Universumi üks suurimaid saladusi on see, et lõpmatud triljonid tähed pole hajutatud ühtlaselt kogu kosmosesse. Ei, tähed on grupeeritud galaktikatesse, täpselt nagu inimesed kogunevad linnadesse, jättes nende vahelised ruumid asustamata. Meie galaktika nimi on Linnutee. See on tohutu, pöörlev, lame ketas, mis koosneb gaasist, tolmust ja umbes 200 miljardist tähest. Galaktika naabertähtede vahe on triljoneid kilomeetreid tühja ruumi. Meie Päike, üks paljudest galaktikas elavatest tähtedest, asub selle perifeerias.
Linnutee galaktika
Öösse taevasse vaadates vaatame läbi tähtede nagu läbi aknaruudule kleepuvate vihmapiiskade. Kõik üksikud tähed, mida taevas näeme, kuuluvad Linnuteele. Meie galaktikal on spiraalne kuju. Ülevalt paistab see tähtede keerisena. Tähed pöörlevad galaktika keskme ümber, kui planeedid pöörlevad tähtede ümber. Päikesel kulub selles tähekarussellis ühe pöörde läbimiseks umbes 200 miljonit aastat ja ta liigub kiirusega mitte vähem kui 940 000 kilomeetrit tunnis. Küljelt näeb Galaxy välja nagu ketas, mille keskel on kõrgus. Selge öösel taevast ületav erkvalge triip on osa sellest kettast.
Teised galaktikad
Reklaamvideo:
Nii näeme oma galaktikat. Kui pääseksime sellest välja, saaksime näha Universumit kogu selle põlises ilus: tohutult läbimatu - mustas ruumis, mille kohal on eredalt valgustatud galaktikad laiali, nagu valgustatud saared öömeres. Linnutee ise on tohutu kosmosemoodustus, kuid see on ainult üks sajast miljardist galaktikast, mis on kosmoses vaatlemiseks saadaval. Kuigi iga galaktika on miljonite päikeste kobar, asuvad nad meist nii kaugel, et neid tajutakse üsna nõrkade udukogudena. Väikese teleskoobiga näete mitukümmend galaktikat. Noh, kui kasutate kõige moodsamat võimsat teleskoopi, ei saa te lisaks paljudele galaktikatele näha ka mõnes galaktikas üksikuid tähti.
Andromeeda udukogu galaktika
Väga selgel ööl on mõnikord võimalik teha Andromeda udukogu galaktikat, Linnutee lähimat naabrit. Pealegi ei vaja see ühtegi optilist seadet. Nii nagu Linnutee, on ka Andromeeda udukogu spiraal. Üle poole galaktikatest on spiraalse kujuga. Sellised küla pöörleva ratta sarnased galaktikad sisaldavad uusi, vanu ja keskealisi tähti.
Erineva kujuga galaktikad
On elliptilisi galaktikaid. Need on tohutud, ümmargused pallid miljarditest tähtedest. Mõned neist galaktikatest on peaaegu täiesti ümmargused, teised on veidi lamestatud. Elliptilistes galaktikates pöörlevad tähed keskpunkti ümber väga tihedalt, meenutades mesilasparve. Kõige sagedamini koosnevad elliptilised galaktikad vanadest tähtedest, millest paljud on punased hiiglased. Seetõttu helendavad elliptilised galaktikad peaaegu alati punase või oranžina. On galaktikaid ja muid vorme. On galaktikaid, mis meenutavad kaksikkumerat läätse, või spiraalgalaktikaid, mille keskmes paksenemine puudub. On galaktikaid, millel pole üldse mingit kuju. Selliseid galaktikaid nimetatakse ebaregulaarseteks.
Galaktikatega juhtunud õnnetused
Kuigi vaatenurgast näevad galaktikad välja nagu rahulikud ja rahulikud täheparved, võib nende esinemine olla üsna petlik. Need maailmad on kõige tugevamate looduslike šokkide, maavärinate ja vulkaanipursete galaktilise ekvivalendi areen. Siin on tänapäevane näide. Galaktika M87 keskelt paiskus koledalt välja sinimustvalge hõõggaas. Kosmosesse eraldus tohutu hulk energiat. Väljutatud gaasi tulekeel on umbes 5000 valgusaastat. Teadlased arvavad, et galaktika keskel asuv must auk, mis neelab alla kosmilise tolmu ja terved tähed, on selle õudse - majesteetliku vaatemängu allikas.
Galaktikate kokkupõrked
Mõnikord põrkuvad galaktikad üksteisega kokku. Kuna galaktikatähtede vahel on palju tühja ruumi, mööduvad galaktikad tavaliselt vabalt oma teed, kokkupõrkeid "märkamata". Galaktikate tohutu suuruse tõttu ei kesta sellised kokkupõrked mitu minutit, vaid mitu miljonit aastat. Teadlased simuleerivad sellistel juhtudel kokkupõrget arvutis. Seega on võimalik näidata, mis juhtub siis, kui galaktikad lähevad tihedalt kokku ja kuidas nad seda jälgivad. Kui üks galaktika teisele tungib, hakkavad nad oma gravitatsiooniväljadega teineteisele mõjuma. Sel juhul tõrjutakse tähed oma varasemast asendist, hävitades galaktika algkuju. Näiteks võib spiraalse galaktika lokk venitada läheneva elliptilise galaktika suunas. Pärast kokkupõrget võivad kaks galaktikat ühineda,moodustades uue galaktika, mis on suurem kui kaks algset.
Galaktikate moodustumine
Mõned teadlased kahtlustavad, et tänapäevased võimatult suured galaktikad tekkisid väiksemate täheparvede liitmisel. Näiteks võib elliptiline galaktika tekkida kahe spiraali liitumisel. Meist 2 miljoni valgusaasta kaugusel asuvad galaktikad on nüüd vaatlemiseks saadaval. See tähendab, et astronoomid näevad galaktikaid 2 miljonit aastat tagasi. Niisiis, mida rohkem iidseid galaktikaid näeme, seda väiksemaks nad muutuvad. Pealegi on väikesed iidsed galaktikad tavaliselt vormid. Teadlased usuvad, et 10–100 väikest galaktikat peavad ühinema, et moodustada spiraalgalaktika nagu meie oma Linnutee.
