Juba aastaid on NASA lubanud inimesi Marsile saata oma tohutu uue kosmosesõidukite süsteemi (SLS) raketi ja uue Orioni kosmoseaparaadiga. Kuid umbes samal ajal ei saanud agentuur üksikasju selle kohta, kuidas ta kavatseb 40 miljardi dollari suuruse raketi- ja kosmosetehnika kasutada ning teha midagi sellist, mida keegi pole kunagi teinud. Olukord ei saanud selgeks isegi pärast NASA 36-leheküljelise Marsi uurimist käsitleva aruande avaldamist 2015. aasta oktoobris. Ja siis lõpuks jõudis kätte päev, mil selles projektis hakkasid ilmuma konkreetsed numbrid ja kuupäevad.
Kõik algas 21. märtsil, kui USA president Donald Trump allkirjastas uue määruse, mille kohaselt peab NASA 2033. aastaks inimesi Marsile toimetama. Nädal hiljem avaldas kosmoseagentuur kõige üksikasjalikuma aruande mehe Marsile saatmise kohta.
Tuleb märkida, et aruanne pole selgelt mõeldud klaustrofoobilistele või nõrganärvilistele. Astronaudid, kes nõustuvad minema Punasele planeedile, peavad veetma 3 pikka aastat lukustatud "plekkpurgi" pardal, ilma et oleks võimalik missiooni hädaolukorras lõpetada niipea, kui seade ületab kuu orbiidi. Veelgi enam, plaan viitab ainult Marsi orbiidilennule. Naabri pinnale maandumist pole plaanis.
Vähemalt selgub see NASA mehitatud kosmoseoperatsioonide asejuhi William Gerstenmeieri esitatud dokumendist. Gerstenmeier tegi ettekande lennundus- ja kosmoseagentuuri nõuandekogu koosolekul 28. märtsil.
NASA astub jätkuvalt aktiivseid samme kosmose süvauuringutes. Kuu peaks plaanima hakata ehitama ja katsetama tulevaste ja veelgi ambitsioonikamate süvakosmosemissioonide jaoks vajalikke süsteeme, sealhulgas mehitatud missiooni Marsile,”ütles USA kosmoseagentuur pressiteates.
NASA Deep Space Gateway Kuu orbitaaljaama kunstiline esitus (vasakul)
Ars Technica vaatas selle dokumendi üle ja otsustas sellest lühidalt välja tuua. Nii koosneb Gerstenmeieri programm Marsile mehitatud lennuks viiest etapist:
Reklaamvideo:
Faas 0
Sisaldab rahvusvahelise kosmosejaama kasutamist "testimisplatvormina uurimistööde võtmetehnoloogiate valideerimiseks ja demonstreerimiseks ning ärilise huvi tekitamiseks" sellistelt ettevõtetelt nagu SpaceX, Boeing, Orbital ATK ja teised. Programm on praegu selles faasis.
Faas 1
Kuus kosmosesaadetise korraldamine aastatel 2018–2025. Esiteks peab NASA käivitama SLSi (98 meetri kõrguse kanderaketi, mis asendab Apollo kosmosemissioonidel astronautide Kuule toimetamiseks kasutatud rasket raketti Saturn 5) avakäigu. Arvestades, et Orioni kosmoseaparaadi esimesed välikatsed on kavandatud ka SLS-i esimeseks stardiks, plaanib agentuur pärast seda korraldada viis SLS-i täiendavat starti.
Üks neist viiest stardist alustab kosmosemissiooni Europa Clipper - kosmosesond Jupiterile. Seade uurib gaasigiganti ja selle jäist kaaslast jää alla peidetud ookeaniga, kus eeldatakse maavälist elu.
Nelja allesjäänud stardi raames toimetatakse Kuu orbiidile osad uuest Deep Space Gateway (DSG) kosmosejaamast. Jaama paigaldamisel ja hooldamisel on abiks neljaliikmelised astronautide meeskonnad.
