Pluuto "eelkäija" ja sondi New Horizons järgmise sihtmärgi kääbusplaneedi 2014 MU69 vaatlused on näidanud, et NASA andmetel on see ootamatult väike või tegemist on asteroidide parvega.
“Need tulemused olid meie jaoks äärmiselt huvitavad. Asjaolu, et viisime läbi kõik kavandatud vaatlused ega leidnud planeedilt mingeid jälgi, viitab sellele, et MU69 on kas väga hele ja väike või et see on kääbusplaneetide paar või väikeste taevakehade sülem, mis on meile ajast peale säilinud päikesesüsteemi sünd,”ütleb missiooni New Horizons juht Alan Stern.
Eelmise aasta oktoobris ja novembri alguses sooritas New Horizonsi sond pärast Pluuto ja selle satelliitide kõige huvitavamate piltide ning oluliste teaduslike andmete edastamist nelja kiirendustsükli ja manöövri seeria, mis võimaldab tal kohtuda 2019. aasta jaanuaris Kuiperi objektiga 2014 MU69.
Manöövrite abil asetati sond trajektoorile, mis viib selle Kuiperi vöö sügavusele - päikesesüsteemi "ehitusmaterjalide ladestus" selle kõige kaugemale ääremaale, kus elavad paljud asteroidid, planeetide embrüod ja Pluuto "nõod", kääbusplaneedid.
New Horizons läbis umbes poole 2014. aasta MU69-st, kuid teadlased valmistuvad juba sondi "kohtumiseks" koos päikesesüsteemi esmase ema väidetava prooviga, uurides seda kosmose ja maapealsete teleskoopidega.
Sterni sõnul on astronoomidel ainulaadne võimalus uurida Pluuto “eelkäija” suurust, keemilist koostist ja mitmeid muid omadusi, jälgides, kuidas 2014. aasta MU69 ketast läbib ja päikese eest sadu valgusaastaid eemal oleva tähe valgust varjab.
Tähe tuhmumise jälgimisega lootsid teadlased täiendada meie arusaama sellest, milline see kääbusplaneet välja näeb ja mida New Horizonsi jaoks sellele lähenedes oodata.
Kokku sai New Horizonsi meeskond ja nende vabatahtlikud staarist umbes 100 tuhat pilti, millest üheski ei õnnestunud märgata nähtavaid jälgi sellest, et 2014. aasta MU69 pani selle tuhmuma.
Reklaamvideo:
See tähendab, et kääbusplaneedi läbimõõt on arvatavalt väiksem kui oletatav 40 kilomeetrit, see on 20 kilomeetri lähedal või veelgi tagasihoidlikum väärtus. Sel juhul ei tohiks 2014. aasta MU69 pind olla tumepunane, nagu teadlased tänapäeval oletavad, vaid erkvalge, hästi peegeldav valgus.
Kõigele sellele on olemas ka alternatiivne seletus - 2014. aasta MU69 võiks olla kääbusplaneetide paar, omamoodi Pluuto ja Charoni miniatuurne versioon või üldiselt väikeste asteroidide salk, mis liigub koos.
Mõlemad stsenaariumid ei muuda 2014. aasta MU69 uurimist vähem huvitavaks, kuna kohtumiste tõenäosus päikesesüsteemi primitiivsete "ehitusmaterjalidega" on neil juhtudel palju suurem, märgib Stern.
