Rahvusvaheline teadlaste meeskond, kes naasis hiljuti 47-päevaselt ekspeditsioonilt Atlandi ookeani keskosale, on kokku pannud enneolematu kollektsioon ülemistest mantelkihtidest pärit kivimiproovid, puurides läbi ookeanilise maakoore, mis näitab elu jälgi, ainulaadset süsinikuringet ja plaatide liikumist.
Dr Gretchen Frew-Green Šveitsi Zürichi kõrgemast tehnikumist ja dr Beth Orkutt USA-st Bigelowi ookeani uurimislaborist juhatas teadlaste meeskond need ainulaadsed kiviproovid Saksamaal ja USA-s loodud uue põlvkonna spetsiaalsete puurmasinate abil. Ekspeditsiooni eesmärk oli kindlaks määrata mantelkivimite ookeani põhja viimise mehhanism ja määrata nende kivimite keemilised reaktsioonid mereveega - kuna sellised reaktsioonid võivad pakkuda "kütust" eluks, mis areneb päikesevalguse puudumisel, st sellistes tingimustes, kus see võib esineda elu areng varase Maa pinnal või teistel planeetidel.
"Kivimitesse puurides leidsime proovidest vesiniku ja metaani märke - gaase, mida mikroobid võivad tarbida ja kasutada materjalina uute rakkude ehitamiseks," selgitas dr Orkutt. - Sellist tüüpi kivimeid ja gaase leidub teistel planeetidel, seetõttu uurides elu arengutunnuseid sellistes "karmides" oludes sügaval ookeanipõhja all, saame teavet, mis võib mängida olulist rolli elu otsimisel Universumi mitmel pool.
