Escherichia coli tüve geneetiliselt muundades sundisid teadlased baktereid muundama suhkru kütuseks, mis on oma koostiselt sarnane tavalisele diislikütusele.
Kui selline protsess käivitatakse, võib selline sünteetiline kütus saada hea alternatiiv orgaanilisele kütusele. Ajakirjas PNAS avaldatud uuringut juhtis sünteetiline bioloog John Love Exeteri ülikoolist.
"Tahame olla kindel, et autotootjad, kütusemüüjad ja autojuhid ei märkaks isegi tavalise bensiini ja meie uue leiutise vahet," ütleb Love. Euroopa Liidu plaanide kohaselt tuleb aastaks 2050 vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid 80%.
Seetõttu peab aastaks 2020 olema vähemalt 10% kogu kasutatavast kütusest biokütused. Kuid praeguseks on enamik biodiislit ja bioetanooli kaasaegsete mootoritega kokkusobimatud.
Mootori korralikuks toimimiseks vajate 5-10% biokütust ja 90-95% bensiini sisaldavat "kokteili". Armastuse meeskond on loonud geneetiliselt muundatud E. coli, mis erinevalt teistest sünteetilistest analoogidest toodab biokütuseid, mida saab valada gaasimahutisse, segamata seda muud tüüpi kütusega. Selle lähenemisviisi eelis biokütuste loomisel on see, et kütusetarnijatel pole vaja olemasolevat infrastruktuuri (tarne ja levitamine) muuta.
Tavaliselt võtab E. coli suhkrut ja toodab rakumembraani moodustamiseks rasvu. Teadlased on loonud spetsiaalse E. coli tüve, et toota rasvade asemel sünteetilisi kütuse molekule, seisab pressiteates.
Kasutati sünteetilise meditsiini tehnoloogiaid. Tõsi, vaatamata ilmsele eelisele konkurentide ees, ei pruugi uus tüvi kütuseasendajate tootjatega kuigi palju edu saavutada. Uue tootmise efektiivsus on endiselt äärmiselt madal: sada liitrit bakterite ja suhkru lahust võib anda vaid ühe teelusikatäie uut biokütust.
“Enne kui läheme tööstustootmisele, peame suurendama bakterite efektiivsust. Meil on jäänud kolm kuni viis aastat katsetada ja vaadata, kas mäng on küünalt väärt,”räägib Love.
Reklaamvideo:
Tema meeskond püüab ka aru saada, kas E.coli võib tõhusaks tootmiseks tarbida suhkru asemel loomseid või inimjäätmeid. Projekti rahastasid Shell ning Suurbritannia bioloogia ja biotehnoloogia uurimisnõukogu (BBSRC), suur bensiini- ja mootoriõli tootja. Lisame, et biokütuseid peetakse keskkonnale ohututeks, kuna need toodavad just nii palju süsinikdioksiidi, mida taimed saaksid taaskasutada.
Kuid on ka alternatiivseid arvamusi: keskkonnauurija Rob Bailey usub, et biokütused kahjustavad Maa kliimat veelgi rohkem kui fossiilkütused, mis sisaldavad bensiini (rohkem selles PDF-dokumendis).
Biokütuse tootmist ei saa pidada kaasaegse majanduse, poliitika ja keskkonna imerohuks. Tuleb meeles pidada, et bakterid, näiteks E. coli, on samuti looduslik materjal ja seetõttu võib neid nappida.
Enne praktiliste katsete arutamist ja projekti edasist turustamist peavad teadlased lahendama veel palju küsimusi, mis on seotud Escherichia coli kütuse tootmisega.
