NASA kosmoseaparaat Mars Reconaissance Orbiter (MRO) on esitanud Schiaparelli maanduri õnnetuspaigast uued kõrglahutusega pildid. Pildid toetavad ettepanekuid, et mooduli maandumine oli väga keeruline, ning tekitavad ka uusi küsimusi selle õnnetuse olemuse kohta.
Euroopa Kosmoseagentuuri Schiaparelli mooduli krahhi põhjuste uurimine algas nädal tagasi, vahetult pärast seda, kui moodul kaotas raadioside Maaga. Moodul ise oli demonstratsioonprototüüp, mille ülesandeks oli katsetada tehnoloogiaid, mida kasutatakse uue loovutaja (loodetavasti ühe tükina) maandumisel Punasele planeedile 2020. aastal.
Eelmisel nädalal tegi üks MRO orbiidi kaameratest foto kohast, kuhu ESA hakkas Schiaparelli pehmelt maanduma. Pildil on selgelt näha helge punkt, mis on tegelikult moodulist langevarju maha lastud, väike ala pealtnäha kõrbenud pinnast ja kokku kukkunud Schiaparelli enda jäänused.
Schiaparelli krahhikoht, mille MRO Orbiter pildistas 20. oktoobril
Hiljuti lendas MRO sond taas krahhikoha kohal ja tegi krahhi asukohast kõrge eraldusvõimega foto, samuti 1,4 km allakukkunud moodulist lõunasse jääva läikiva objekti, mis kinnitas olevat langevari ja tagumine soojakilp. Kolmas objekt, mis asub õnnetuspaigast 1,4 kilomeetri kaugusel, on suure tõenäosusega mooduli otsmik.
Kukkumiskoha vaatepilt paneb imestama. Mooduli kukkumisest tekkinud löögikraatri kuju ja Schiaparelli laialivalgunud praht sarnanevad pigem mõne meteoriidi langemisega väikese nurga all. Asi on selles, et ESA oli varem teatanud, et Schiaparelli laskumine, enne kui maandumissüsteem maandumismootorid enne tähtaega välja lülitas, oli peaaegu vertikaalne. Pikk, tume, kaardus riba õnnetuspaigast kirdest pinnal on seni igasugust selgitust eitanud. Võib-olla on mõlemad need hetked kuidagi seotud plahvatusega, mis võis juhtuda mooduli ühes kütusepaagis ja on jäänud kasutamata kütuse tagajärg. Selle hüpoteesi kinnitamiseks on vaja täiendavat analüüsi.
Reklaamvideo:
Praegu uurib kosmosemissiooni meeskond ExoMars Schiaparelli emalaeva, Trace Gas Orbiter telemeetriaandmeid, samuti teavet teistelt orbiididelt ja maapealsetelt teleskoopidelt. Kõik märgid viitavad sellele, et maandumine algas hästi, kuid õnnetuseni viis rida sündmusi maandumise viimasel minutil. Esiteks vabastati langevari ja tagumine kuumakaitse enne tähtaega. Seejärel käivitusid maandumismootorid ja seiskasid siis töö enne tähtaega, töötades plaanitud 30 sekundi asemel vaid 3 sekundit.
Üldiselt näitab kõik senine, et krahhi põhjuseks on tarkvaravead. Moodularvuti teavitas maandumissüsteemi millegipärast valesti Schiaparelli asukoha ja kõrguse kohta, mis viis programmeeritud käskude jada enneaegse käivitamiseni. Kui jah, siis on see ESA-le hea uudis: tarkvaravigu on palju lihtsam lahendada kui riistvaralisi vigu.
Schiaparelli õnnetuse põhjuste uurimine pole kaugeltki täielik. Lähinädalatel on plaanis uued pildid MRO orbiidiga. Lisaks on vaja mõista TGO sondist saadud andmeid. ESA lubab kõik detailid novembri keskpaigaks korda ajada.
NIKOLAY KHIZHNYAK