“DSG-jaama puhul kaalutakse selle üleandmise võimalust nii täiesti autonoomses, robot-töörežiimis kui ka mehitatud režiimis. Viimasel juhul saab jaama kasutada mehitatud missioonidel Kuu pinnal, samuti teiste Päikesesüsteemi missioonide orbiidi toetamisel,”ütles Gerstenmaier pressiteate vahendusel.
2. etapp
2. etapp lõpeb kuu ümber tiirleva kosmosejaama ehitamise ja sügava kosmosetranspordi (DST) käivitamisega 2027. aastaks. Seejärel asuvad aastail 2028-2029 neli õnnelikku astronauti pikaks (kuni 400 päevaks) jaamas viibimiseks missioonile, olles 41-tonnises orbiidil asuvas orbiidi kuumoodulis. Nende missiooniks on kõigi DST-süsteemide tervise testimine.
NASA sügava kosmosetranspordi kunstiline esitus (paremal)
3. etapp
3. etapp algab millalgi 2030. aastal, arvestades, et Kuu jaama meeskonnal ja ka DST transpordilaeva meeskonnal pole probleeme, mis nõuavad muudatusi seatud plaanis. Sellele järgneb veel kaks kanderaketi SLS käivitamist. Esimese käivitamise raames toimetatakse Kuu jaama uued toiduvarud ja kütus. Teises on neli astronauti. Esimene Marsi meeskond.
Nende kahe-kolme aasta pikkuse lennu ajal Punasele planeedile "tehakse tõenäoliselt Veenuse abiga gravitatsioonimanööver, millele järgneb lühiajaline viibimine Marsi orbiidil". Samal ajal pole meeskonnal lootust pärast missiooniruumist lahkumist missiooni hädaolukorras lõpetamist ja hädaabi koju naasmist, "lisab Ars Technica väljaanne.
4. etapp
4. etapp on kavas rakendada pärast 2033. aastat ja on praegusel hetkel väga ebamäärane. Selles on võimalik välja tuua ainult "robotimissioonide väljatöötamine ja ettevalmistamine" infrastruktuuri, varustuse ja varustuse toimetamiseks Punase planeedi pinnale ning tegelikult "esimesed mehitatud maandumised Marsil.
Kelle saapad esimesena Marsi pinnale seavad?
Kõik see kõlab kahtlemata väga huvitavalt. Kõlab nii hästi, et see kõlab liiga hästi. Eriti tõsiselt kärbitud eelarve taustal, mille USA kongress eraldas lennundus- ja kosmoseagentuurile. Tasub meenutada, et kõigi Apollo missioonide kogumaksumus läks riigile maksma üle 4 protsendi kogu USA eelarvest. Täna oleks see umbes pool protsenti. Aga see on kuu. Ja me räägime Marsist. Ja mitte ainult eraldi Marsi kohta, vaid ka Kuu orbitaaljaama ehitamise kohta, kust lähetamine toimub Punase planeedi suunas.
Isegi kui NASA-l tõesti õnnestub seda projekti ellu viia, võib agentuur konkureerida eraettevõtetega, kes muide loevad seda partneriteks. Kes teab, võib-olla suudab USA lennunduse erasektor Marsile lendude osas isegi NASAst mööda minna. Ja selleks on juba mõned eeldused.
Lennundus- ja kosmosefirma SpaceX asutaja Elon Musk paljastas hiljuti plaanid saata inimesed Marsile 2022. aastaks. SpaceXi otsene konkurent Boeing sihib ka Punast planeeti. Musk omakorda ütles, et ta pole selle pärast üldse mures, sest tema eesmärk on "ainult" koloniseerida Marsi ja kaitsta inimkonda võimaliku väljasuremise eest Maal enesehävitamise või mõne langenud hiigelsteroidi tagajärjel.
“Marsi valitsemise soovi avaldasid mitu osapoolt korraga. See on hea. See on väga hea. Sellisel juhul on kasulik varukoopia või alternatiivse plaani olemasolu,”ütles Musk 2016. aasta augustis.
NIKOLAY KHIZHNYAK
