotermilistest allikatest,muutes need kasutatavaks energiaks ja toiduks."
Võimalik, et Enceladusel pole kõiki vajalikke komponente, mis võimaldaksid keerukate elusorganismide tekkimist, kuid uute uuringute kohaselt on suur tõenäosus, et satelliit suudab siiski lihtsaid organisme toetada. Ja kes teab, võib-olla on need mikroorganismid leidnud võimaluse kasutada mõnda muud satelliidil saada olevat energiaallikat ja vastavalt sellele areneda. Ilmselgelt samad narvalid. Nali.
Reklaamvideo:
Samuti on võimalus, et Enceladuse mikroobid kasutavad ellujäämiseks bioluminestsentsi. Seda võimet omavad teatud tüüpi maismaa süvamere- ja maismaaorganismid. See võimaldab teil muuta energia valguse kujul. Organismidele, kes võivad elada mitu kilomeetrit allpool Enetzelada maakoort, võib see tunduda väga sobiv alternatiiv.
Astronoomid on välja mõelnud, et Enceladusel on olemas kõik peamised koostisosad, mis on vajalikud elu sünniks, nii et kõige ilmsem edasine lahendus on maanduri saatmine satelliidile või veelgi parem - mobiilne autonoomne teadusjaam nagu Marsil asuv uudishimu. NASA arutab juba selliseid missioone. Nende hulgas on näiteks Enceladus Life Finder (ELF). Manicelli sõnul võimaldab see projekt uurida satelliiti korraga erinevate nurkade alt ja lõpuks kindlaks teha, kas Enceladusel on elu. Isegi mikroorganismide kujul.
„Vaja on integreeritud lähenemisviisi, mitte elu otsimist ühe või kahe biosignatuuri põhjal. Sellest on vähe mõtet. Peame kaaluma kõiki keskkonna võimalusi ja uurima, kuidas need biosignatuurid seal ilmusid,”selgitab Manicelli.
Me ei pruugi lõpuks leida Enceladuse vee ja jää all peituvaid bioluminestseeruvaid vaalu, kuid on võimalus leida midagi sellist nagu meie maapealsed tardigradad. Need purud on teadaolevalt võimelised ellu jääma peaaegu kõikjal.
Tardigrade on tõeliselt hämmastavad olendid. Sarnaste organismide olemasolu Enceladusel pole fantaasia. See on üks võimalustest. Need purud on aga väga visad,”ütleb Manicelli.
NIKOLAY KHIZHNYAK
