Röntgenikiirgus võimaldas teadlastel leida fossiilsest maost puuduva tagajäseme. Kuigi ta on tõsiselt vähearenenud, on tema üksikasjalik analüüs võimaldanud teadlastel selgitada madude päritolu küsimust. Ja lisage tõend selle kohta, et maod arenesid maapealsetest roomajatest
Röntgenkiirte kasutamisel põhinev uus tehnoloogia on võimaldanud teadlaste meeskonnal dr Alexandra Houssaye juhtimisel Pariisi loodusmuuseumist avastada ja üksikasjalikult uurida fossiilses maos Eupodophis descouensi asuva vaagna vöö ja tagajäseme struktuuri. Teadlaste sõnul aitab see neil lahendada madude päritolu küsimuse - küsimuse, mille üle paleontoloogid on aastaid oma ajusid rüüstanud. Fakt on see, et pole teada, kas maod eraldusid vees elavatest roomajatest või maismaal elavast rühmast.
Madu jalg 3D-s
Kihtide haaval skaneerimise põhjal viisid teadlased Eupodophis descouensi tagajäsemete luude struktuuri üksikasjalikult 3D-rekonstrueerimisele ja jõudsid järeldusele, et need sarnanevad ennekõike maapealsete roomajate tagajäsemete struktuuriga.
Uuringu keerukus seisnes selles, et fossiilse Eupodophis descouensi pinnal oli ainult üks haru, samas kui teine, nagu Ussé soovitas, oli peidetud kivimimassi. Teadlased ei eksinud ja röntgenkiirte abil suutsid nad puuduva jala üles leida.
“Praegu on ainult kolm säilinud tagajäsemega ja kadunud esijäsemega fossiilmaod. Nad kuuluvad kolme erinevasse rühma - Haasiophis, Pachyophis ja Eupodophis. Teiste teadaolevate fossiilsete madurühmade jäsemed pole säilinud. Sellegipoolest arvatakse nende anatoomilise struktuuri põhjal, et neil olid jäsemed,”kirjutavad autorid oma artiklis, mis avaldatakse ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology.
Vahetapp
Teadlaste tähelepanu alla sattunud fossiilne madu Eupodophis descouensi avastati kümme aastat tagasi Liibanonis Al Nammoura setetest 95 miljoni aasta vanustest kivimitest. "Madu keha pikkus oli 50 sentimeetrit ja tagajäsemed olid tugevalt vähenenud, nad olid kinnitatud vaagna vöö külge ja ei olnud pikemad kui kaks sentimeetrit," ütlevad teadlased.
Teadlaste sõnul on see Eupodophis descouensi isend väga edukas. See esindab roomajate arengus haruldast vaheetappi. „Eupodophis descouensi uurimine aitas meil mõista, kuidas maod kaotasid evolutsiooni käigus järk-järgult oma jäsemed. Usume, et see kaotus ei ilmnenud mingite anatoomiliste muutuste tagajärjel luude struktuuris, vaid oli tõenäoliselt seotud lühenenud kasvuperioodiga,”ütleb Ussé.
