Gröönimaa ümbruse veed kubisevad tohututest jäämägedest ja jääväljadest. Nendes tingimustes liikus vaalapüügilaev "Herald" aeglaselt üle ookeani. See oli augusti keskpaik 1775.
Kõige tugevam torm algas ootamatult. Tohutud jääpurikad hakkasid krahhi tagajärjel purunema ja meremehed nägid, kuidas neist väljus täielikult jääkoorega kaetud ja hõbedaselt särav laev. Hämmastava laeva pardal oli selle nimi - "Octavius".
Nähtust vapustatuna astusid Heraldi meremehed kapteni Archibald Scotti juhtimisel jääga kaetud laevale. Octaviuse ülemine korrus oli tühi, kuid madruste pilgu all avanes kohutav pilt. Laibad olid kõikjal, ka jääkihiga kaetud. Tundus, et neid töödeldi külmaga kiiresti ja tõhusalt ning seetõttu olid nad nii hästi säilinud. Üllatav oli see, et ilmselt ei tekkinud Octaviusel paanikat: surm võttis inimesi tavalisest tegevusest kohe üle.
Näiteks mitu inimest “magasid” rahulikult oma narides. Kapteni kabiinis oli ka jääga seotud laipu. Ise leidis ta surma laua juurest, kus kapten lehitses laeva logi. "Tardunud" meremees istus põrandal ja hoidis tulekivi pealt tulekivi. Tema kõrval lebas täiskasvanud jakiga kaetud poiss - arvatavasti Octaviuse kapteni poeg. Tundub, et elu viimastel minutitel kavatses laps sooja teha. Noore naise, kapteni naise surnukeha lebas diivanil.
Pildil oli näha, et need inimesed külmetasid, kuid surm võttis nad silmapilkselt ja ootamatult üle. Mis ikkagi juhtus? Vastus võis olla sõidupäevik, nii et Archibald Scott otsustas, et võtab selle kaasa. Külmunud linad muutusid aga nii habras, et nad murenesid kapteni kätte, neist jäi järele vaid väike osa. Heraldi meremehed uurisid külmutatud laeva kõiki kambreid ja leidsid kõikjal sama - täiesti iseloomulikes asendites ja asendites olevate inimeste laibad. Lõpuks, kohutava vaate alla surutud, lahkusid nad surnud laevalt.
Rahulik ei lubanud Octaviuselt purjetamist, mistõttu vaalapüüdjate meeskond oli sunnitud veetma terve öö tema kõrval. Inimesed ei saanud magada ja olid paanika äärel. Mõned väitsid, et kuulsid surnute hääli, teised, et nad eristasid Octaviuse tekil liikuvaid tumedaid kujusid …
Reklaamvideo:
Järgmisel hommikul tundsid meremehed kergendust, nähes, et kohutav laev liikus aeglaselt eemale, libises läbi jäise vee. Lõpuks kadus ta täielikult silmist …
Mis juhtus Octaviuse meeskonnaga?
Uuriti laeva Octavius ajakirja säilinud lehti. Esimene näitas lahkumise kuupäeva (10. september 1761) ja marsruuti: laev suundus Liverpooli sadamast Hiinasse. Seal oli ka nimekiri kõigist reisile läinud inimestest, sealhulgas laeva Seaton kapten, tema naine ja kümneaastane poeg. Järgmine säilinud leht teatas, et laev sõitis mööda Kanaari saarestikku ja kõik olid imelise ilma üle õnnelikud. Siis läks palju linu kaotsi ja viimane ellujäänud tunnistas, et "Octavius" kukkus jäälõksu kuskile Alaska neeme Barrow'st kaugele ja on seal olnud üle kahe nädala …
Kuidas sattus Hiinast naasev laev Arktika laiuskraadidele? Võib-olla otsustas kapten lühendada marsruuti, mille jaoks ta juhtis laeva mitte pika, korduvalt testitud marsruudiga, ümbritsedes Lõuna-Aafrika rannikut, vaid Ameerika mandrist põhja poole, kavatsedes leida meretee? Kuidas saaks aga kogenud kapten nii pöörase otsuse langetada? Ja siis tegi "Octavius" oma teekonna 1761. aastal ja leidis selle 1775. aastal! Tuleb välja, et surnukehi täis külmunud laev on põhjavetes sõitnud neliteist aastat? Kogenud madruste sõnul on see väga ebatõenäoline.
Kaasaegsed teadlased, kes on uurinud teavet "Octavius" kohta, jõudsid järeldusele, et selline lugu võis juhtuda ka tegelikkuses. Eelkõige leiti arhiivikiri, mille kohaselt purjelaev nimega "Octavius" oli tõepoolest olemas ja teadmata põhjusel purjetamisest tagasi ei tulnud. (Seda ei uuritud, kuna laevad ei jõudnud sel ajal sageli sihtkohta.)
Kasutades uusimat teaduse ja tehnika arengut, on teadlased analüüsinud sõidupäevikut "Octavius" ja tunnistanud selle ehtsaks. Kummituslaeva ennast pole enam kunagi nähtud. On täiesti võimalik, et jäävangistusse langenud, seisab ta tänaseni kusagil, mastid külma taevasse suunatud, ja hoiab sajandeid oma hämmastavat, lahendamata saladust …
